Чтение 32–й страницы книги ~Глубокое Волшебство~

И они все четверо потянулись к дому, с трудом преодолели несколько
ступенек крыльца и ввалились в гостиную. Отец тут же рухнул на кушетку.

- Нита, - попросил он, - задержись на минутку. Мне надо тебя кое о чем
спросить.

Оказалось, что все рассказанное Нитой накануне совершенно выпало у
родителей из головы. Они просто не придали тогда этой, как они считали,
детской болтовне никакого значения и слушали вполуха. Теперь на их лицах
отразилось настоящее волнение и беспокойство, когда она вновь поведала им о
подземных толчках, об отраве, которая загрязняет воду, об убийстве китов.
Она даже упомянула об Одинокой Силе, хотя вовсе не собиралась выкладывать им
все.

- Нита! - Отец проницательно поглядел ей в глаза. - Скажи честно, что
грозит тебе во время исполнения этой Песни? Ну? Только всю правду.

Нита печально улыбнулась.

- Довольно многое.

- А Киту? - спросила мама.

- Тоже кое-что, - пожал плечами Кит.

Лицо отца было серьезным.

- Нита, видишь ли, - начал он, - я понимаю... ну почти понимаю, что
чувствуете вы с Китом, - Он нервно сплел руки. - Честно говоря, если бы
кто-нибудь предложил мне стать волшебником, я бы с радостью ухватился за
это...

- Да, конечно, - послушно поддакнула Нита. "Э... нет, - думала она, -
никто бы тебе не предложил. Потому что если бы ты МОГ стать волшебником, то
уже стал бы им. Волшебников всегда не хватает..."

Но отец продолжал:

- Однако ты и Кит подвергаетесь опасности... Мы с мамой не можем
спокойно взирать на это и позволить вам продолжать свои эксперименты.
Придется, друзья, выйти из игры.

На какое-то мгновение Ниту окатила горячая волна облегчения и надежды.
Как все просто! Отличный предлог! Мои мама и папа не позволяют... Извини,
Ш'риии. Прости, Ст'Ст. Прощай, Эд'рум...

А в ответ на нее вдруг безмолвным укором глянули откуда-то из глубины
ее сознания, как из глуби вод, печальные черные глаза. И надежда умерла,
радость угасла. Страх прокрался в душу. Нет, пожалуй, не страх, а что-то
другое. Она вдруг ясно поняла, что единственное важное на свете слово - это
ЧЕСТЬ. "Я не могу, - подумала она, - для меня... да, для меня другого пути
нет".

- Па, - грустно проговорила Нита, - ты ничего не понял. Я же поклялась
петь Песню. Если я возьму свое слово назад, все рухнет.

Отец резко поднялся. По упрямому выражению лица она догадалась, что
никакие аргументы не смогут убедить его.

- Хватит, Нита. В конце концов, кто-то другой может сделать это за тебя.

- Ну как же ты не понимаешь?..

- Нита, - нахмурилась мама, - это ты не поняла. МЫ ТЕБЕ НЕ ПОЗВОЛЯЕМ! И
Киту тоже. Во всяком случае, пока он находится под крышей нашего дома. Тебе
придется найти замену. Или... или киты сами подыщут кого-нибудь среди своих.
Понятно? ТЫ ЭТОГО ДЕЛАТЬ НЕ БУДЕШЬ!

Нита вся напряглась. "Я, наверное, плохо им все объяснила! Они не
понимают!"

- Мама, - сказала Нита, лихорадочно подыскивая нужные слова, - это не
просто забава, не игра, которую мы с Китом затеяли для развлечения! Если мы
не остановим те грозные силы, которые пришли в движение, то... То начнутся
ужасные землетрясения по всему Восточному побережью! Это вовсе не выдумка
или предположение. Так БУДЕТ! Ты думаешь, Лонг-Айленд выдержит? На его месте
останутся лишь груды развалин и выброшенные со дна океана лава и пепел. Все
будет разрушено и смыто гигантской приливной волной, рассыплется как
песочный замок. А Манхэттен, думаешь, устоит? Да почва под ним уже
претерпела четыре геологических разлома! А здания там не рассчитаны на
землетрясение. Один толчок, и все это станет похоже на груду кубиков,
которые кто-то пнул ногой. - Теперь уже Нита не просто говорила, а кричала,
возбужденно размахивая руками, не обращая внимания на то, как она выглядит и
как воспринимают ее слова родители. - Миллионы людей могут погибнуть... -
Она обессиленно умолкла.

- Могут, да. Но могут и нет." - откликнулся отец. Он шагал по комнате
из угла в угол.

Кит решительно рубанул рукой воздух. Но сказал вдруг тихо и печально:

- Погибнут.

И столько горечи было в его голосе, что отец Ниты замер на месте, а
мама с изумлением глянула на мальчика.

- Вы говорите, что вам все равно, если десять миллионов людей, а может,
и больше умрут? - наступал на них Кит. - Да? Лишь бы вам было хорошо и
спокойно?

Глаза его внезапно потемнели и одновременно загорелись бешенством. Мама
в растерянности поглядела на Ниту.

