Чтение 32–й страницы книги ~Амнезия творца~

обескровленный труп. Или как опустошенные ульи.

- Ну и много ли во всем этом было настоящего? - спросил Эверетт, вновь
очутившись в нуль-пространстве Кэйла.

Кэйл развел руками:

- Ты видел и слышал ровно столько же, сколько и я. - Казалось, он
приуныл.

Действие наркотика слабело. Эверетт это чувствовал.

- По дороге сюда, в пустыне, я видел машину вроде этой, на которой мы
сейчас летали. С нее мою тачку пометили.

- Да, такие машины тут встречаются. А может, просто снятся. Ты
когда-нибудь видел соты? Ведь не видел, правда?

- Правда.

- И я. В вэнсовском Лос-Анджелесе с ними не соприкасаешься. Только
летаешь и лупишь по ним издали.

Эверетт вдруг подумал: а вдруг он и впрямь способен на то, чего ждет от
него Кэйл? Вдруг он способен во сне сделать пробирочный мирок Кэйла явью? И
если в настоящем мире Вэнс действительно мертв, вдруг он оживет?

Может быть, он обязан это сделать ради Гвен?

***

- Конечно, я помню Вэнса, - сказала Даун Крэш. - Тупой самонадеянный
мужлан.

- Значит, он настоящий, - сказал Эверетт. - Не просто выдумка Кэйла. -
Ему приходило в голову, что сцена над Лос-Анджелесом могла быть
всего-навсего риторическим вымыслом, пропагандистским трюком в холодной
войне Кэйла с Илфордом.

- Конечно, настоящий. И скандалы тут устраивал настоящие, пока его Илфорд
не выгнал. - Она усмехнулась. - Если хочешь знать, я с ним даже спала.

- Выходит, пришельцы...

- Вэнс настоящий, но из этого еще не следует, что инопланетяне тоже
настоящие, - возразил Фолт. - Всего-навсего еще один сон. Знаешь самый
легкий способ держать народ в узде? Покажи ему какого-нибудь грозного врага,
и тогда все твои глупости можно будет оправдать военной необходимостью.

Едва наступил вечер, Даун и Фолт приехали на машине и предложили Эверетту
развеяться. Эверетт сидел в комнате Фолта у подвального окна, смотрел, как
меркнет в тумане закат, и отходил от визита к Кэйлу. При виде взломанного
холодильника Фолт нахмурился, но ничего не сказал.

Они спустились с холма в Прикрепленный район, к злачному местечку под
названием "Пустота", где подавали мерзкое пиво в объемистых грязных
кувшинах. Бар показался Эверетту знакомым, но воспоминания ускользали и на
фоне всего прочего, что никак не удавалось припомнить, испортили ему
настроение. В баре было людно, в кабинках и за столами - уйма мексиканских
подростков с жидкими бороденками и стареющих шлюх, охотниц за дармовой
выпивкой. У бильярдного стола, примеряясь стукнуть по шару, скалил зубы
негр. Бармен непрестанно пихал монеты в проигрыватель, будто ему давно
осточертела болтовня посетителей и он хотел заглушить ее музыкой. Эверетт,
Даун и Фолт расположились в сумрачной кабинке у черной стены.

Эверетт почувствовал, как по жилам побежали хмель и ритм музыки.
Показалось, что сам он - всего лишь сумма этих ощущений.

- Ты моих родителей помнишь? - спросил он Фолта.

- Ни разу их не видел, - осторожно ответил Фолт. Его, похоже, встревожила
угрюмость в глазах Эверетта.

- Неужели я про них никогда не рассказывал?

- Может, и рассказывал, да только я не припоминаю. - Фолт поднял пивную
кружку, спрятал за ней лицо.

- А я-то думал, если возвращаюсь, значит, кого-то найду. Себя.

- Когда я тебя в Вакавилле отыскал, ты был Хаосом. Радуйся тому, что
имеешь.

- Понять, кто ты такой, воспоминания не помогут, - сказала Даун. - Тем
более сейчас.

- Ну а что поможет? - спросил Эверетт с горечью и сарказмом. Лишь
оставшись ни с чем, он понял, как ему был необходим ответ.

- Ты - это то, что ты делаешь. Ты - это твой выбор. - Она глотнула пива.
- Тот, в кого себя превратишь.

- Значит, мне не надо беспокоиться насчет того, кем я был раньше? Даун
пожала плечами.

- Беспокойся, если охота, только не зацикливайся. Потому что никогда не
будешь знать наверняка.

- А как насчет тебя? - Эверетта вдруг разозлил ее самоуверенный тон. -
Почему для тебя все так просто? Или ты помнишь, кем была до Развала? И
считаешь, что нынче тебе живется ничуть не хуже, чем тогда?

- Мне бы очень хотелось забыть, кем я была раньше.

