АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Там говорят, что эль-Неренн покинула поместье, где находится - неизвестно.
- Проклятие, - комиссар вскочил на ноги. - Я выезжаю. Поднимайте на ноги наших людей. Через три часа я буду в Норвене.
- Я звоню из участка. Эль-Неренн сумела скрыться. Говорят, убила двух бандитов. Хлебным ножом.
- Великое Море, - прошептал комиссар. - Ладно. Я позвоню, когда буду в пути. Тогда и сообщите подробности.
- - -
Эль-Неренн вошла бесшумно через южные ворота, открыла их своим ключом. Охрана бросилась к старшей - та жестом приказала следовать за ней. Вошла в дом, вытерла пот со лба. В руке её по-прежнему был окровавленный нож.
- Найдите Мегин, - приказала она одному из охранников. - Вы, - кивнула другому, - следуйте за мной.
Леронн была "на посту". Уже приняла командование. Она так растерялась, когда в комнату ворвалась перепачканная в крови эль-Неренн, что замерла, не в силах двигаться и говорить. Эль-Неренн смотрела на прежнюю старшую, медленно приподнимая губу. Затем молча прыгнула и, вероятно, убила бы, если бы охранник не поймал её.
- Прошу, теарин, не нужно, - он мягко, но сильно отвёл её руку в сторону. Эль-Неренн молча разжала пальцы. Охранник взял нож рукой в перчатке, передал другому - в коридоре, снаружи двери, появилось ещё двое.
- Запереть её в комнате, - велела эль-Неренн. Леронн просто смотрела в её лицо, не выражая никаких эмоций. - Будет сопротивляться - связать. Будет шуметь - заткнуть рот и отнести в подвал. Где Мегин? - спросила она, когда Леронн увели.
- Мегин нет в поместье, теарин. Я проверил.
- Проверить каждую комнату, подвал, чердак. Посмотреть в парке. Если появится - связать, сообщить мне.
Охранник кивнул.
- Я буду на связи, - эль-Неренн закрыла дверь и направилась в крыло прислуги. Надо принять душ.
- - -
- Всё в порядке, - голос Риккен из "колокольчика". - Мы уже знаем о Мегин. Она сбежала, никто не заметил - когда. Всё будет готово, Ньер. Посиди, успокойся.
Это мысль. Волосы ещё мокрые, как высохнут - можно будет возвращаться и следить за приготовлениями. Связаться с госпожой? Уже пыталась - нет связи. Она на важном приёме, в Президентском дворце. Туда не входят с включёнными телефонами.
Мегин, Мегин... Эль-Неренн чувствовала себя невыразимо мерзко. Что случилось? Почему так?
Страшно хотелось пить. Вода в графине оказалась прохладной - недавно сменили. Отлично. Эль-Неренн налила себе, отпила. Этот ужасный вкус во рту, вкус настоя. Как в карман попала фляжка? Ничего не понимаю.
Она вытянулась на кровати. Рики позовёт. Хоть на кого-то можно положиться. Полежать, совсем чуть-чуть. "Колокольчик" - рядом, на полную громкость. Вот так. Полежать... немного полежать...
Совсем немного.
14. Бунт
Тихое, методичное постукивание.
Дремота долго не отпускала. Эль-Неренн не сразу осознала, что лежит на кровати у себя в комнате, лежит одетая. Одежда не успела измяться, но - почему она здесь?
Головокружение. Слабое, но неприятное. Медный привкус во рту. Что это? Который час? Почему здесь, почему одетая?!
Стук в дверь.
- Кто... там? - прохрипела эль-Неренн, с трудом поднимаясь. Глянула на часы и похолодела. Без семи минут пять. В шесть сорок начнут прибывать гости. Почему никто не разбудил её, ведь "колокольчик" работает! Прикоснулась к нему - работает, отзывается теплом на прикосновение.
