Возможно, решили, что в этом отрезанном от мира месте будет легче со мной
связаться, избежав высланных за мной гончих псов?"
вопрос.
ста людей Клана, несколько десятков туристов и пилотов.
прилететь самостоятельно, но это гораздо дороже. Автоматические
транспортные корабли стартуют с северного полюса практически каждые
несколько минут. Пассажирские паромы прилетают раз в два-три дня.
Большинство членов экипажа и гостей вы сможете встретить, если посетите
вечером развлекательный центр.
Это пространство заполняла сеть винтовых ступеней, лесенок, эскалаторов,
связывающих подвешенные на различных уровнях платформы с релаксационными
гнездами. Каждое место обеспечивало посетителям кулинарный сервис,
предлагало широкую гамму имитаторов и галлюциногенов, было оборудовано
проекционной виртуальной аппаратурой. Так что в зависимости от настроения
и потребностей свое гнездо можно было отрезать от остальной части зала
либо развлекаться вместе с остальными гостями. Пространство между гнездами
заполняли голографические картины - динамичные, изменчивые, изображающие
людей, странные создания, не только кадры из знакомых виртуалов, но и
захватывающие, привлекающие игрой красок и форм сцены.
летуны. Среди последних не видно было, пожалуй, только мастеров высших
категорий, которых, кстати, как правило, именовали не летунами, а
летниками.
разместились двое мужчин. Они заказали уйму спиртного и примерно каждые
четверть часа приступали к достаточно активным ласкам. Почти на уровне
гнезда Даниеля располагалась площадка, занятая группой летунов-учеников.
Юноши сидели вольготно, раскинувшись в креслах, однако Даниель не заметил,
чтобы они хотя б недолго беседовали. Зато время от времени принимались
петь. Из их глоток вырывались гудящие звуки, создающие ритмическую
размеренную унылую мелодию. Даниель не понимал ни слова. У летунов были
татуированные тела, то и дело они ненадолго раскидывали вокруг своего
гнезда проекцию, изображавшую вращающийся клуб темной материи - плотного
газа либо жидкости, из которой высверкивали разноцветные огни молний.
Изображение быстро исчезало, а выплывающие из него летуны сидели, как
прежде, почти неподвижно, в тишине, изредка прерываемой пением. Даниель
видел еще несколько гнезд - "купе", прикрытых проекциями, и не меньшее
количество открытых. Где-то здесь следовало искать очередную информацию, а
возможно, и информатора - человека с худощавым смуглым лицом и зелеными
губами, того самого, который появился в проекции на ракетодроме Гольбайна.
столешнице, установил количество посетителей в гнезде - "один" и молча
наблюдал, как стоящие по другую сторону его столика кресла сворачиваются,
словно цветы к ночи. Его собственное кресло тут же увеличилось,
превратилось в удобный диванчик, дополнительно генерировало подлокотники и
подголовник, приглашая Даниеля прилечь.
фужер с коктейлем. Даниель смочил губы.
в тот момент, когда он размышлял о совершенстве циклов получения сырья на
космических станциях. Даниель поднял глаза. Над ним наклонился человек в
ярко-красной мешковатой рубашке и с болтающимся на шее персональным
проектором.
только что лизавшихся типов из соседнего гнезда. Его дружок махнул Даниелю
рукой и широко улыбнулся. - Я вижу, ты занят.
семь.
- Мешковатый ушел. По узкому мосточку и крутым ступенькам вернулся в свое
гнездо. Даниель принялся за коктейль и краем глаза заметил, что
истосковавшийся дружок Мешковатого тут же ухватил его за ягодицы.
туристической группы Даниеля. Заметив его, они принялись кричать и
размахивать руками. Пришлось пригласить их к себе в гнездо, хотя особого
желания к этому у него не было, тем более что надо было все время
присматриваться ко всем и всему.
