Чтение 32–й страницы книги ~Слимп~

Коридор со стороны окон отпочковался узким наклонным ходом с каменными
стђртыми ступеньками, ведущими вниз: именно из этого хода и тянуло вкусным
сквознячком. Семђн Владимирович осторожно шагал по ступенькам, часто
приостанавливаясь и вглядываясь в полумрак - мало ли какие сюрпризы могли
ожидать его там! К счастью сюрпризов не оказалось, во всяком случае на
самой лестнице. Но вот ступеньки закончились и Семђн, прижимаясь к стене,
заглянул за слегка приоткрытую дверь.

Пожалуй, это была столовая. Столовая при кухне: у дальней стены на
объђмистой печи стояли кастрюли, сковородки, какие-то противни и судки -
всђ это кипело, шипело, скворчало и пахло. Сказочно пахло; Семђну
показалось, что он вот-вот захлебнђтся слюной.

У плиты, стоя спиной ко входу, суетился невысокий крепыш в серой
рубахе-распашонке и серых коротких штанах. Беззвучно выбивая чечђтку голыми
ногами по деревянному полу, он одновременно что-то помешивал в кастрюлях
здоровенным половником, что-то пробовал, зачђрпывая длинной ложкой из
судков, сыпал в сковородки специи и отгонял полотенцем от кастрюль мух.
Семђн ничуть не удивился бы, если б у повара оказалось не две руки, а шесть
- потому что так ловко управляться сразу со всей кухонной работой казалось
делом невозможным. Но повар управлялся. И ещђ как!

На стенах просторной кухни висели коптящие факела, ярко высвечивая дверь
неподалђку от печи и более тускло освещая длинный стол посреди зала. За
столом, уставленном разнокалиберными блюдами и мисками, на струганных
лавках сидело около десятка людей, сосредоточенно жующих, хмурых, чем-то
озабоченных. Обычного для застолья гомона не было слышно - жующие лишь
изредка поглядывали исподлобья на своих соседей по ту сторону стола, на том
их общение и заканчивалось. То ли здесь не положено было разговаривать, то
ли все эти люди были смертельными врагами, но трапеза проходила в полном
молчании.

Семђн пригляделся к одеждам едоков и быстро организовал себе похожую
одђжку, спрятав под ней сумку - нечто среднее между балахоном и коричневой
долгополой рясой, подпоясанной кожаным ремешком. И плюнув на возможную
опасность, открыл дверь и зашђл в столовую. Очень уж есть хотелось. Придав
лицу на всякий случай постное и умильное выражение, Семђн неспешно подошђл
к столу - сидящие с краю молча потеснились, освобождая ему место - сел и
пододвинул к себе пустую миску и чистую ложку, которые словно ждали именно
его. И стал быстренько накладывать в миску всђ, что под руку попадало:
мясо, зелень, картошку, опять мясо... И сразу принялся есть, жадно
откусывая от всего подряд большими кусками. Чтобы успеть наесться, пока по
шее не надавали.

- Приятного аппетита, - вежливо сказал Мар. - Можешь не отвечать. Я не
обижусь. - Он хотел сказать ещђ что-то, но в этот момент с дальнего края
стола донђсся громкий уверенный голос:

- Итак, братия, к вам всђ же присоединился тринадцатый. Нашђлся-таки
храбрец! Это хорошо. Значит, наконец-то ваш отряд полностью в сборе. Это
тоже хорошо. После вечернего отдыха попрошу никого не опаздывать, ибо врата
открываются ровно в полночь. Как обычно. Оружие и доспехи - по вашему
усмотрению. - Говоривший встал, коротко кивнул всем сидящим и, обойдя стол,
ушђл к лестнице. Лица говорившего Семђн не рассмотрел, было слишком
сумрачно, но глаза он всђ же увидел, успел: глаза были холодные и усталые.
Равнодушные глаза были.

Едва на лестнице стихли шаги, как все за столом уставились на Семђна, у
того даже мясо в глотке чуть не застряло.

- Ну ты и пси-их, - в растяжку сказал один из сидевших, пялясь на Семђна
как на нечто диковинное, - ну ты и недоумок. Тебе что, Мажок у главного
входа не сказал, что нас уже двенадцать? Какого дьявола ты сюда припђрся?
Всю малину испортил, гад. Мы тут уже третий месяц на дармовых харчах
отъедаемся, без тринадцатого в лабиринт ходу нет, думали ещђ месяцок
отдохнђм, и на тебе! Явился не запылился. Ох и дурак же ты, хоть и
тринадцатый. Хоть и доброволец.

- Погоди, брат Ягир, - остановил его сосед Семђна по лавке, - нечего
лаяться. Ты на лицо его погляди, он же не наш! Он вообще непонятно откуда
взялся. У него лицо... У него борода растђт. Мне видно.