- Ньер, - громкий шёпот. Испуганный. Тимо, осознала эль-Неренн. Пять шагов до двери удалось пройти не сразу. Три шага - и ноги подкосились. Не ухватись эль-Неренн за кресло - упала бы, с размаху, лицом на пол.
Дверь была заперта. Эль-Неренн не сразу сумела извлечь ключи, отыскать нужный, вставить в замочную скважину. Руки тряслись. Медный привкус во рту усиливался, а глаза видели всё нечётко, окружающий мир казался текучим, зыбким.
- Ньер! - девочка пулей ворвалась в комнату. Взглянула в глаза старшей, и - испугалась. Едва не закричала. - Ньер... простите, теарин... что с вами?
- Не знаю, Тимо, - эль-Неренн опустилась в кресло. Слабость в мышцах. Посидеть, выпить воды, чуть-чуть посидеть. Совсем немного. - Во... ды, - она закашлялась, не сумев произнести слово с первой попытки. - Пожалуйста.
Тимо метнулась к столу. Взяла в руки стакан, в котором ещё оставалась вода. Принюхалась. Губы её задрожали.
- Ньер, ты... вы пили это?
- Да, - эль-Неренн вовсе не была уверена, что пила. Пила, наверное - иначе откуда в стакане воды на самом донышке?
- Туда что-то подсыпали! - уверенно заявила девочка. Схватила чистый стакан, выскользнула в коридор. Звуки её ног раздавались оглушительно. Только сейчас эль-Неренн осознала, что дом словно вымер.
Тимо вернулась через минуту. Со стаканом воды и полотенцем. Стакан вручила эль-Неренн, помогла ей выпить (комок тут же встал в горле эль-Неренн, она с трудом подавила тошноту). Полотенце оказалось мокрым. Девочка осторожно, двумя руками сняла с эль-Неренн шапочку старшей - с красным шариком - и вытерла полотенцем её лицо.
Сразу стало лучше.
- Идёмте, - Тимо всё ещё была испугана. - Она что-то задумала. Я знаю. Идёмте, пожалуйста!
Эль-Неренн встала (ноги слушались значительно лучше), надела шапочку. Та оказалась мокрой - хоть выжимай. Обоняние действовало плохо. Судя по ощущениям, взмокла не только голова. Представляю, как от меня сейчас несёт, подумала эль-Неренн. Голова прояснялась, прояснялась стремительно. Но перед глазами всё ещё висел туман. И эхо. Каждый звук повторялся. Тимо права. В воде что-то было.
Она не сразу поняла, что кнута при ней нет. И не было на столе, на полке, на стене. Куда делся?
И книги. Похоже, на полках их не было. Ни своих, ни тех, что Веранно разрешила взять из её библиотеки - привилегия старшей. Но возвращаться и проверять не хотелось.
По пути эль-Неренн проверила карманы, потрогала шею. Не было ни телефона Веранно, ни её медальона. Нигде.
* * *
- Куда мы идём? - Тимо уверенно вела её за собой - к выходу из женской половины. На входе - никого. Тери должна быть у входа. Кто отпустил её? Почему не нашли замену? Почему так тихо?
- Где все? - спросила эль-Неренн, - Что происходит?
- Не знаю, - буркнула Тимо, остановившись перед запертой дверью. Запасная лестница. Почему сюда, почему не по главной? - Тише. Они ещё там.
- Кто, Тимо?
- Мейсте. И врач.
Очень интересно, подумала эль-Неренн, осторожно выбирая нужный ключ. Мейсте - "мальчик на побегушках". Подай-принеси-положи-пошёл вон. И Сейгвер, врач, - который вообще никогда не замечает прислугу. Без необходимости. Что происходит?
- Я подслушала, - шепнула Тимо, помогая тихо затворить и запереть дверь. - Через полчаса они придут за то... за вами.
- Тимо, давай на "ты".
- Ладно. Вот, сюда, - Тимо подвела её к чёрному ходу и поскреблась в одну из массивных дверей.