Эверетт поразмыслил над этим откровением и почувствовал жгучую зависть.
Хотя, возможно, тут мало разницы с желанием не видеть снов, подумал он. С
беспробудным пьянством, чтобы не видеть Келлога.

- Ведь ты и раньше была замужем за Гарриманом, да? - спросил он. - Ты
ведь его жена?

- Мы уже давно вместе. Но это, пожалуй, не то, что ты думаешь.

- Он кто, ученый? Спец по снам? Кем он раньше был?

- Да, он вел исследования в этой области, но Развал, конечно, ему
помешал, как и всем остальным. Не хочу говорить о Гарримане. Скучная тема.

Эверетт забрался поглубже в кресло. Он устал вытягивать из собеседников
ответы, не проливающие ни капли света. Его взгляд медленно прошелся по
стойке бара к в фасадному окну с полосками липкой ленты на трещинах в стекле
и пыльной ветхой рамой. Он узнал стоявшего на улице человека, вернее,
человекоподобного робота, телевангелиста. Он то ли проповедовал, то ли
выговаривал двум пацанятам, которые сразу напомнили Эверетту Рэя и Дейла. Но
это, конечно, были другие, совсем незнакомые дети. На глазах у Эверетта они
вырвали из карманов андроида кипы брошюр, швырнули на асфальт и дали деру.
Робот невозмутимо нагнулся и подобрать свое добро.

- Почему бы тебе на бильярде не поиграть? - сказала Даун Фолту.

Тот послушно кивнул и выскользнул из кабинки. Эверетт смотрел, как он
подходит к столу, как, заговаривая с игроками, нервно дергает головой.

- Я хочу потолковать о девушке из снов, - произнесла Даун.

- Это ты о ком?

- О Гвен. Ее ведь так зовут? Ты ее любишь. Потому и вернулся.

Эверетт кивнул. Он слишком устал, а может, был слишком пьян, чтобы
возражать.

- Кэйл хочет, чтобы ты сделал его мир настоящим.

Он отвернулся, не желая подтверждать. На вечеринке от него не укрылось,
что Даун презирает Кэйла.

- Чтобы они с девушкой могли жить, - напирала она. - Только не лги, Билли
мне все рассказал.

Он снова встретил ее взгляд. Все равно что кивнул.

В полумраке кабинки она придвинулась к нему - соприкоснулись плечи, бедра
и колени.

- Знаешь, - сказала она, - а ведь у меня есть идея получше.

- Получше, чем какая?

- Преврати меня в Гвен.

- Не понял.

- Воспользуйся своей силой, чтобы сделать из меня ту, кого ты хочешь.
Тогда она станет живой, и ты ее получишь. Ты ведь способен, сам знаешь.
Сделай меня ею, и уедем отсюда вместе. Если хочешь, переберемся в тот дом из
твоих снов.

Он закрыл глаза, поднял и осушил кружку. И почувствовал на своем бедре ее
ладонь.

- Это не очень порядочно, - выдавил он.

- Благодарю.

- Можно спросить, какая тебе в этом выгода?

Она рассмеялась и вонзила пальцы в его ногу.

- Эверетт, я бы могла ответить: не твое дело. Но я скажу. Я снова стану
молодой. Конечно, я еще не старуха, но твоя Гвен совсем молоденькая, как и
ты. А мне хочется новой жизни. И ты способен посодействовать. У тебя есть
сила.

Он промолчал.

- Эверетт, она же не настоящая. И я знаю, как тебе этого хочется. А после
тебе не придется творить чудеса.

- Ну а как же Гарриман и Илфорд? Как насчет их планов?

- Милый, я с удовольствием погляжу, как их планы развеются в дым. - Не
убирая руки с его бедра, она повернулась, и ее лицо оказалось напротив лица
Эверетта.

- Поцелуй меня.

Он приник к ее губам и ощутил вкус ее дыхания. Сладкое, как яблочный сок.
Но с горьковатой примесью. Вроде сажи или уксуса.

Даун оторвалась от скамейки, прижалась к Эверетту грудью и животом.
Эверетт почувствовал, как она расстегивает ему ширинку. Рев динамиков, запах
пота и застоялого дыма, стук бильярдных шаров, язык Даун у него во рту и
рука на его бедре - все отодвинулось прочь, точно айсберг. Перед Эвереттом
остались только море и туман.

Он выпрямил спину и потряс головой. Даун открыла глаза, усмехнулась и
отстранилась.

- Ты же знаешь, ты - не Гвен. - Ему хотелось вместе с этой фразой
выплеснуть всю свою мировую скорбь.

Но с лица Даун не сходила улыбка:

- Да. Пока - не Гвен. Но я не совсем безнадежна.

Он покинул кабинку, прошел в туалет и встал, покачиваясь, у писсуара.
Следом вошел Фолт с кием в руке.

- Ну, чего, Эверетт? Ты как?

- Пошли отсюда, - сказал Эверетт.