шар накатывает на тело первого, стремительно развертывается в простыню и
накрывает то место, где только что стоял я.
ртом, как жаба. Бешеное дыхание разрывало грудь, сердце било изнутри по
ребрам, как паровой молот. И все-таки я осознавал: спасен! Спасен, если
тварь не сделала с моими ногами что-то непоправимое.
на ноги: они были целы. Снял ботинки и носки, ощупал ступни и не обнаружил
никаких повреждений. Я немного посидел, окончательно успокоил дыхание и
осторожно подвигал пальцами ног - пальцы слушались.
"Монстров Галактики" являлись "призраки"-камикадзе. Материя той формы жизни,
которую они представляли, являлась мощнейшим поглотителем любого вида
энергии. Ее удельная энергоемкость была, по-видимому, колоссальна. Именно
поэтому твари были неуязвимы для одного-двух разрядов бластера: чтобы их
уничтожить, требовалось намного больше. Именно поэтому они так легко
обесточивали киберов Уокера и электрооборудование подземелья. И именно
поэтому при слиянии с человеком они лишали свою жертву жизненных сил,
мыслей, эмоций... Превращали в куклу.
повезло. Тварь задела меня только краем полотнища и не успела высосать все
силы, лишь на время "обесточила" ноги. Но если "призраки" растворились в
телах Гарри и Лотты, то...
звездолета. Ланц мгновенно отреагировал на мое появление и выпалил:
Попытка вторжения в корабль! Инопланетный организм негуманоидного типа
пытается вскрыть изоляционную защиту запоров входного люка. Ситуация
квалифицируется как аварийная первой степени.
тварей, смертельная усталость и проблемы с ногами выбили меня из седла. Я -
пусть даже на короткое время! - забыл о преследовании! Мне надо было
обезопасить звездолет и немедленно улетать с планеты. Только тогда я смог бы
хоть чем-то помочь Лотте и охранникам.
живы. Ведь недаром моих парализованных спутников так тщательно "упаковывали"
подоспевшие к перекрестку твари. "Монстрам", подумал я, не нужны трупы
людей. Им нужны живые люди. Зачем - другой вопрос, над которым голову ломать
я сейчас не стану. Главное - у меня есть шанс: пока никто не погиб. И я в
том числе! И к тому же не заморожен тварями и на свободе.
прожекторами Ланца. На переднем плане я увидел полотнище "призрака", одним
своим краем оно упиралось в корпус звездолета. Электронные блоки запоров
располагались на стойке шасси и были прикрыты массивными стальными кожухами,
но что этим гадам кожухи с механическими защелками, если он катаются на
лифтах, крадут людей и обесточивают тоннели!
минута. Я всмотрелся в изображение и похолодел: из тоннеля в зал один за
другим вкатились несколько шаров-"призраков". На входе они настороженно
остановились на границе тьмы и света, а потом устремились к звездолету. А на
ходу стали раскатываться в полотнища.
новые и новые шары.
револьвер. А в такой ситуации он годился лишь на то, чтобы беспроблемно
застрелиться. Но я не хотел сдаваться. Я не хотел отдавать Лотту - мою
Лотту! - этим тварям, этим подлецам, этим проклятым "Монстрам"! Я не
собирался отдавать ни одного человека, которого знал на планете Коррида!
цепи температурных датчиков в соплах звездолета и пытаются проникнуть в
топливные отсеки!
резкая боль пронзила ногу и отдалась в мозгу.
ядовито-желтым светом на пульте - он находился прямо над системным блоком
Ланцелотта. Они светились и делали выпуклыми миниатюрные буковки на своих
матовых плоскостях. Эти буковки написал я - от нечего делать во время полета
на Корриду.
включу папину "штуку". Включу аппарат, о назначении и функциях которого не
знал почти ничего. О них знали отец и дядя Уокер, но эти люди были мертвы и
ничем не могли мне помочь.
Ловуду - помочь не мог никто.
тварями и монстрами, которые на ней собрались, подумал я. Отец говорил, что
"штука" - страшное оружие - пусть. Если она сработает как терминатор -
пусть.
"линкора", думал я, со мной бы согласились...
располагался входной люк, прилепились три твари, а полотнище четвертой лезло
прямо в экран. Я сказал:
выпуклость со словами "Уйти, чтобы остаться".
превратилась в черную крутящуюся воронку. Бездонная чернота и беззвучная
буря надвинулись на меня, закрутили и потащили за собой.
сказалось напряжение последних часов, и я счел для себя возможным на всякий
случай упасть в обморок?
непроглядную тьму.
пультом управления, и полотнище ее тела озадаченно колыхалось и
поворачивалось во все стороны. Я лежал в метре от "призрака", распростертый
ничком на полу, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тварь неуверенно
двинулась в сторону контрольной камеры, но вдруг остановилась на полпути и
развернулась ко мне.
глаза своей гибели - и ни одной мысли не было у меня в голове. Мной овладело
великолепное равнодушие. Двигаться я не мог. А сделал все, на что был
способен. Задействовал, так сказать, все активы.
если они готовы дать тебе в морду или убить. Или заморозить и отправить к
"Монстрам Галактики"... Что я там еще знаю про факты? Факты - вещь упрямая.
Против фактов не попрешь... Имел на руках все факты... Выступил с фактами на
руках...
которых у нее не было, - и двинулась вперед. Я внутренне сжался, готовый
ощутить мертвящее прикосновение мерзкой вуали...
почувствовал его прикосновения. Ничего не почувствовал. А он нанизался на
мои ноги - они прошли сквозь его полупрозрачное тело - и стал надвигаться на
лицо. Я закрыл глаза. А когда открыл их, то никого перед собой не увидел.
головой.
увидел, как "призрак" просачивается сквозь стену зала. Сначала за переборной
обшивкой исчез левый край полотнища вуали, а потом и все тело твари
неведомым образом проникло через преграду и исчезло.
своих местах. Я вспомнил про клавишу со словами "Уйти, чтобы остаться", про
свой страх и отчаяние перед тем, как включить "штуку", про черную крутящуюся
воронку, которая поглотила меня и погасила мое сознание...
для них был неуязвим и бесплотен. "Призраки" проходили сквозь стены
звездолета, хотя до этого бились лбами о входной люк, ибо стальная твердь
корпуса представляла для них непреодолимую преграду.