Чтение 32–й страницы книги ~Седая оловянная печаль~

возникло подозрение, что симпатии не на стороне хозяина. Какую-то долю
секунды я даже допускал, что все они желают его смерти.

Деллвуд твердо гнул свое:

- Генерал выдавал мне средства, достаточные для содержания дома
десять лет назад, ко времени нашего возвращения из Кантарда. Он не
верил, что цены с тех пор выросли. Я и медной монетки не положил себе в
карман, ничего не истратил зря. Но поставщики отказывались продлить
кредит.

Препаршиво, надо полагать, чувствовать, что разорен, особенно если
привык к богатству.

- Ты должен был все рассказать, а не подвергать меня такому унижению,
- не унимался генерал.

- Я повторял вам неоднократно, сэр. В течение двух лет. Но вы видите
только прошлое. Вы отказываетесь верить, что времена изменились. Я
оказался перед выбором: или сделать то, что я сделал, или отдать вас на
растерзание кредиторам. Я решил защитить вас. Сейчас я соберу вещи.

Деллвуд повернулся к двери. Плоскомордый и Морли преградили ему путь.

- Генерал? - спросил я. Старик молчал.

- Не знаю, имеет ли это значение, сэр, но я не сомневаюсь - он
говорит правду.

- Высчитаете меня скрягой?

- Ничего подобного я не говорю. Но репутация у вас такая.

Что-что, а маневрировать и ублажать я мастер. И до сих пор ни с кем
из клиентов - мужчин, во всяком случае, - не испортил отношений.

Старик еще что-то пискнул, а потом с ним опять случился припадок.

Сначала мне показалось, что он играет. Видимо, остальным тоже.
Наверное, он не однажды поднимал ложную тревогу. Все просто стояли и
ждали, когда это кончится. Но потом, отпихивая друг друга, кинулись к
хозяину, Деллвуд впереди. Ни один не отступился.

- Плоскомордый, твой парень больше не нужен.

Напрасно я надеялся, что, стоит разрубить один узелок, остальное
распутается само собой.

- Отойдите, - сказал я. - Ему не хватает воздуха, но худшее осталось
позади. Плоскомордый, Деллвуд пусть идет тоже.

Деллвуд проследовал к выходу с видом, полным достоинства. Кстати,
выходит, что и я, и Плоскомордый, все вообще получают деньги только
благодаря его усилиям. Я взглянул на кухарку. Она рассказывала, что у
генерала даже собственного ночного горшка нет.

За всю жизнь старый осел так и не научился управлять хозяйством. И
вот Деллвуд уходит - кто займет его место? И не попытается ли этот
кто-то спасти поместье другим способом: убрав с дороги его жадного и ни
черта не смыслящего владельца? Генерал взял себя в руки.

- Не могу сказать вам "спасибо", мистер Гаррет, хотя сам просил об
этом. Деллвуд! Где Деллвуд?

- Ушел, сэр.

- Верните его. Он не может уйти. Что я буду делать без него?

- Понятия не имею, генерал, меня это не касается. Мы сделали все, что
могли.

- Хорошо. Да. Оставьте меня. Но верните Деллвуда.

- Все свободны. Питерс, вам лучше остаться. Кид? Морли, Плоскомордый,
мне надо поговорить с вами.

Я вышел первым, почти выбежал.

Глава 29

Я застал Деллвуда в его комнате. Он упаковывал вещи и даже не
потрудился закрыть дверь.

- Пришли проверить, не прихватил ли я семейные драгоценности?

- Я пришел сказать, что генерал просит тебя остаться.

- Я большую часть жизни потратил на выполнение его желаний. Баста.
Приятно наконец стать свободным человеком. - Он лгал. - Преданность тоже
имеет границы.

- Ты расстроен. Ты сделал то, что должен был сделать, а заработал
только кучу неприятностей. Но никто, даже я, не ставит этот поступок
тебе в вину.

- Чушь. Он будет костить меня всю оставшуюся жизнь. Такой уж он
человек. Не важно, почему, зачем, но я ткнул его носом в его же дерьмо.
Он не простит ни за что, не важно, кто из нас прав. - Но...

- Уж поверьте мне, я его лучше знаю. Я верил.

- Но, уйдя, ты все потеряешь.