Открыли почти сразу.
- Великое море! - это была кухарка, Асетт. - Вы живы, теарин. Тимо, ты умница. Ну-ка, помоги! - вдвоём они закрыли дверь и заложили массивным брусом.
- Что случилось? - язык уже повиновался беспрекословно. - Почему меня никто не вызвал?
- Бунт, теарин, - кухарка поправила колпак и присела перед эль-Неренн, внимательно глядя той в глаза. - Я думала, вас уже нет. Инни, аптечку сюда, быстро!
Их оказалось четверо на кухне. Кухарка, её помощница Инни. Теперь ещё - эль-Неренн и Тимо. Девочка неожиданно села на пол у двери, прижала ладони к глазам и тихонько заплакала.
- Ти... - эль-Неренн не договорила. Асетт сжала её ладонь.
- Пусть, теарин. Ей нужно. Малышка натерпелась страху. Её заперли в подвале. Мы с Инни закрылись здесь, думали - взломают дверь. Но они не стали. Вот, - кухарка взяла ампулу, которую протягивала Инни, осторожно отломила кончик. - Вдохните. Знаю, это противно. Вдохните, резко. Ну же!
Эль-Неренн повиновалась. Её словно стукнули дубиной по голове - перед глазами вспыхнуло, острая игла пронзила голову насквозь. Тошнота вновь скрутила... и отпустила.
- Сейчас станет лучше. Инни, помоги Тимо.
Помощница кивнула. Видно было, что девица перепугана, но держится неплохо.
- Думаю, они в общем зале, теарин, - кухарка вернулась к плите, склонилась над кастрюлями, что-то куда-то добавила, что-то помешала. Обоняние принялось возвращаться - наплывами. Эль-Неренн осознала, что на кухне пахнет очень вкусно - ну да, ведь должен состояться приём. Судя по тому, что стоит на столах, многое уже готово.
- Боюсь, мы вам не поможем, теарин, - кухарка пододвинула стул, села перед замершей неподвижно старшей. - Извините. Мой и их возраст... я пожила уже достаточно, но Инни они просто убьют. Сама или кто-нибудь из её "стаи".
- "Сама" - Леронн эс Тигген?
- Да, теарин, - кухарка чуть улыбнулась. - Только её выгнали из Тигген. Просто не все об этом знают.
Вот оно что! Мысли вихрем понеслись в голове, но было этих мыслей слишком много.
- Я помогу, - Тимо вернулась к остальным. Асетт хотела было что-то возразить, но девочка энергично помотала головой. - Я смогу! Они хотели отравить Ньер... простите, теарин! Скажите, что делать. Я сделаю.
- К телефону не пробраться?
Девочка отрицательно покачала головой. Ну конечно, не пробраться.
- Где ближайший телефон?
- На автобусной станции, теарин, - ответила кухарка спокойно. - Думаю, Тимо добежит минут за десять.
- Быстрее! - возразила Тимо.
Кухарка кивнула, улыбнулась.
Блокнот и карандаш оказались на месте, в кармашках.
- Вот, - минуты через три эль-Неренн вручила девочке листок. - Три телефона. Позвонишь, спросишь людей - тут написано. Скажешь им то, что здесь написано. Вот моя карточка, - она протянула кусочек пластика. - Это для телефона. Сразу же обратно. Если хоть что-нибудь не так - беги сразу в полицию. Не попадись!
- Не попадусь! - девочка прочла записку, кивнула, спрятала её и карточку в карман. - Инни, помоги. Мне нужно в подвал.
Инни долго вслушивалась в то, что происходит за дверью, затем решилась приоткрыть.
Никого.
Тимо скользнула наружу. Инни - следом. Минуты через три помощница вернулась и закрыла дверь.
- Я пойду в зал, - эль-Неренн встала. Инни хотела было возразить, но сдержалась, лишь широко открыла глаза. - Полагаю, бежать бесполезно. Да я и не буду убегать.
