Чтение 32–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

группу из четырех человек.

- Дорис! Марша! - завопил он.

Когда Дожанго хотел, он мог пользоваться голосом. Вопль перекрыл шум
общего зала.

Двое, идущие посередине, не нуждались в представлении. Мои старинные
подружки, мои любимые Тинни и Роза. Тинни топала вслед за Плоскомордым,
который окинул взглядом гроллей. Их вид ему явно пришелся не по душе.

- Вижу, что венагеты вас не захватили. А ведь говорят, у их моряков
наметанный глаз на драгоценности, - сказал я.

Роза замерла, расставив ноги и уперев кулаки в бедра.

- Вы, Гаррет, настоящий сукин сын! Знаете вы это?

- Да. До меня доходили разговоры об этом. И это правда, так что не
думайте, что вы мне льстите. Как прошло путешествие? Давно ли прибыли?

Я не сводил глаз с Розы, которая смотрела так злобно, как стая
волков, окружившая добычу. Плоскомордый и Позвоночник, которых никакие
чувства не обуревали, сунули руки в карманы и предусмотрительно не
вынимали их оттуда.

- Еще не ужинали? Присаживайтесь. Я угощаю. Здесь, конечно, не
"Гамбит Единорога", но пища все же в желудке удерживается.

- Вы!.. Вы!.. - верещала Тинни. - Он сидит с таким видом, будто
ничего не случилось! Ведите себя со мной прилично, а не так, как вы
привыкли обращаться со своими армейскими приятелями, негодяй!

Пламя в ее глазах потихоньку угасало. Она уловила окружающее нас
молчание и поймала несколько насмешливых взглядов. - Вы ведете себя не
подобающим для леди образом, - заметил я. - Присаживайтесь, моя
единственная настоящая любовь. Позвольте мне поднести вам еду и питье.

- За деньги дяди Уилларда?

- Естественно. Это законные деловые расходы. Несмотря на всю
решимость оставаться сердитой, она не удержалась от улыбки и плюхнулась
на стул, который обычно занимал Морли.

- Дожанго, принеси еще стульев, чтобы все наши гости смогли
разместиться.

Дожанго посмотрел на меня, как на безумца, но просьбу выполнил.

- Вам, друзья, повезло, что вы явились именно сейчас. Через час здесь
будет столько народу, что пришлось бы стоять. Привет, Плоскомордый. Я
заплатил по твоему счету в забегаловке Морли. Ты доволен?

- Да. Конечно. На это я и рассчитывал. Как поживаешь, Гаррет?

Он был явно смущен тем, что оказался в компании двух женщин. Что
станет с его репутацией?

- Не очень-то здорово. Оказался в центре такой заварухи, какой еще ни
разу не видывал.

Цивилизованное поведение порождает цивилизованную реакцию. Роза,
включившись в игру, вела себя как настоящая леди, когда Дожанго
предложил ей стул.

- Роза, - сказал я, - вы выглядите еще прекраснее, чем обычно.

- Должно быть, морской воздух. И диета.

- Надеюсь, не коренья и ягоды? - спросил я, глядя на Тинни. Та
недоуменно мигнула.

Я обратился к Превалету-Позвоночнику:

- Мистер Превалет, я много слышал о вас, но, по-моему, раньше мы не
встречались.

- Нет, Гаррет, мы не встречались. Но я тоже о тебе слышал.

За весь вечер он больше не произнес ни слова. Но и сказанного было
достаточно, чтобы держать ухо востро. Голос звучал нейтрально, но от
него веяло могильным холодом.

Если Плоскомордый и Морли считались лучшими в своей профессии, то
Позвоночник, по меньшей мере, не уступал ни одному из них, а по моему
мнению - даже превосходил обоих. При этом поговаривали, что он был не
столь разборчив и щепетилен в выборе работы.

Явился хозяин заведения лично принять наш заказ. Люди вроде него
обладают шестым чувством. Он хотел оценить масштабы конфликта прежде,
чем он возникнет. Я широко ему улыбнулся.

- У вас были сложности? - с надеждой спросила Роза.

- Небольшие. Точнее, я сам их создал. Все, с кем я встречался,
оказались вскоре мертвыми.

Это их заинтересовало, и я дал отредактированный и прошедший строгую
цензуру отчет о наших приключениях. Я забыл упомянуть о Зек Заке.

Я все еще вел беседу, стараясь придумать, как избавиться от них при
появлении кентавра, когда в зал вошел Морли.

