обороны, а следовательно, приготовившись и более качественно встречать
противника, было уже поздно. Пернатым теперь следовало начинать все чуть не
с самого начала.
невидимого луча угодил ему в грудь, хотя и не прямо, а по касательной. При
этом он разбил бинокль, который в этот момент свисал свободно, и отбросил
Ростика назад с такой силой, что он опять стал ощущать, как его сознание
уплывает в темные и плотные облака беспамятства.
командовать сражением дальше, вот только говорить ему теперь было больно -
горячая масса, которая после этого попадания образовалась в легких, не
позволяла поднять голос выше шепота.
побеждает. Потому что круговая оборона вокруг холма обросла новым бруствером
из убитых пернатых, и, хотя число людей уже в который раз за день
уменьшилось на треть, линия обороны опять не была прорвана. И они готовы
были держаться, пока оставались патроны, пока были силы целиться, стрелять,
заряжать, переползать в новые окопы, избегая слишком уж пристрелянных
противником позиций...
некоторые из бегимлеси уходят в степь. Сначала это было не очень заметно,
тем более что в стороне от Бумажного холма трава была такой же высокой, как
и в начале сражения, да и отходящие пернатые сняли свои бунчуки, или как там
назывались у них перья, воткнутые в шлемы, а также надетые на копья и
украшавшие их штандарты.
вовсе ослабело. Ростик даже смог отложить карабин, из которого он, памятуя
прежние дни на заводе, между командами и выслушиванием донесений поверх
своих поддерживал самые сложные сектора обороны. И тогда он понял, что может
и вовсе пройтись по позициям, пересчитать уцелевших и отобрать самых
толковых, наименее израненных людей, чтобы они обошли прежние их окопы,
отыскивая раненых, может быть подбирая оружие и боеприпасы.
более простых делах - следовало найти Бурскина, о котором во второй половине
дня не было ни слуху ни духу, вызвать к себе оставшихся в живых командиров
рот и взводов, организовать боевое охранение по периметру, снести один из
сарайчиков и из его стен устроить квадрат с посадочными кострами для
какой-нибудь из лодок, которые непременно должны были вернуться...
вернулся и был послан за водой к речке, чтобы напоить людей, Ростик вдруг
упал на руки вовремя подвернувшегося солдатика. Прямо как барышня в старой
пьесе, которая не хотела упасть на пол и испачкать юбку, но твердо знала,
что упасть необходимо... И вместо того чтобы заставить себя очухаться любой
ценой, вдруг довольно расчетливо вздумал не приходить в себя, а попросту
выспаться, раз уж так получилось.
людей можно было и позже. Равно как позже можно было поесть, умыться,
перевязаться и даже, если все будет хорошо, послать донесение в Боловск. Все
можно было сделать потом. После того, как он проснется.
17
говорить отец. В целом стало ясно, что число пернатых вокруг лагеря теперь
поменьше раз в десять по сравнению с началом битвы, но все равно их было
слишком много для того, чтобы пытаться через них прорваться. А в частности
стало понятно, что они чего-то ждут. И ожидание их было оправдано... до поры
до времени.
плохо его слушалась, не прилетел Ким. С ним вместе прилетело еще пять
гравилетов, они притащили боеприпасы, питание для людей, три новых пулемета
с пулеметчиками, десяток больших резиновых емкостей для воды и кучу пустых
дерюжных мешков. Мешкам Ростик обрадовался особенно, теперь с их помощью
можно было малыми силами и довольно быстро укрепить все, буквально все
направления обороны.
кое-какие медикаменты, перевязочный материал, мешок хлорной извести, которой
собирался обсыпать всех и вся, и пакет марганцовки, которую он принялся
добавлять в питьевую воду. Впрочем, с этим проблем теперь не было, стоило
только пару машин снарядить за водой, как в лагере через полчаса уже можно
было принимать душ всем составом - доставка по воздуху воды из речки,
расположенной в километре от крайних окопов, особых проблем не составляла.
Еще более важными были новости, которые сообщил Ким.
подозрением посмотрел на друга. Потом пояснил:
Значит, справился. Достальский, когда узнал, что ты без потерь отвел ребят с
начальной позиции под холм, прямо чуть не на операционном столе начал тебе
аплодировать.
бывшей палатке капитана, где Ростик устроил и свою приемную. - Была бы
настоящая анестезия, не хлопал бы.
достойный Суворова, Кутузова... Котовского!
считаешь, что я поднялся до Котовского? Ладно. Я рад, что с Достальским все
хорошо, он нам скоро понадобится. Кстати, не знаешь, есть среди раненых
Антон?
бросили в окопах, когда отходили к холму.
Припекло его через доспехи, а так - до свадьбы заживет.
соответствует. - Как через доспехи припекает - знаю. У самого... Давай
дальше, кто у тебя погиб?
серой выглядит его обычно желтая кожа, как подрагивают его руки.
Еще, конечно, я приволок сюда Хвороста, и очень удачно подвернулся
Казаринов. Его вызвали из Одессы в Боловск. А я, едва узнал, решил, что
нечего ему сачковать, он хоть и авторитет, но пилот тоже неплохой.
пернатых в Боловск удрать. Оба в плохом состоянии, сейчас в больнице. Но я
их не видел... - Ким пожевал нижнюю губу, стал прямее. - Думаю, мы
справимся, даже если они подтащат новых летунов. Только бы не очень много.
обструганных топором досках. Согласился:
под пули не лезьте, пожалуйста. Всех, кто не способен, по вашему мнению,
продолжать бой, отправляйте в тыл. Ким, сколько может поднять каждая из
твоих леталок?
обеспечивают прикрытие лагеря. Как ты сам сказал, на случай, если они
подтащат свои военно-воздушные силы. Или если попрут на новый штурм. Ну и
конечно, на тебе - вода, патроны из города, пополнение, связь с
Председателем.
обратно. А на холме люди принялись за работу - обустраивали позиции,
углубляли окопы, расширяли сектора для пулеметных гнезд, перевязывались,
наблюдали за противником.
а еще тридцать душ Чертанов отправил в тыл. Но и из города прибыло почти два
десятка, итого к вечеру первого дня осады под командой Ростика оказалось
пять чуть уменьшенных взводов с довольно опытными взводными. Четыре из них
Ростик расставил подобием каре, используя самый удобный для обороны рельеф у
подошвы Бумажного холма, а пятый придержал на самом верху своей горки как
резерв.
как возникла весть, что пернатые пойдут на штурм к полудню. Но полдень,
насколько Ростик его понимал, миновал спокойно, а бегимлеси как стояли в
двух-трех сотнях метров от окопов холма, так и остались там же. Потом зашел
разговор, что штурм состоится ближе к вечеру, когда жара схлынет... Какой
это имело смысл, Ростик не знал, жара в Полдневье всегда держалась круглый
день, без скидок на вечер, не то что на Земле. Наверное, поэтому и штурм не
состоялся. Зато когда наступила ночь, пошли разговоры, что штурм будет рано
поутру.
количестве десятка-другого торчали на горизонте, но уже по другую сторону
реки, и очень далеко, гораздо дальше, чем они устроили свой лагерь в ночь
перед сражением.
быстрее прочесать всю степь в радиусе километров сорока, выбрав, конечно,
предпочтительным направление на Боловск. Затем, пока летуны работали, он
провел три очень неприятных часа, опасаясь, что пернатые решили попросту "не
заметить" его и прямиком дунули в город, где и находилась, собственно,
главная добыча.
Акунин Борис
Курылев Олег
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Фазиль Искандер