Чтение 32–й страницы книги ~Правила крови (антология)~

- Почему ты стал вторым, а не первым?

Больной вопрос. И, честно говоря, отвечать на него я уже за последние пять месяцев замаялся.

- Вам это так уж непременно желательно знать, мэм?

- Послушай, чел... - похоже, моя собеседница хотела сообщить мне что-то не совсем лестное, но опомнилась, сделала короткую паузу... - Вопросы здесь задаю я.

- Простите, мэм, вы полицейский следователь? - осведомился я. - Если да, и я нахожусь под арестом, то почему мне не были зачитаны мои права? Где мой адвокат, консул... ваша страна ведь пока не находится в состоянии войны со Штатами, вай нот?

Вместо ответа Зеленая Дама небрежно щелкнула пальцами, - и в тот же миг меня скрутило так, как никогда в жизни еще не крутило. Словно десяток тысяч крючков одновременно впились во все, сколько их есть в человеческом теле, органы, и потянули - каждый в свою сторону. Продолжалось это недолго, секунд пять, - вот только каждая из этих секунд показалась мне с вечность.

- Так кто здесь задает вопросы, чел?

- Вы, мэм, - прохрипел я.

Боже милосердный, как хорошо просто лежать на мягком диване - когда ничего не болит.

- Почему ты стал вторым, а не первым?

- Ветер... неправильно оценил ветер в районе цели... в итоге получился непредвиденный боковой снос.

- Теперь ты уже не повторишь подобной ошибки?

- Теперь - нет!

- Очень хорошо, - кивнула Зеленая Дама. - А сейчас слушай внимательно, - нам... мне необходимо, чтобы ты проделал для меня некую работу...

- Замочить кого хотите?

Ой. Лучше б я этого не говорил.

- Еще раз, - мягко сказала Зеленая Дама, дождавшись, пока меня перестанет корежить. - Напоминаю, что вопросы задаю я.

- Я... я понял... мэм.

- В виде исключения, - неожиданно улыбнулся моя собеседница. - Я отвечу на твой последний вопрос. Да, ты угадал, тебе надо будет убить... одну персону. Он... в понятных тебе терминах, он занимает высокий пост в одном из московских мафиозных кланов. Конкурирующая фирма.

Интересно, подумал я, те, из конкурирующей фирмы, тоже умеют вот так элегантно щелкать пальцами? Скорее всего, да...

***

- Не буду я стрелять из этой гаубицы!

Молодой дюд, заботливо обнимавший тяжелую винтовку, озадаченно оглянулся на стоящего в дверях барона.

- Это "Лайт Фифити"...

- А то я не знаю, - раздраженно перебил его американец.

- Подруга Кортеса, Яна стреляла именно из такой винтовки.

- Тогда какого черта вы к ней не обратились? - язвительно осведомился американец. - Пусть бы ваша Яна и дальше рисковала своей ключицей...

- Короче, чел - мрачно сказал барон. - Что тебе нужно?

Стрелок, заложив руки за спину, несколько раз прошелся взад-вперед по комнате. Остановился, вскинул голову, уставился на барона. Взгляд этот барону не понравился, - слишком уверенный, дерзкий... наглый чел. Как, впрочем, и все их племя. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.

- На какой дистанции предстоит работать? - отрывисто спросил американец.

- Тысяча триста тридцать три метра.

- Вы что, нарочно такое число подбирали? - хмыкнул стрелок. - Каббалисты...

- Значит так, - продолжил он. - Мне потребуется винтовка AWM, производства Accuracy International LTD со стволом из нержавеющей стали и 8-дюймовой нарезкой под патрон .338 Lapua Magnum. Патроны - Lapua Lock Base В 408 весом 16,2 грамма. Прицел - штатный Schmidt&Bender серии РМ II.

- Барон?

- Записывайте, ротмистр, - вздохнул барон.

- Далее, - американец задумчиво поскреб подбородок, - "наладонник" под Palm с баллистическим калькулятором Мак-Гилли. И - "жиллетовский" набор для бритья.

- А он-то тут причем? - недоуменно спросил ротмистр.

- Не люблю щеголять щетиной.

