...до сих пор нет ответа на главный из проклятых вопросов... Вы понимаете, о
чем я говорю. И пока мы не решим эту загадку, покоя нам не будет.
научного отдела. По его словам, бесчисленные гипотезы, выдвигаемые полчищами
ученой братии, сводятся всего лишь к двум простым концепциям:
причине слегка намусорили;
осознанно вывалили на Землю все эти предметы, причем ставили перед собой
совершенно конкретную, но неизвестную нам цель.
шести находятся на суше. Если бы контейнеры с мусором швыряли куда попало,
то законы вероятности сделали бы соотношение иным: две на суше и четыре в
океане -- ведь 2/3 поверхности Земли покрыты более или менее подсоленной
двуокисью водорода. Следовательно, места для размещения артефактов были
выбраны из каких-то соображений, опять-таки нам неведомых.
монитора которого читал текст своего доклада. Затем добавил от себя:
целью внеземные сапиенсы подкинули нам эти подарочки.
контролирующего изучение Зоны в Индийском океане возле берегов Антарктиды --
сказал задумчиво:
исследовательские тесты, вроде детских головоломок или лабиринтов для крыс
или морских свинок.
внеземной цивилизации подарочный набор вроде наших Зон Посещения. В комплект
входили самые разные предметы, назначение и устройство которых лежит далеко
за рамками античной эрудиции. Например, прицел для подводной лодки,
процессор с оптико-волоконными связями, огнемет, парашют, ампулы с вакциной
против СПИДа. Воспользоваться этим набором люди смогут не раньше, чем
дорастут до понимания даров. Тем не менее, какое-то применение указанным
предметам нашлось бы даже в глубокой древности. Парашют, скорее всего,
порежут на простыни -- без авиации он не нужен. Разве что с горы сигать.
Ампулы с вакциной будут носить на шее вместо амулетов и так далее.
ускорить прогресс подобными подарками не получится. В лучшем случае, можно
чуть-чуть скорректировать азимут развития культуры. А мы, судя по всему,
сумели найти применение всем или почти всем подаркам. Эрго -- это не
случайно насыпанная куча мусора, но хорошо продуманный набор технологических
новинок, доступных или почти доступных пониманию современного человечества.
бокам от него Лемхеном и Ботасом, затем процедил, сверкая контактными
линзами:
инструментами, которые капитан Немо подбросил колонистам на острове
Линкольна. Словно кто-то могущественный дал нам оружие для войны против
неведомых врагов, о существовании которых мы даже не догадываемся. Но враг
может нагрянуть, и тогда у нас будет наготове, чем его встретить. Именно
поэтому мы форсированно изучаем Зоны, закрывая глаза на бесчинства
сталкеров. Любая цена приемлема -- лишь бы расколоть побольше загадок
Посещения. К сожалению, некоторые чудеса оказываются в не слишком чистых
руках, но в конечном счете все равно служат прогрессу человечества в целом.
представляют опасность планетарного масштаба. Кроме того, самые интересные
предметы выполняют полезную функцию лишь после жертвоприношения. Из зала
выкрикнули: мол, существуют феномены, противоречащие здравому смыслу:
"веселые призраки", "ожившие мертвецы", невидимые монстры, проявления
дивергентной вероятности.
явления,-- отмахнулся Торнау.-- Вульгарная интерференция гравитационных
полей от близко расположенных "комариных плешей". Вот нарушения
причинно-следственных связей, "эффект эмигрантов" -- это на самом деле
серьезно. Объяснить их можно разными способами, но Скальпель Оккама требует
выбрать самый простой: пришельцы никуда не ушли, а продолжают незримо влиять
на земные события. Установлено же, что так называемые "пустышки" могли
существовать лишь за счет внешнего силового поля. Трагические события вокруг
эмигрантов из Зон Посещения также становятся понятными, если предположить,
что таким образом развлекаются невидимые нам наблюдатели ВСЦ... А наше
уважаемое руководство с труднообъяснимой непреклонностью отказывается дать
зеленый свет работам в данном направлении.
ученики на меня бочку катят... Руководство ни от чего никогда не
отказывается. Просто тебе не полагалось знать о наших мероприятиях по этой
теме. Я как раз собирался сказать...
