Чтение 32–й страницы книги ~Властелин~

- Послушай-ка... Ты заметил того расфуфыренного малого, что шагал подле
Жемчужины, как индейский петух?

- Не только заметил. Я с него глаз не сводил.

- Ну, и?

- Честное слово, напоминает. И фигура его, и походка, манера
держаться... Жаль - на таком расстоянии не рассмотреть лица. И поближе
никак не подберешься!

- Значит, все-таки он добрался до Ассарта.

- Ну, а ты чего ждал?

- Как он ухитрился сразу попасть в милость у Вдовы Власти?

- Мало ли что бывает. Надо придумать, как до него добраться. Он ведь
понятия не имеет, где нас искать. А у него, я думаю, есть связь с
Мастером. Вслепую мы долго не проработаем...

Колонна двинулась в обратный путь. Оркестр играл "Атаку".

Почти о том же самом думал и Ульдемир - и в процессии, и на катере, и
снова в процессии. Где искать экипаж? Будь он свободен - наверняка нашел
бы их быстро. Но теперь он был привязан к Ястре. Не по ее прихоти. А-для
того, чтобы охранять. А у экипажа, наверное, есть связь с Фермой. Без
связи невозможно. Не исключено ведь, что тут же Ястру не защищать надо, а
наоборот - как знать?

Он шагал, сохраняя на лице грустное выражение, приличествующее случаю.
Кстати, это было совсем не трудно.

Итак, в близости ему отказано. Хотя она прекрасно знает, что он и не
виноват. Никто не виноват, кроме истории и Порядка.

Неужели они действительно неизменны? Но ведь все зависит от людей. Люди
совершают поступки, люди их истолковывают.

Душно здесь, в Жилище Власти. Душно и тягостно.

- Эфат! Одеваться!

Старик материализовался немедленно.

- Куда собирается Бриллиант Власти? - спросил знаток этикета.

- На улицу. В толпу!

- О-о... Уместно ли, Властелин? В такой день...

- Инкогнито. Найди что-нибудь такое...

- Осмелюсь спросить - не лучше ли было бы сейчас навестить прекрасную
Вдову Власти?

- Не лучше! - отрубил Изар. - Подыщи - что сойдет для толпы.

- Трудно, Властелин.

- И побыстрее!

- Да, Властелин. Конечно, Властелин.

Старик исчез. Изар подошел к крайнему шкафу. Открыл. Налил. Выпил.
Утерся рукавом, хотя платок был в кармане и салфетки - на полочке. Нет.
Рукавом. Как в толпе.

- Эфат, ты уснул?

- Старики не спят. Властелин... Вот, я разыскал.

- Что это? Мундир?

- Мундир отставного солдата. Властелин.

- Чем это от него несет?

- От моли. Властелин. Он долго лежал...

- Вытряхни как следует и подай.

- Сию минуту, Бриллиант Власти.

- И позаботься, чтобы у меня был достаточный выбор всяких нарядов...
такого типа.

- Да, Властелин. Завтра же... Вот, прошу вас.

- Ну-ка... Широковат, тебе не кажется?

- Зато оружие не будет заметно.

- Ты прав. Раздвинь занавес!

Изар оглядел себя в зеркало.

- А что на голову?

- Есть, есть. Властелин. Вот, прошу вас.

- М-да. Чучело. Сойдет в толпе, Эфат?

- Как нельзя лучше. Что Властелин возьмет с собой?

- Дай "Диктат". И те кинжалы. Они приносят удачу.

Он сунул пистолет во внутренний карман мешковатого мундира, заткнул
кинжалы за брючный пояс, застегнулся.

- Ну, вот видите? Снаружи совсем незаметно.

- Ты прав, Эфат. Теперь еще одно: мне не нужна охрана.

- Я боюсь, Властелин...

- Излишне. Я буду крайне осторожен. Но, по легенде, предки не брали
охраны в такие вылазки. А времена были пострашнее.

- Верно, Властелин, времена, как рассказывают, были жестокие. Но и
сейчас...

- Хорошо, хорошо. Побеседуем потом. Как избавиться от охраны?

- Вам стоит приказать - и они останутся.

- Эти - да. Но я не о них. Я о невидимых.

- Ну... не так просто, конечно. Но можно.

- Научи.

- Увы, Властелин, не смогу. Мне проще вывести вас таким ходом, за
которым охрана не следит.

- Разве в Жилище Власти есть такой? Странно.

- Мир полон странных вещей...