льнущую к нему девушку, смазливую, но не шибко умную модельершу. Выслушал
множество политических комментариев, замечаний о склочничестве некоторых
смутьянов и исторической миссии нового Совета Электоров, коему на роду
писано вести Гладиус в современный мир. Он не стал возражать даже, когда
один из новых знакомых принялся восхвалять Совет за введение ограничений в
отношении "этих убийц танаторов". Он молчал. Молчал, зато терпеливо
приглядывался к другим гнездам, голографическим скульптурам и сходящим в
зал людям.
и оказался одним из последних посетителей, покинувших зал. В соседнем
гнезде два гомика как раз трезвели после наркотического сна, который
организовали себе чуточку раньше. Увидев, что Даниель поднимается из-за
столика и направляется по лесенке к верхнему выходу из зала, они принялись
жестикулировать и выкрикивать нечленораздельные слова прощания. Даниель
ответил движением руки и уже поворачивался, чтобы уйти, когда увидел, что
из проектора, болтающегося на шее Мешковатого, вырвался луч света.
Изображение охватило гомика, наложив на его лицо маску - худощавое,
смуглое лицо с полными зелеными губами.
рукой, как бы прощаясь, в действительности же дав понять, что увидел все,
что следовало, и быстро направился к выходу.
здесь ожидали еще несколько человек - часть из его туристической группы,
часть - из других. Все были в светлого цвета комбинезонах, плотно
прилегающих к коже и покрытых снаружи сенсорной оболочкой. Дальше, в
шлюзе, на эти комбинезоны наденут тяжелые скафандры, подсоединят к ним
датчики, регистраторы и командоконтроллеры, активизируют покрывающие
внутреннюю поверхность панциря микрочелюсти иммунных серверов и нейронных
узлов. Наконец человека, наряженного в весящий восемьсот килограммов
скафандр, поднимет силовая подушка, а к его спине примонтируют два давших
название летне "монокрыла", хотя, конечно, как подумалось Даниелю, вернее
было бы назвать аппарат "бикрылом". С момента прибытия на Семирамиду
Даниель множество раз имитировал на тренажере не только сам полет, но и
предваряющие его действия. Ожили приобретенные в Военной Академии навыки и
умения. Сейчас, впервые за многие годы, ему предстояло реально погрузиться
в атмосферу газового гиганта, ощутить крыльями дыхание мчащегося со
скоростью двух махов ветра, заплясать в термических вихрях, нырять в
аммиачно-метановые тучи.
просторах земной цивилизации, а зачастую прихватывающих и территории
Чужих, Клан Летников обладал наибольшим влиянием. Искусство полета было
прекрасным, правила суровыми, а религия таинственной. Летники всегда
пользовались огромным уважением, а мэтры Клана становились объектом культа
и поклонения миллионов людей, занимающихся полетами по-любительски.
Летунов.
ознаменовалось смертью нескольких миллионов человек и отмиранием
большинства государственных организмов. Те, кто не решился бежать в миры
виртуал-проекций, поддержанные великими религиями, солярными владыками,
конституциями новозаселяемых колоний, заново познали ценность простой
жизни, истинных эмоций и реальных переживаний. Цивилизационное движение,
охватившее все сферы человеческой колонизации, во второй половине XXII
века принесло плоды в виде огромного множества сект и кланов, увлекающихся
действительно небезопасными видами спорта, поисками крайних эмоций и
граничных ощущений. Порой это приводило к извращениям, культу насилия,
чудовищным обрядам. Многие из новых движений черпали из культурного и
религиозного багажа Чужих разумных рас, с которыми столкнулось
человечество, - то есть трех гиперпространственных, восемнадцати локальных
и нескольких иных реликтовых цивилизаций.
философов, считающих весь мир единым великим организмом, надсознанием,
Богом. Летники повидали все проявления жизни, отличающиеся от белковой
схемы планетарной эволюции, из которой возникли и расцвели цивилизации
людей, парсков или кайагоний. Культовой планетой был Софорион, газовый
гигант в системе Алатеи, единственная планета такого типа в известном
Семенова Мария
Шилова Юлия
Быков Василий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Распопов Дмитрий