этого года, сказал генерал, полностью сошел на нет "эффект эмигрантов".
Кроме того, одна за другой разваливаются псевдомагнитные ловушки -- всякие
там "пустышки" и прочие "банки дьявола", за исключением тех, которые
построены на Земле по заимствованным технологиям. Также теряют активность
остальные артефакты, до сих пор считавшиеся антинаучными и
сверхъестественными. Реально это означает, резюмировал Мария, что по мере
продвижения землян за черту Астероидного пояса пришельцы сворачивают свой
эксперимент.
сказал Мария.-- Люди крепко усвоили, что не одиноки во Вселенной. И оттуда,
из космоса, могут явиться не только друзья и благодетели. Итоги Посещения
можно интерпретировать по-разному, но с точки зрения нашей работы вывод
один: мы предупреждены о существовании Внешней Угрозы, а потому обязаны
действовать соответственно...-- генерал обвел подчиненных торжествующим
взглядом.-- Решено создать самостоятельную спецслужбу, которая будет
заниматься проникновением иных цивилизаций на Землю. Вчера днем Совет
Безопасности назначил полковника Ивана Жилина первым председателем Комиссии
Внешней Безопасности. Поздравляю, коллега.
успевшему очухаться Жилину, что его выбрали из шести предложенных
кандидатур. Решающую роль сыграла безупречная биография: бывший космолетчик,
удачливый тайный агент, участник подавления трех неофашистских путчей. Кроме
того, Иван оказался самым молодым претендентом. Еще Мария сказал,
посмеиваясь, что предлагалось назвать новую спецслужбу Комитетом
Галактической Безопасности, но Генеральный секретарь очень развеселился и
ответил: "О Галактике поговорим, когда наши звездолеты доберутся хотя бы до
Проксимы".
должностью,-- проницательно заметил Дядя Федор.-- В чем твоя кручина,
парень?
Совсем собрался на старости лет вернуться в Космофлот.
"сыворотку омоложения" не слыхал?
придется...
потребовал налить до краев и разразился длинным тостом:
кто знает больше других и обладает возможностью незримо направлять события.
Иными словами, именно мы с вами -- истинные творцы истории, вершители судеб
человечества. Мы -- те, кого не знают современники, но кем восторгаются
потомки. Мы -- легенда грядущих поколений. Кто вспомнит через сто лет
борт-инженера Ивана Жилина? Другое дело генерал Жилин -- бесстрашный воин
спецназа, суперсекретный агент, разоблачитель заговоров, подавитель мятежей,
раскрыватель тайн Посещения... Да ты станешь героем романов, фильмов,
телесериалов, а если повезет -- даже в бродвейских мюзиклах засветишься!.. И
еще один большой плюс -- о нас ничего не известно, мы всегда скрыты завесой
тайны. Основные архивные фонды навечно останутся недоступными для любопытных
взглядов. Поэтому о тебе смогут судить лишь по тем эпизодам, которые ты
опишешь в своих мемуарах... Но есть в нашей профессии темная сторона, о чем
тоже не стоит забывать. Всегда были и всегда будут люди, которые ненавидят
нас. Ненавидят, потому что боятся. Мы слишком много знаем, а это всегда
вызывало ненависть. Поэтому будьте готовы ко всякому.
жгучесть водки захрустели грибочками и отдали должное кабаньему стейку в
сырном соусе "горгондзолла". Потом аудитория потребовала к ответу нового
шефа. Умиротворенный и где-то даже смирившийся с очередной каверзой
негодяйки-фортуны, Жилин пробормотал, подняв заиндевевшую стопку:
поздно ли мы спохватились? Пришельцы ушли, Посещение благополучно
преодолено, Зоны взяты под контроль. Чем прикажете заниматься моей Комиссии?
Мария.-- Одни города древних пришельцев на Марсе завалят тебя хлопотами выше
макушки. Да и насчет Посещения я очень сомневаюсь -- хрен они далеко ушли.
Так что, сынок, запомни: кто-кто, а наш брат без работы не останется. Во
всяком случае, пока в этой Вселенной тлеет хоть самая дохлая искорка Разума.