- Нет, не так, мы просто...

Нита поняла, что они дрогнули. Она кинулась в атаку.

- Кит прав! Вам все равно, что десять миллионов могут умереть. Лишь бы
вам было спокойно, лишь бы все мы уцелели! Так ведь?

- Нет, я... - Отец старался говорить спокойно. - Юная леди, не будем
говорить о нас! Да, мы слышали по радио о том, что есть опасность
землетрясения на побережье. Но именно поэтому слишком опасно сейчас
находиться под водой. Только и всего.

- Папочка, поверь мне, мы были в переделках и пострашнее этой!

- Верно. Но я и твоя мать тогда ничего не знали! А теперь знаем. - Отец
отвернулся и бросил уже через плечо: - Наш ответ - НЕТ! И покончим на этом!

Из опыта многих стычек с родителями Нита знала: если отец сказал "нет",
то так и будет.

- Папочка, - мягко сказала она, - извини меня. Прости меня. Я тебя
люблю, и мне очень хотелось бы сделать так, как ты требуешь. Но я НЕ МОГУ!

- Нита! - Теперь он не сдерживался и глядел на нее сузившимися от гнева
глазами. - ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТАК, КАК Я ГОВОРЮ!

Ниту бросило в жар. Она сама не поняла, как вскочила на стул и в
отчаянии закричала прямо ему в лицо:

- ТЫ ЧТО, НЕ ПОНЯЛ? НА СВЕТЕ ЕСТЬ ВЕЩИ ПОВАЖНЕЕ ТВОЕГО ЗАПРЕТА!

Этот порыв необузданной ярости и негодования просто ошеломил родителей.
Они молча воззрились на нее.

- Кроме того, - тихо сказал Кит, - как вы сможете нас остановить?

Отец резко развернулся и посмотрел на Кита.

- Послушайте, - продолжал Кит, - мистер Каллахан и миссис Каллахан, мы
дали слово и не можем нарушить его. - Нита тоже с интересом смотрела на
Кита. - То, что мы делаем, наше волшебство, направлено против той Силы,
которая изобрела, кроме всего прочего, и такую гадкую штуку, как НАРУШЕННОЕ
ОБЕЩАНИЕ. И нарушение слова станет для нее той лазейкой, которая позволит
умертвить миллионы людей, а может, и уничтожить весь мир. Вот что самое
страшное!

- Да, это было бы ужасно. Но, согласись, поверить в подобное со слов
мальчика... трудновато, - сказала мама.

- Ага! А газете или радио вы бы поверили? Но зачем нам лгать,
выдумывать ТАКОЕ? Неужто мы затеяли все это только ради того, чтобы
подшутить над вами?

Родители молчали.

- Она НЕ ДОЛЖНА была выкладывать вам все, - вдруг сердито возвысил
голос Кит. - Но это было бы в какой-то степени ложью. Нита хотела быть
честной с вами. - Он помолчал, потом добавил: - И она права. Вы считаете нас
детьми. Но мы уже не маленькие. Умеем и сказать правду... и принять ее. А
вы?

В этом коротком вопросе не прозвучало ни вызова, ни насмешки. Но он
требовал прямого и честного ответа. Родители молчали.

- Если даже вы ни слову не поверили, - подхватила Нита, - мы все равно
сделаем то, что задумано. Может, завтра утром все, что вы услышали и увидели
сегодня, покажется вам глупым сном. Вот почему я хочу, чтобы решение вы
приняли сегодня. Кроме того, нам не мешало бы немного поспать, чтобы завтра
не выглядеть дохлыми рыбами.

Родители переглянулись.

- Бетти... - Отец как бы просил помощи у жены.

- Нам нужно время, - сказала мама.

- У вас уже нет его!

Теперь мама беспомощно глянула на отца.

- А вдруг они правы? - робко сказала она. - Тогда мы не должны
удерживать их.

- Но мы за них отвечаем!

- Боюсь, Гарри, они лучше нас поняли, что значит ответственность. - В
голосе мамы слышались и гордость, и горечь одновременно. - Поняли и сделали
себя ответственными за НАС. И за многих других людей.

- Выходит, мы можем сейчас сделать только одно - поверить? - задумчиво
проговорил отец. - Кажется невероятным, но... Нита, ты уверена?

- О, папочка! - Она любила его сейчас, жалела и страдала за него
больше, чем моста бы высказать. - Я и сама хотела бы, чтобы все это
оказалось неправдой. Но это так.

Несколько долгих мгновений отец Ниты молчал. Потом прошептал:

- Миллионы жизней... И опять умолк.

- Когда вам нужно вставать? - с трудом выговорил он наконец.

- В шесть. Я поставлю будильник, папочка. - Только теперь Нита
заметила, что все еще стоит на стуле. Она спрыгнула и бросилась в объятия
отца. Кит прошел позади них, пожелав всем спокойной ночи. Нита замерла.
Может быть, она в последний раз обнимает папу... или в предпоследний... О,
только не думать об этом!

Мама остановила Кита, положила ему руку на плечо, прижала к себе Ниту.
Так некоторое время они и стояли в полном молчании.