***

Старик серьезно действовал мне на нервы. Барон... золотая цепь, плюс еще два кило золота на иные побрякушки, орлиный взор и все такое. Запихнуть бы его обратно в Средневековье...

- Так и будете стоять?

- Я должен видеть, - угрюмо отозвался он.

Должен он...

На самом деле куда больше этого пережитка прошлого меня беспокоил ветер. Как и тогда, на соревнованиях, он был... неправильный. Вроде бы несложный у ствола: порывами от 2 до 6 метров, ветер периодически менял направление на небольшой угол. Но, глядя в оптику, я отчетливо сообразил, что у цели ветер совершенно другой - явно сильнее и тоже со сменой направлений. Плохо. Очень плохо. Даже для такого устойчивого к ветру калибра как .338 Лапуа.

Первый выстрел подтвердил мои худшие опасения, - пуля ушла куда-то в сторону от мишени. Второй был немного лучше, по крайней мере, мишень я зацепил. Но все равно - это не результат, а так, намек на результат.

Тысяча триста тридцать три метра. Пожалуй, я бы предпочел, чтобы моя будущая мишень находилась чуть подальше, где-нибудь километрах на полутора, - после перехода трансзвукового барьера тяжелая пуля стабилизируется и становится более предсказуемой. Только вот моим, гм, работодателям этого не объяснишь.

Я выкрутил половину расхода горизонтальной поправки, компенсировал вправо почти 6 метров, - и спокойно, одну за одной, "положил" в мишень все пять "зачетных" пуль.

- Ну как?

Мистер барон выглядел... пожалуй, что обескураженным. Кажется, этот тип всерьез рассчитывал, что у меня ни черта не выйдет, он сможет радостно доложить об этом провале своей зеленоглазой госпоже и со спокойной душой удалится... куда-нибудь поближе к пивному бочонку.

- Теперь наши патроны, - пробурчал он, поднося к глазам монокль.

Монокль у него был не иначе как волшебный, - в обычную стекляшку разглядеть на такой дистанции сантиметровые дыры как-то сложновато. Что ж, после всего остального, что продемонстрировали мне и на мне эти... из Великого Дома Людь, я был готов поверить даже в волшебный монокль.

Первая "особая" пуля выбила снежный фонтанчик метрах в шести левее мишени. Вторая - в пяти справа. Собственно, все было уже ясно, но я решил домучится до конца, добросовестно расстерлял все девять "антинавских", как по неведомой мне причине именовали их мои гостепрееимные хозяева, пуль и один раз даже попал, - хотя теория вероятности мне подобного шанса не предоставляла.

- Отратительно, - проворчал барон. - Чел, это было отвратительно.

- Не спорю, - я перекатился на бок, сел... зевнул. Мистер барон наблюдал за мной с плохо скрываемым раздражением.

- Почему?

- А потому, - с наслаждением произнес я, - что ваши "особые" патроны - просто дерьмо. Собачье. Вы, парни, вообще хоть когда-нибудь слышали про такую штуку, как баллистический коэффициент? Непохоже - потому как у той штуковины, что вы сляпали, он просто никакой. Пуля летит куда угодно, разве что не возвращается, как бумеранг, к точке вылета!

- Магия, - с важным видом начал барон.

- Магии вашей, - перебил я его, - давно пора костыли прикупить!

***

На этот раз в окно не стучали прогнувшиеся от снега ветки, - там, где должна была находиться стена, начинался мастерски сотворенный морок лесной поляны в разгар летнего дня. Щебет птах, запахи трав и разогретой солнцем земли, поблескивающие в лучах пылинки букашек, - все это, согласно замыслу создательницы, должно было оказывать умиротворяющее воздействие на любого чуда.

- Положительно, этот наглый чел выводим меня из себя!

- Успокойтесь, барон, - холодно произнесла жрица.

- Легко сказать! Слышали бы вы, как этот сопляк посмел отозваться о нашем Доме... и, кстати, конкретно о вас, уважаемая.

- Без имен, как вы сами любите повторять, барон, - усмехнулась жрица. - Что до чела, - то я слышала его. И, право же, могу только недоумевать, что вас так задевают слова того, кого с чистой совестью можно уже не числить среди живущих. Лучше скажите, решили ли вы проблему с нашими "антинавскими" пулями?