- Наследство мало для меня значит. Я не бедный человек, мистер
Гаррет. Мне удалось кое-что скопить, и я выгодно вложил свои сбережения.
На жизнь мне хватит и без наследства.

- Тебе решать. - Я не двигался. Он перестал бросать вещи в сумку и
взглянул на меня.

- В чем дело?

- Генерал нанял меня не только, чтобы найти вора. Он хочет знать, кто
пытается убить его.

Деллвуд фыркнул.

- Убить его? Никто его не убьет. Это просто больное воображение.

- Когда я появился здесь, все, кроме тебя, так же думали о кражах. Но
генерал оказался прав. Думаю, он прав и насчет убийства.

- Чушь. Кому какая польза от этого?

- Хороший вопрос. Не пойму, какой толк от этого поместья. Однако
другого мотива я не вижу. Пока не вижу.

Я выжидательно посмотрел на Деллвуда. Он молчал.

- Не возникало ли у генерала когда-либо каких-либо трений с
кем-нибудь из вас?

- Не ждите от меня подсказок, мистер Гаррет, мне нечего сказать. У
всех бывали неприятные разговоры с генералом, но за это не убивают.
Вопросы дисциплины, не более.

- А злопамятные среди вас есть?

- Чейн. Разжиревший у кормушки крестьянский мальчишка без царя в
голове. Он всегда на кого-нибудь злится, но не на генерала. Я свободен,
сэр?

- Еще нет. Ты понял, что разоблачение не за горами с того момента,
как я появился здесь, верно?

- Да, вы меня не удивили. Удивило одно - что вам удалось найти
скупщика. Это все?

- Нет. Кто убил Хокеса и Снэйка?

- Вы меня спрашиваете? Я надеюсь, что вы ответите на этот вопрос.
Ведь вы первоклассный сыщик.

- Этим я и занимаюсь. А ты, случайно, не пытался обезвредить меня,
дабы избежать лишних неприятностей?

- Сэр?

- В этом доме на мою жизнь покушались уже трижды. Что, если тебе
взбрело в голову кокнуть меня, чтобы твои проделки не вышли на свет
Божий?

- Не в моем духе, сэр. За все время службы в морской пехоте я не убил
ни одного человека. Не собираюсь начинать и теперь. Говорю вам, мне
нечего здесь терять.

Может быть, а может, он искусный лжец.

Я пожал плечами.

- Честно говоря, я не считаю, что ты поступил нехорошо, и вовсе не
горжусь тем, что вывел тебя на чистую воду.

- Я не держу на вас зла, сэр. Вы лишь послужили орудием; это
неминуемо должно было случиться. Но мне хотелось бы дотемна выйти на
дорогу.

- Не передумаешь? По-моему, без тебя старик откинет копыта.

- Кид позаботится о генерале. Все равно долго он не протянет.

- Ты знаешь, кто такая блондинка? - Теперь ему действительно нечего
терять и он смело может сказать мне.

- Подозреваю, что она плод вашего воображения. Здесь нет ни одной
женщины со светлыми волосами. Ни одной, только вы видите ее.

- Брэдон тоже видел. Он нарисовал ее портрет.

Он застыл на месте.

- Брэдон?

- Да.

Он поверил мне и не нашелся что возразить, кроме не особо уверенного:
"Снэйк был ненормальным!"

Я убедился, что Деллвуд ничего не знает о блондинке. Тем интереснее и
загадочней казалась она мне.

Я отошел от двери, показывая, что путь свободен.

- Ты ничего не хочешь мне сказать, ничего, что могло бы сохранить
жизнь остающимся?

- Нет. Я сказал все, что мог. Он поднял сумки.

- Поезжайте вместе с моими помощниками, - предложил я.

Деллвуду безумно хотелось послать меня к черту, но он сдержался и
сухо поблагодарил:

- Спасибо.

Шел дождь, а сумки, видно, весили немало.

- Еще одно, - остановил я его. - Что стало с телом Тайлера и с
трупом? Они валялись там, перед домом.

- Спросите Питерса. Я не знаю. Я занимался только домом.

- Труп, который пытался ворваться через черный ход, тоже как сквозь
землю провалился. Он не вернулся в болото. Где он мог спрятаться и
переждать светлое время?

Предположим, что ожившие покойники, как им и положено, днем не
отваживаются выходить на охоту.

- В служебных постройках. Мне в самом деле надо идти, мистер Гаррет.