- Тогда идем!

Изар вышел вслед за камердинером. Охрана в приемной встрепенулась - он
жестом приказал им оставаться на местах. Вышли в коридор. Миновали _то_
место - Изар невольно отвернулся, проходя. Окликнул старика:

- Эфат...

- К услугам?

- Вдова Власти... заняла свои старые комнаты?

- Нет, Властелин. Она приказала перенести все в правое крыло.

- М-да... Ну что же: будем жить просторно. Места много, на всех хватит.
Эфат, а куда ты ведешь меня?

- Жилище Власти, Бриллиант, некогда было настоящей крепостью. Не год,
не сто лет. Тысячи. Никто не знает, когда были построены первые стены,
первые башни. Конечно, до наших дней они не сохранились - во всяком
случае, в первоначальном виде: надстраивались, перестраивались,
сносились... В крепости когда-то жили сотни людей: не только Властелины,
но и весь двор, и войско, и множество прислуги... Что же удивительного,
Властелин, что сейчас нам здесь просторно?

- Ты хитрец, Эфат. Я ведь спросил: куда ты ведешь меня?

- Я и отвечаю на вопрос Бриллианта Власти. На месте, где сейчас стоит
большой дом, раньше было множество отдельных построек. И каждая из них
имела не только свой главный вход, но и один-два тайных - без таких мало
кому известных ходов не обходилась ни одна крепость. Конечно, часть их за
долгие годы осыпалась или просто память о них потеряна. Однако другая
часть сохранилась. И если нужно покинуть Жилище Власти незаметно...

- А, вот что. По-моему, один такой ход мне известен: он ведет вниз,
туда, где находится...

- Властелин! Не нужно громко говорить о том, что находится внизу, в
Глубине. Те, кому нужно об этом знать, - знают.

- Ты прав, ты прав. А ты ведешь меня к другому ходу?

- Не знаю, какой можно назвать другим. Все так сплетено там, в
подземелье. Да, и тем ходом, где мы сейчас окажемся, можно достичь
известного тебе места. Но я выбрал его лишь потому, что он самым кратким
путем приведет к одному из выходов в городе - на уровне второго городского
цикла.

- Приключения, приключения... Какой тут замок?

- Электронный, с шифром. Властелин. Но я оставлю дверь незапертой, так
что вы можете вернуться в любое время.

- Я не заблужусь, как ты думаешь?

- Надеюсь, что нет. Властелин. Вы пойдете по ходу и достигнете
развилки. Там освещение закончится - но в стене есть ниша, и в ней вы
найдете фонарик. Дальше пойдете по среднему ходу. Он и выведет вас на
поверхность. Хочу нижайше просить: как бы ни было жарко, не снимайте
мундира - он с кольчужной прокладкой. Впрочем, об этом вы уже
догадались...

- Мудрено было бы не догадаться: при его-то весе.

- Она позволит вам не опасаться случайного удара ножом в толпе. И все
же будьте внимательны, учитывайте каждый, даже случайный толчок, скрытый
взгляд...

- Неужели ходить по улицам моей столицы так опасно?

- Для привычных людей - нет. Но вам не приходилось...

- Выходит, я действительно не знаю мира, в котором живу?

- Никогда и не бывало иначе, Изар. У Блистательных - свой мир, у
остальных он совсем иной - и тоже не один, миров много.

Изар лишь покачал головой, не найдя подходящего ответа. Вошел в
подземный ход. Дверь за ним притворилась. В сыром воздухе гулко звучали
шаги.

Все было так, как сказал старик. На развилке нашелся фонарик, судя по
яркости луча, недавно заряженный. Светя себе под ноги, изредка направляя
луч в глубь коридора, Изар шел, то погрузившись в полный покой и безмолвие
подземного мира, то ощущая легкое сотрясение стен, слыша едва уловимый
гул, - там, где ход пролегал под оживленными городскими магистралями.
Потом идти стало труднее: ход поднимался к поверхности. Затем путь
преградила тяжелая дверь. Изар налег плечом - дверь беззвучно отворилась.
За нею был полумрак, на стене были жирно написаны непристойные слова. Изар
усмехнулся. Двинулся в глубь подвала. Тут было светлее - под потолком
виднелись окошки, за ними шумела улица. Лестница вывела Изара в темный,
глухой двор. Слева открывалась подворотня, за нею мелькали люди - там
проходила улица. Изар оглядел себя - вроде бы все было в порядке - и