- Решили, - буркнул барон. - И все же, жрица, я в последний раз говорю вам - подумайте! Преступление, которое вы задумали...

- Преступлением, - перебила его жрица, - было бы упускать подобную возможность нанести удар по Темному Двору.

Барон вздохнул.

- Мне все это не нравится, - сказал он, - особенно же не нравится этот чел.

- Пророчество...

-...известно мне не хуже вашего. Пророчество гласит, что этот чел может убить этого нава. Может, а не убьет. Улавливаете разницу, любезнейшая?

- Можно подумать, у него будет возможность выбора, - фыркнула жрица. - Или вы всерьез полагаете, что он сумеет справиться с моряной в боевой шкуре?

***

Эта штука за окном называется морок, напомнил себе стрелок. Морок, а не голограмма. Впрочем, мысленно усмехнулся он, какая, к чертям разница. Главное - она работает. Кафе "Три Лепестка". Миленький интрерьерчик... с виду.

Он поправил съехавший к подбородку микрофон и щелкнул клавишей закрепленного на плече переговорника.

- Ветер в районе цели порывистый, до 6-ти метров в секунду, - немедленно отозвался в наушниках звонкий девичий голос. Джуля... чертова ведьма...

- Температура воздуха - минус 12,3 по Цельсию, атмосферное давление - 1012 миллибар.

- А параллакс светила?

- Что? - растерянно переспросила фея.

- Проверка слышимости, - усмехнулся стрелок и, переключив рацию обратно на "прием", покосился направо, в угол, где, подобрав под себя ноги, сжалась, пытаясь хоть как-то удержать под легким осенним пальто остатки тепла, худенькая темноволосая девушка. Очень бледная девушка. Та, чье тело, - по словам Зеленой Дамы, - должны будут обнаружить здесь.

Он мысленно посочувствовал ей. Сам стрелок был одет в пуховую куртку, надетую поверх свитера, и лежал на толстом матрасе - и все равно, гулявший по заброшенной стройке морозец покусывал его весьма ощутимо.

- Who are you? - тихо произнес он.

- Масан. - губы девушки не шевелились, слова, казалось, выплывали в голове сами по себе, - ты и тебе подобные зовут нас вампирами.

- Do you know what kind of future is waiting for you?

- Смерть. Она ждет всех нас.

- Эй, - обеспокоено прорычал монстр за его спиной: рогатое, когтисто-клыкасто-шипастое чудище сохранившее, впрочем, достаточно женских черт, чтобы выглядеть из-за этого еще более отталкивающе, - что ты там бормочешь?

- Пытаю будущее по-английски, - невозмутимо отозвался стрелок.

- Что?

- Не читала ты Хемингуэя, красотка...

- Не разговаривай.

- Это успокаивающие мантры, которые помогают мне сосредоточиться. Мы ведь не хотим, чтобы у меня случайно дрогнула рука в самый неподходящий момент, не так ли, baby?

Монстр раздраженно зашипел и хлестнул хвостом по стене. Стрелок задумчиво глянул на глубокие царапины в бетонной плите и, отвернувшись, заглянул в прицел.

- How can I kill her?

- Никак. Ты не можешь убить моряну, чел. Мы умрем.

- Ты у меня оптимисточка, - усмехнулся стрелок, любовно касаясь ладонью оливково-зеленого нейлона. - Оптимистичная такая оптимисточка... только сам я еще больший оптимист.

- Внимание, - пискнули наушники, - он подъезжает.

Стрелок глубоко вздохнул, чуть промедлив перед выдохом, и приник щекой к прикладу винтовки.

Темно-синий "ягуар" плавно припарковался у входа в кафе. Водитель, - высокий черноволосый мужчина в светлом костюме, - махнул рукой, приветствуя кого-то, уже сидящего за столиком. Прошел в дверь, сел... рядом немедленно вырос официант...

- Черт! - стрелок оторвался от прицела и, рывком сорвав наушники, отбросил их прочь. - Черт-черт-черт!

- Проблема? - осведомилась моряна.

