можешь мне внятно объяснить, с какой стати тебе приспичило убивать
беднягу Андагуму?
выходило, что я должен испытывать вину за этот душещипательный эпизод
с казнью коменданта, но я упорно продолжал полагать, что поступил
абсолютно правильно, - не знаю уж почему!
сказал Джуффин.- Ты поступил в полном соответствии со своей природой.
Так уже не раз было. Ты - Вершитель, а у вашего брата нет никакого
священного трепета перед чудом человеческой жизни... И потом, тебе
было легче убить этого беднягу коменданта, чем заставить себя
смириться с мыслью, что в полюбившемся тебе восхитительном чужом Мире,
умело сотканном из прочной паутины твоих собственных грез, время от
времени встречаются такие сволочи!
бы.
собственно, с самого начала хотел спросить еще вот что: с чего это ты
всю дорогу не решался со мной побеседовать? Ты что, откладывал этот
разговор, поскольку предполагал, что он будет неприятным? Честно
говоря, мне казалось, что у нас с тобой несколько иные отношения: ты
время от времени делаешь глупости, я выражаю тебе свое глубочайшее
восхищение по этому поводу, и все довольны... Ты что, перепутал меня с
генералом Бубутой и решил, что на твою голову обрушатся все проклятия
Вселенной, - так, что ли?
именно что-то в таком роде мне и мерещилось...
рассмеялся. - Ну и что мне теперь с тобой делать? В Холоми тебя
посадить за вопиющее нарушение Кодекса Хрембера - так, что ли? По
закону вроде бы положено...
на остаток этой ночи...
твое счастье, что ты успел подружиться с Магистром Нуфлином: насколько
я знаю, он не собирается призывать тебя к своим ногам, чтобы грозно
осведомиться, куда ты подевал государственного преступника Капука
Андагуму...
поведением, - задумчиво сказал я.- В конце концов, я похоронил в
гугландских трясинах не самую светлую страницу новейшей истории
Соединенного Королевства!
думал о чем-то другом. Он немного помолчал и неожиданно добавил: - Ох,
Макс, трудно мне с тобой!
А так все в порядке...
в письменный стол. Некоторое время он там сосредоточенно рылся и
наконец извлек из верхнего ящика толстую тетрадь в ветхом матерчатом
переплете.
осторожно прикоснулся к обложке и тут же отдернул руку: она показалась
мне неправдоподобно горячей, словно несколько часов пролежала на
солнцепеке.
ощущалась некоторая неуверенность, - Вообще-то доподлинно известно,
что Король М°нин никогда не вел дневник - только собирался, да руки не
доходили...
этот грешный дневник обнаружился под моей собственной подушкой.
Жутковатая вещица, я полагаю!
жутковатых вещиц, - вздохнул Джуффин.- Я открыл его на первой странице
и обнаружил, что он предназначается тебе, - можешь себе представить,
там даже соответствующая дарственная надпись имеется!
постоянным? - насмешливо спросил Джуффин. Я пожал плечами. - Попробуй
прочитать вслух то, что там написано, - попросил
дела двух сумасшедших Вершителей, но...
месте уже умер от любопытства! - Я опустил глаза и прочитал несколько
неровных строчек, торопливо выведенных выцветшими чернилами: "Если
человеческая жизнь представляет собой результат заговора
могущественных приматов против Духа, остается только надеяться, что
существует и заговор против приматов, - может быть, это заговор
Вершителей?"
было известно слово "приматы"? Сколько живу в этом Мире - ни разу не
слышал, чтобы кто-нибудь так выражался! Что, в юности он таскал из
Щели между Мирами труды Чарльза Дарвина - так, что ли?
Джуффин. - Думаю, что сомнительное содержание этой тетради всякий раз
излагается теми словами, которые понятны очередному читателю: с
магическими книгами так часто бывает... Ладно, дальше читай без моего
участия. Еще немного, и я грохнусь в обморок, чего со мной еще никогда
в жизни не случалось.
короткую, но емкую лекцию о том, что не следует пренебрегать
возможностью получить новый опыт, - улыбнулся я, поднимаясь со стула.
- Джуффин, это ничего, если я начну медленно растворяться в
предрассветном тумане? Мне нужно доставить домой Нумминориха, и еще...
- Я замялся, расплываясь в смущенной улыбке.
что тебя ждет прекрасная леди. Имей в виду: я очень рад, что наша
Меламори вернулась - да еще и таким чудесным образом... Только умоляю
тебя: не вздумай вообразить себя нормальным человеком с удавшейся
личной жизнью, сэр Макс! Ваша встреча в сердце гугландских болот и
все, что за этим последовало, - такие же следы на снегу, как и
события, оставшиеся в прошлом. Можешь считать, что с тех пор вы просто
успели переобуться и теперь ваши следы расчерчены другими узорами...
"нормальным человеком"! - признался я.- Но у меня все равно ничего не
выйдет, я полагаю...
Джуффин. - Я понимаю, что тебе не очень хочется принимать этот
подарок. Но дневник М°нина уже появился в твоей жизни, так что его
нельзя просто убрать обратно в мой стол.
пряча никогда не существовавший дневник Короля М°нина в бездонный
карман своей Мантии Смерти. - Она такая горячая, эта тетрадка...
хранили на льду, - усмехнулся Джуффин.- Ладно уж, иди, развози по
домам своих подопечных... Хорошего тебе утра, Макс!
лучшим утром в моей жизни, потому что леди Меламори любезно
согласилась досмотреть свои удивительные сны, положив голову на мою
подушку... Разумеется, сам я уснуть так и не смог: ворочался с боку на
бок, то и дело поправлял одеяло на загорелых плечах своей чудесной
гостьи, восхищенно пялился на мягкие очертания ее профиля - одним
словом, вел себя именно так, как полагалось по законам жанра.
суматошному перестуку собственных сердец. Я легкомысленно решил, что
дневник Короля М°нина - не самый худший способ отвлечься от этих
неземных переживаний, кое-как дотянулся до своей разбросанной по полу
одежды и извлек тетрадку из кармана. На этот раз на первой странице не
обнаружилось никаких глубокомысленных рассуждений о "заговоре
приматов". Да и текст, к моему полному изумлению, был не рукописным, а
печатным. Я немного поморгал - наваждение тем не менее не рассеялось.
"Никогда не знаешь, где тебе повезет", - гласила первая фраза. "А это
могло бы стать неплохим началом для моей собственной истории!" -
весело подумал я, переворачивая страницу...
мне ежедневно снится какая-то дичь! - сердито сказал я Джуффину. -
Сглазили они меня, что ли? А, собственно, почему бы и нет: ребята
смертельно обиделись, узнав, что я не хочу всю жизнь валяться на их
зачарованных перинах, и сглазили!