Мой друг не стал тратить времени зря. Подойдя сзади к Розе, он нежно
провел пальцем по ее шее и произнес:

- Чудо! Я готов был поклясться, что пираты... Его оборвала Тинни:

- Гаррет уже выступал на эту тему. Только он говорил о венагетских
солдатах.

- В таком случае добавьте плагиат к списку его грехов, - Морли
поставил на стол передо мной небольшую коробку: - Четвероногий кулинар
прислал тебе салат из морской капусты. Раз ты уже поел, оставь его на
поздний ужин.

Невзирая на предупреждение, я приподнял крышку и заглянул внутрь.
Салат из водорослей.

- Он дал его тебе?

- Чтобы я доставил его сюда. Кулинар знал, что у тебя компания, и не
хотел беспокоить.

- Я не очень люблю морскую капусту, но раз он проявил заботу...

Морли продолжал поглаживать шею и плечи Розы. Войдя, он кивнул Тинни,
но совершенно проигнорировал Плоскомордого и Позвоночника.

В салате наверняка спрятаны инструкции для предстоящей встречи. Что
же делать?

- Вам удалось подкупить шкипера Арбаноса? - спросил я у Тинни.

- Эту водяную крысу? Он сделал, как обещал вам. Лично, из рук в руки,
передал нас дяде Уилларду.

- Прошу прощения, я совсем запамятовал об этой моей просьбе.

- У вас есть возможность попытаться повторить все сначала.

- Как вы сумели...

- Наш добрый дядюшка Лестер оставил каждой из нас небольшое
наследство, - прервала меня Роза.

- Понимаю...

Обычная история. Женщины становятся ужасно независимыми, стоит им
обзавестись собственными деньгами.

Коробка с салатом стояла на столе и умоляла, чтобы я ее открыл, а я
не представлял, как избавиться от всей этой толпы.

- Но, Тинни, почему здесь оказались вы? Ну Роза - понятно. Еще бы,
сто тысяч марок - лакомый кусок. А вы?

Морли беседовал с гроллями. Оставалось надеяться, что его воображение
окажется более плодотворным, чем мое.

- Я приехала свести счеты с одним негодяем, который связал меня и
отослал назад, как мешок турнепса.

- И это после того, как он мужественно вырвал вас из рук похитителей?
Как прикажете поступать при виде столь черной неблагодарности?

У нее хватило совести покраснеть.

Подошел Морли и изысканно вежливо попросил Дожанго уступить ему место
рядом с Розой. Тот с недовольным видом повиновался и присоединился к
братьям.

Морли послал мне улыбку и принялся очаровывать Розу.

Дожанго, юркнув в дверь, отправился в нашу комнату.

Через пяток минут у меня тоже возникла непреодолимая нужда оставить
на время компанию. Я взял коробку и пообещал немедленно вернуться.
Вставая, я погладил Тинни по волосам. Она шлепнула меня по руке, но это
была скорее ласка.

Дожанго ждал меня.

- Через окно. Обычным ночным курсом. Морли советует прочитать
инструкции и как можно скорее спустить их куда следует.

На это у меня разума хватало. Мог и не напоминать.

- Кто следующий?

- Морли. Он будет беспокоиться и пойдет посмотреть, что вас так
задержало. Затем Дорис, а после я. Марша задержится и не даст им уйти
через дверь.

- Звучит прекрасно. Осталось сделать, как задумано.

Глава 36

Я легко шагал по тропе, направляясь к кладбищу. Рандеву было
назначено на участке Кронков. Очень удобно. Зек Зак или его посланец
должны были появиться в полночь с другого участка в двухстах ярдах от
нас и проводить на встречу.

Я добрался до места, где первый из пришедших должен был залечь в
кустах, поджидая остальных.

- Морли, за мной все чисто.

Из темноты возник не Морли, а Дожанго.

- Что вас так задержало?

- За мной тащилось хвостов больше, чем у йогура. Все профи. Пришлось
потратить время, чтобы сбить их со следа. Где Морли?

- Раздает сахар.

- Дорис и Марша?

- На участке. Все-таки появились. Они почти забыли обо всем, веселясь
при виде людей, пыхтевших за ними в пробежке по городу.

- А как дамы?

- Вам с Морли лучше забыть о них. Безопаснее пинать ногой улей.

- Разозлились?

- В ярости, по правде говоря. Закончив шушукаться с крошечным