- Угу, - стоя на коленях, стрелок напряженно рассматривал затвор. - Проблема. Большая.

- Насколько большая?

- Примерно с тебя.

В этот миг моряна вдруг осознала, что, хотя чел и не глядит на её, приклад винтовки он упер в бедро, а винтовка при этом направлена точно на её левый глаз.

Моряны славятся быстротой, - но опередить крупнокалиберную пулю, покидающую ствол с гиперзвуковой скоростью они все же не способны.

С высокоскоростными пулями вообще-то связан целый ряд весьма занимательных эффектов, описываемых длинными, как винтовочный ствол, научными формулами и не менее длинными и научными терминами вроде "гидродинамического удара". В данном случае большая часть этих эффектов проявилась в виде лопнувшей, словно перезрелый арбуз, головы оборотня.

Следующие три пули стрелок выпустил, уже вскинув винтовку к плечу. Повторить достижение своей предшественницы они, правда, не сумели, но все же кое-чего добились, - отбросили моряну в проем, где она на некоторое время затихла, целиком поглощенная вопросом восстановления.

- И что теперь? - этот вопрос девушка задала вслух и стрелок непроизвольно поёжился, разглядев блеснувшие под верхней губой полоски клыков. - Чего ты добился, чел?

- Выиграл немного времени.

- Зачем? Мы все равно умрем.

- Ну, - задумчиво сказал стрелок. - Мало ли что может произойти.

Он резко развернулся к окну и, секунду поколебавшись, нажал на спуск.

***

- Так вот, друг мой... - комиссар Великого Дома Навь поднял бокал и вдруг осекся, с тревогой глядя на появившийся в дальнем конце площади перед кафе черный вихрь портала. В следующий миг бокал в его руке с жалобным звоном разлетелся вдребезги, - а в стекле витрины напротив появилось аккуратное круглое отверстие.

- По-моему, это было покушение, - сказал Кортес, озабоченно глядя на обсидиановый кинжал, по почти рукоять ушедший в стену за их столиком.

- А по-моему, - голос Сантьяги звучал не менее озабоченно, но смотрел комиссар при этом на обильно испятнанный красным вином рукав своего костюма, - это было приглашение. Составите мне компанию?

- Расценки обычные? - деловито осведомился наемник.

- Могу понизить, - усмехнулся комиссар.

***

- Что ж, - задумчиво пробормотал Сантьяга, осторожно прислоняя винтовку к стене. - Должен признать, в этот раз Зеленый Дом избрал весьма оригинальный способ. Неортодоксальный для них, я бы сказал.

- Учатся, - пожал плечами Кортес, - причем у вас же, комиссар. Интересно, что они придумают на следующий раз?

- "Маверик" с телевизионным наведением? - жизнерадостно предположил американец.

- Кстати, - Сантьяга покосился в окно, за которым все еще продолжал висеть морок "Трех Лепестков", - мистер Кристофер...

- Крис. Просто Крис.

- Мы с другом сейчас намерены вернутся к занятию, прерванному вашим, - нав позволил себе легкую полуулыбку, - любезным предупреждением. Не желаете составить нам компанию? У вас ведь, полагаю, также найдется несколько вопросов к нам?

- Охотно, - кивнул Крис, - если в этом вашем заведении принимают "америкен экспресс"...

- Принимают, - хмыкнул Кортес. - Впрочем, вам, скорее всего, все равно придется в ближайшее время обзавестись новой. Вот такой, - наемник щелкнул пальцами и продемонстрировал американцу возникший в них прямоугольник с надписью "Тиградком".

Константин Шелуханов, Дмитрий Волк

КАСЬЯНОВ ДЕНЬ

"...В ряду святых угодников Кассиан занимает совершенно исключительное место - это нелюбимый святой, "немилостивый". Раньше крестьяне свято верили, что у Касьяна недобрый взгляд: "На что взглянет - всё вянет". "Глаз Касьяна" считался настолько опасным, что в день 29 февраля крестьяне не советовали даже выходить из избы, чтобы не случилось какого-нибудь несчастья..."

Муниципальный жилой дом.

Москва, улица Миклухо-Маклая.

29 февраля, вторник, 08:12.