повернулась и увидела Никиту Малакова, который протянул Нгоро мясистую
ладонь, обмениваясь с ним рукопожатием. - Я специально подошел, чтобы вы
не подумали, будто я избегаю вас. Вы опасный человек, Норик. Ваше умение
угадывать чужие мысли не позволяет окружающим скрываться за общепринятыми
любезными фразами. Хорошо, что у вас нет красивой жены. Иначе вы уже давно
прикончили бы меня за восхитительные сладострастные мыслишки.
находимся в компании очаровательной дамы, так что, думаю, можно говорить
без опаски. Забравшись в мой мозг, вы ничего там не прочтете: все, что я
хотел бы скрыть, бледнеет на фоне жаркой страсти, которую внушает мне
восхитительная женская красота.
выдумками, пряча за ними свою истинную сущность. Вы и сейчас распускаете
небылицы о своих трех женах?
приемы, вечеринки, праздники?
собеседница приняла это к сведению. - Никита взял руку Конни и осторожно
поцеловал ее, щекоча бородой. - Позвольте представиться. Никита Малаков,
посланник сектора Гулаг.
Новой Земли.
счастлив познакомиться с человеком, вокруг которого разворачиваются
удивительные и загадочные события, извлекшие на свет множество фигур, до
сих пор скрывавшихся в тени. Может быть, вы приоткроете для меня завесу
тайны? Что сулит секрет вашей планеты миллиардам угнетенных, трудами
которых человечество достигло звезд?
я почуял, что затевается нечто необычное. Между прочим, я был бы рад
отделаться от лживых буржуазных политиков и насладиться обществом
прекрасной дамы. - Он повернулся к Конни. - Надеюсь, вы сумеете выбрать
время заглянуть ко мне в каюту, чтобы обсудить перспективы взаимовыгодной
торговли между Новой Землей и Гулагом...
Буду польщен, если вы посетите меня в компании Спикера Архона...
бровь. - Уж не считаете ли вы меня похотливым негодяем, который видит в
прекрасной женщине только объект сексуальных домогательств?
отношения к тому, как вы собираетесь использовать...
он разыскивает вас. Но поскольку вы все равно мне не поверите, я скажу
прямо: не пора ли вам отправиться восвояси?
по-прежнему взирая куда-то в пространство, и двинулся было прочь, но тут
же оглянулся и бросил через плечо: - Когда я в последний раз виделся с
Никитой, он заявил, будто бы я начисто лишен чувства юмора.
мостика, на которых алмазной россыпью сверкали звезды. Его флот,
возглавляемый "Охотником", вышел в открытый космос, разгоняясь перед
прыжком. Корабли кинжалами вонзались в пространство, выбрасывая из сопел
серебристо-голубые языки реакционной массы - лучшие боевые машины
Арпеджио, облегченные до предела и несущие на своем борту только самое
необходимое. Черный цвет, которым были окрашены их корпуса для повышения
теплоотдачи, как нельзя лучше соответствовал предназначению кораблей - это
были хищники, безжалостные убийцы, рыщущие во мраке. Именно на них
зиждилось могущество и влияние, которыми по праву пользовалась Арпеджио.
Ни одна планета Конфедерации не осмелилась бы бросить ей вызов.
вибрация палубы действовали на него успокаивающе. Кресло капитана стояло у
внутренней дуги мостика, похожего формой на лошадиную подкову. Тут и там
на мостике виднелись спины офицеров, которые склонились над приборами,
наблюдая за окружающим пространством, принимая сообщения и следя за
работой реактора. Над головами мерцал развернутый во всю ширину главный
экран, на котором отображались навигационные данные и состояние систем
корабля.
подпространственное сообщение от Клана Алхара.
шлем.
возникло объемное изображение морщинистого лица Алхара.
поднимают по тревоге свои военные силы. Остается лишь гадать, что им
известно. Я изучил доклад вашего арктурианского агента. - Алхар выдержал
короткую паузу. - Я вынужден с сожалением констатировать, что эти данные
неполны. У меня есть весьма серьезные основания полагать, что она утаивает
часть сведений. Надеюсь, эти упущения объясняются только соображениями
безопасности. Предположив нечто иное, я посеял бы между нами недоверие,
чего никак нельзя допускать, ведь корабли, которыми вы командуете,
предоставили вам Великие Кланы. И тем не менее офицеры, которых мы
назначили на ваш флот, могут заподозрить предательство. В то же самое
время наши сирианские источники хотя и держатся весьма любезно, доставляют
нам еще более скудные сведения. Подобное поведение наших верных союзников
наводит меня на подозрения. Вы на пороге великих свершений, Адмирал, и
Великие Кланы будут весьма разочарованы, если вы не проявите должной
рассудительности и благоразумия. Надеемся, вы не преминете предоставить
вышеупомянутую информацию в полном объеме.
Соображения безопасности? Еще бы. Даже Кланы содрогнулись бы от ужаса,
если бы узнали, о чем идет речь. - Он произнес, повысив голос: -
Коммуникатор! Сообщение для лорда Алхара! - Загорелся огонек записывающего
устройства, и Сэбот начал диктовать: - Лорд Алхар, я получил ваше
сообщение и принял его к сведению. Благодарю вас за данные об обстановке
на Сириусе. Позвольте заверить вас, что я в полной мере сознаю, какими
ресурсами и мощью обладают Кланы. Я верен долгу перед Арпеджио. Моя
единственная цель - крепить ее влияние и силу. Что же касается ваших
сомнений в достоверности моей информации, то я буду весьма благодарен вам,
если вы конкретно укажете, какие упущения имеете в виду. - Он бросил
взгляд на офицера связи. - Посылайте!
коварная штука; глядишь, старик отправится к праотцам, пока Сэбот будет
уточнять и дополнять сведения, которые тот требовал. А когда корабли
приблизятся к световому барьеру, эффект еще усилится. Однако прежде чем
изготовиться к прыжку, нужно получить донесение с борта "Боз". Усилия по
внедрению своего человека в стан противника всегда окупаются сторицей.
Особенно если этот человек талантлив и предан тебе. Судя по сообщениям
арктурианских агентов, события развиваются точно по плану. Как знать -
быть может, к тому моменту, когда наступит развязка, "Боз" со всеми его
секретами окажется в руках Селлерса и его будущего Клана.
самого себя.
месте, осторожно озираясь вокруг. Потом он вороватым движением положил
ладонь на пластину замка, и люк закрылся. Человек оказался в длинном
коридоре, в который выходили люки кают дипломатов. Он сосчитал их и
остановился перед тем, который был ему нужен.
соответствии с дипломатическими...
выключателем и посмотрел на дисплей. Двигаясь с кошачьим изяществом, он
обошел комнату, прикладывая прибор к стенам. На экране дисплея, быстро