Кухарка одобрительно кивнула.
- Старайтесь не показывать, что боитесь, - посоветовала она. - Не беспокойтесь. Мы уже почти всё сделали с Инни. Приём должен состояться, верно?
Эль-Неренн кивнула.
- Должен состояться, - кивнула она. - Спасибо, Асетт.
- Может, возьмёте хотя бы нож, теарин? - Инни.
- Нет, - эль-Неренн покачала головой. - Не думаю, что это поможет.
* * *
Эль-Неренн двигалась тихо, каждую секунду ожидая нападения. Хозяева все уехали, в доме только прислуга. Ну и охрана - само собой. Но охрана не станет ни во что вмешиваться - если хозяевам и их имуществу ничего не угрожает. Получается, слуги в имущество не входят.
Голоса за поворотом. Что-то происходило - исчезал медный привкус, становилось жарко. Эхо усиливалось, но руки и ноги слушались исправно. Иголочки вонзались где-то за затылком. И злость. Если поначалу эль-Неренн не в состоянии была воспринять происходящее, как оно есть, то теперь всё понимала. Леронн. Понять бы, что у неё на уме.
Одно ясно: раз её оставили, беспомощную, в своей комнате, это входило в планы заговорщиков.
Один из голосов принадлежал Мейсте. Растерянный, подавленный. Второй... странно. Эль-Неренн не смогла опознать его. Кто это может быть?
- ...Немедленно позовёшь меня, - донеслись слова. - Ясно?
Мейсте не ответил вслух. Понятно было, что он кивнул.
Эль-Неренн дождалась, пока шаги второго человека перестанут быть слышны, и вышла из-за поворота.
Мейсте. Взъерошенный, ничего не понимающий. Увидев теарин, он сделал шаг навстречу, приоткрыл рот, обернулся несколько раз. Не опасно, поняла эль-Неренн. Он не против меня. Подчиняется силе.
Она прижала палец к губам. Мейсте кивнул. Губы его задрожали, страх проступил на лице. Он указал глазами на дверь в общий зал.
- Они... теарин... они все...
- Знаю, - шепнула эль-Неренн, подходя к нему. Осторожно взяла его за запястье, улыбнулась, глядя в глаза. Страх тут же отпустил Мейсте. - Тебе приказали следить за дверью?
Он кивнул.
- Сможешь добраться до телефона?
Мейсте подумал и отрицательно покачал головой.
- Ты со мной, Мейсте?
Он кивнул, не раздумывая. Вид у него был куда увереннее, чем прежде. Ну что же. Хоть кого-то можно оставить за спиной.
- Открой мне дверь, - спокойно попросила эль-Неренн, поправляя шапочку с красным шариком на верхушке.
Ужас ненадолго вернулся в глаза парня.
- Они убьют вас! - воскликнул он громким шёпотом. - Они хотят...
- Знаю, - кивнула эль-Неренн. - Но я не стану убегать, Мейсте. Понимаешь?
Прошло несколько бесконечных секунд. Он кивнул, протянул ей ключи.
- Не бойся, - эль-Неренн подошла к двери. Голоса из-за неё. Спокойные - видимо, всё идёт, как предполагается. Что же там задумали? - Что бы ни случилось - не бойся.
Она вставила ключ, открыла дверь и быстро вошла внутрь.
* * *
Её появления не ожидали. Точнее, не ожидали, что она придёт сама.
Все были здесь. Тринадцать человек прислуги, а также Сейгвер, врач. Двое охранников - имён их эль-Неренн не знала - широкоплечих и сильных на вид - стояли по обе стороны от Леронн. Мегин-"кошечка" стояла позади бывшей старшей, глядя на вошедшую с явным презрением. Всё понятно, подумала эль-Неренн. Или почти всё. Не хватает только привратника - спрятался? Сбежал?
Первой. Я должна заговорить первой.