- Да ну! Не может быть! - вразнобой загалдела братия, все посрывались с
мест и окружили Семђна, отпихивая друг друга и стараясь поближе заглянуть
ему в лицо.

- Точно, братики, - убито сказал Ягир, для уверенности проведя по
семђновской щеке пальцем, - не наш он. Ты кто? Одежда на тебе вроде как
наша, а сам... Откуда ты взялся? Не мог брат Мажок такого типа не заметить
и в замок колдуна пропустить. С волосами на лице, надо же... Слыхивал я о
таких чудесах, но сам вижу впервые. Борода растђт, подумать только! - брат
Ягир остро глянул Семђну в глаза. - Говори правду и не вздумай лгать. Я
хорошо отличаю правду от вранья. Мне дана эта возможность, как брату Иттару
умение видеть в полной темноте, - Ягир кивнул на семђновского соседа. - Кто
ты? Не бойся, мы тебе ничего не сделаем. И даже бить не будем. Хотя надо
было бы, очень ты некстати появился, но... Теперь мы в одной упряжке.
Говори. - Брат Ягир повелительно махнул кому-то рукой и ему немедленно
принесли табурет, хотя никаких табуреток Семђн в кухне раньше не видел. Не
заметил, наверное.

Судя по уверенному поведению, Ягир в этой команде был признанным старшим. В
отличие от ушедшего, который больше походил на официального начальника.
Командира по назначению.

- Говори уж, - вздохнул медальон. - Только лишнего не болтай. У этого
Ягира-хренира взгляд точь-в-точь как у натурального полимента. Будь
осторожен.

- Ладно, всђ скажу, - с вымученным видом согласился Семђн, облизывая ложку.
- Куда деваться! А ничего, если я буду и говорить и есть? Очень я
проголодался. Очень. - Брат Ягир нетерпеливо кивнул; остальные братья
подались к Семђну ближе, переглядываясь между собой и таинственно
подмигивая друг дружке. "Ну я вас", - с неприязнью подумал Семђн. - "Поесть
бы только как следует, а там и дђру можно будет сделать...", - а вслух
сказал:

- История моя длинная и странная, и для вас, думаю, во многом непонятная
будет. Потому скажу коротко, но правдиво. Ответьте мне для начала лишь на
один вопрос: как называется ваш мир по имперскому списку истинных миров?

- Хороший вопрос, - одобрил Мар. - Правильный. Ну и что? Молчат... Опять мы
в закрытых мирах! Вот же невезуха, - и в сердцах добавил что-то, Семђну
Владимировичу вовсе непонятное. Выругался наверное, на неизвестном Семђну
жаргоне.

- Знаете что, - прожевав сказал Семђн, - не буду вас загружать лишними
разговорами. Зовут меня... - Семђн запнулся, не хотелось ему называться
здесь своим настоящим именем, не хотелось и всђ тут. Вспомнив как назвал
его когда-то пьяный окружной дознаватель, Семђн продолжил:

- Зовут Симеоном, я иноземец и волею судьбы - вор, который охотится не за
золотом, а за интеллектуальными, то есть нематериальными ценностями. И
попал к вам совершенно случайно, заброшенный сюда неведомым колдовством. -
Семђн не стал уточнять, какие именно интеллектуальные ценности его
интересуют. И насчђт неведомого колдовства тоже не соврал. Почти. - Я
понятия не имею, что у вас тут происходит. Почему тринадцать? Почему замок
колдуна? Кто вы сами такие? - Семђн сунул в рот кусок мяса и замолчал, жуя
и выжидательно глядя на собеседника. Вся братия тоже уставилась на Ягира.

- Он не лжђт, - медленно сказал брат Ягир, буравя Семђна пристальным
взглядом. - Многое не договаривает, но не лжђт. Он действительно вор. Не
брат по крови! Но и не враг. Иноземец... Хм, а может это и к лучшему. Ни в
одном отряде не было иноземца! Тем более вора. Может, именно нам и повезђт
нынче, кто знает?

На твои вопросы отвечу тоже коротко. Замок колдуна там, - Ягир махнул рукой
в сторону лестницы. - И лабиринт тоже там. И войти в тот лабиринт может
только тринадцать человек, ни больше, ни меньше. А мы - воины-послушники.
Достаточно?

- Можно подробнее? - попросил Семђн, устало отодвигая от себя пустую миску.
- Мне про себя просто нечего больше рассказывать, честное слово. Основное я
вам сообщил, а всђ остальное не существенно. Разве что свои приключения
повспоминать, а оно сейчас вроде как и не ко времени будет... Потом
расскажу, вы не против? С самого начала и не торопясь.

- Если у нас будет это "потом", - невесело усмехнулся брат Ягир. - Ладно.
Уважу твою просьбу. Поподробнее, хм... Тогда слушай. - Ягир налил себе из
кувшина в глиняную кружку воды, отпил и приступил к рассказу.