- Что происходит? - спросила она резко. - Что ты задумала, Леронн? Сорвать приём?
Леронн успела опомниться. Кнут, символ власти теарин, висел на её поясе. В остальном же - обычная одежда служанки.
- Ну почему же, - она улыбнулась. - Приём состоится. Только без тебя. Ты не сбежала?
- Глазастая, - сухо заметила эль-Неренн, сделав ещё один шаг навстречу. Покачнулась. Охранники переглянулись. - Верни кнут. Лучше по-хорошему.
Мегин захохотала. Леронн и охранники присоединились. Эль-Неренн осмотрелась, стараясь не отводить взгляда от Леронн. Девять человек - позади неё, справа и слева. Пятеро, включая грузчика Тарви, рыжую Тери-"огонёк" - рядом с "восставшими". Риккен-"молчунья" - рядом с эль-Неренн; стоит, опустив голову, но чувствуется - не опасно. Тоже со мной. Те девять, что у двери - со мной. Но вмешиваться пока не станут. Ждут сигнала.
- У меня другая идея, - Леронн кивнула, и оба охранника взяли в руки дубинки. - Верни мне всё остальное. Лучше по-хорошему.
Эль-Неренн сделала шаг в сторону. Импровизировать. Не оправдывать их ожидания.
- Где мои книги? - поинтересовалась она. - Что ещё ты украла у меня?
- Ах, книги, - Леронн махнула рукой в сторону камина, жаркого пламени. - Где-то там. Но это не я украла, Ньер. Ты украла. Госпожа будет очень недовольна.
Жар накатывал. Сами собой пришли звуки ливня, хлещущего землю. Почудились огни полицейских машин. Дымка покрывала собой окружающий мир. А слабость - проходила. Приходила злость... такая, которую эль-Неренн давно не испытывала. Не показывай виду. Следи за лицом.
- Ноги не держат? - участливо спросила Леронн. Глаза её не улыбались. - Госпожа ещё не знает, кто ты такая. Но сегодня узнает. Ей не повезло - нанять наркоманку. Ты втёрлась в доверие, украла драгоценности, обманом собрала и заперла здесь слуг, попыталась скрыться. Но - перестаралась с дозой. Верно, господин врач? - Леронн взглянула в сторону Сейгвера, тот нервно кивнул.
Смотри, Крис, ей понравилось!
- А если я всё отдам? - поинтересовалась эль-Неренн. Ей почудился вздох за спиной. Мегин и Леронн переглянулись. "Кошечка" была явно разочарована.
- Ничего не будет. Я даже разрешу тебе отработать оставшиеся два месяца.
- А книги вернутся из пепла, - добавила эль-Неренн, не сдержавшись.
- Книги не вернутся, - сухо возразила Леронн, явно теряя терпение. - Читать тебе будет некогда. Без работы не останешься, не беспокойся.
Эль-Неренн усмехнулась, повернула голову, на миг встретившись взглядом с врачом. Тот быстро отвёл взгляд.
- Какая ты по счёту, Лер? - спросила она спокойно.
Лицо Леронн вспыхнуло.
- Я тебе не "Лер", бродяга! - прошипела она. - Я Леронн эс Тигген, запомни! Это мой приём! Я не позволю тебе командовать здесь - ни единой минуты!
Эль-Неренн рассмеялась.
- Так ты обманула всех, - она обвела взглядом всех, кто был рядом с Леронн. - Они ещё не знают, что тебя выгнали из Тигген? Что ты - просто Леронн? Так какая ты по счёту?
Леронн что-то прорычала и охранники шагнули вперёд. Эль-Неренн оскалилась и шагнула навстречу. Оба охранника замерли. Девять слуг, что стояли за спиной эль-Неренн, шагнули следом за ней. Она подняла левую руку, ладонью вверх - не двигайтесь.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 [ 32 ] 33 34 35 36 37 38 39 40 41
|
|