можно подумать, что тут еще требовались какие-то дополнительные уточнения!
Теххи больше нет в Ехо.
покачал головой.
мне сама говорила, что умрет, если уедет достаточно далеко...
знаешь, что случилось с ее братьями? Дети твоего приятеля Лойсо Пондохвы не
умирают, как обычные люди. - Мягко сказал Джуффин.
удавалось выговорить хоть что-то: я уже не чувствовал своего лица, словно
мне впрыснули несколько лошадиных доз новокаина, или еще какой-нибудь дряни
в этом роде...
Теххи действительно не умерла, Макс. Просто она стала чем-то другим: легким
как ветер призрачным существом, открытым для всех чудес Вселенной...
Помнишь, когда-то я говорил тебе, что "не моя девушка" - это звучит довольно
неприятно, но все же гораздо лучше, чем "мертвая девушка"... А Теххи не
умерла. Во всяком случае, не так, как умирают люди.
одну точку, потом понял, что так не годится и спросил: - Джуффин, вы не
могли бы немножко привести меня в порядок? Что-то я совсем ничего не
соображаю...
что-то соображать, парень?
Просто убедиться, что она еще хоть каким-то образом есть... Я однажды видел
ее братишек-призраков, и много раз слышал от Теххи, что с ней кгда-нибудь
случится то же самое, но этого недостаточно. Я слишком устал, и у меня нет
сил на что-то надеяться. Мне нужно знать наверняка.
кресла, на котором все это время сидел, положил руку мне на затылок - я
содрогнулся от ледяного холода его ладони - и внезапно сжал пальцы с такой
чудовищной силой, словно собирался раскрошить в пыль мой бедный череп. У
меня в глазах окончательно потемнело, жалкие остатки ощущений, худо-бедно
связывавших меня с реальностью, померкли, а потом мир вернулся ко мне -
такой сокрушительно великолепный и яркий, словно до сих пор я смотрел на
него через несколько слоев полупрозрачной марли, и только сейчас мне
разрешили узнать, каков он на самом деле...
ежедневно проделывать со мной эту процедуру!
четвертой ступени - самое радикальное средство для того, кому позарез
приспичило прийти в себя. Если бы здесь был наш сэр Шурф, он бы непременно
обстоятельно рассказал мне, что за такие штучки полагается провести пару
дюжин лет в Холоми... И потом, этот фокус заставляет человеческое тело
стареть. Один раз еще можно: не такая уж великая потеря, если ты станешь на
несколько лет старше! Но больше нельзя.
стараясь понять, что мне теперь следует делать. Какие-то дикие идеи сменяли
одна другую с такой скоростью, что я не успевал ухватиться за их вертлявые
хвостики.
Но для начала тебе следует что-нибудь съесть. - Сочувственно сказал Джуффин.
выходить на улицу...
добыванием еды из ниоткуда доступны только тебе и этому зануде, сэру Мабе? -
Улыбнулся мой шеф. Немного пошарил под столом и извлек оттуда поднос,
уставленный многочисленными кувшинчиками и горшочками.
погружал в себя пищу, не чувствуя ни вкуса, ни насыщения.
что устал пережевывать.
ненадолго уйду? Я помню, что меня и так не было Магистры знают сколько, но
толку от меня сейчас все равно никакого...
- Мне не очень-то хочется, чтобы ты снова исчезал неизвестно куда, но если
тебе кажется, что так надо...
нужно попробовать найти Теххи. Если я ее увижу, я смогу жить дальше и
думать, что она просто куда-то уехала... И наверное я знаю, где ее искать.
Знаете, когда я был в Кеттари, Махи дал мне одну вещицу - так называемый
"ключ", который должен был помочь мне в любой момент добраться в
новорожденный Мир, центром которого стал чудом вернувшийся к жизни Кеттари.
Но потом я научился ориентироваться в Коридоре между Мирами - с вашей легкой
руки! - и решил, что этот самый "ключ" мне уже без надобности: теперь я могу
попасть в любой из Миров без всяких там амулетов... Так что в один
прекрасный день я отдал его Теххи: мне так хотелось, чтобы она хоть
когда-нибудь увидела очаровательный городок из моих детских снов, и старый
заброшенный парк, которые появились в горах возле Кеттари после того, как я
там прогулялся... Помню, что толкнул какую-то безумную лирическую речь
насчет того, что делаю этот подарок не ей, а облачку серебристого тумана, в
которое она рано или поздно превратится. Тогда мне действительно было ужасно
приятно думать, что когда-нибудь ее очаровательное привидение неторопливо
прогуляется по улицам приснившегося мне городка, и его серебристые губы
сложатся в улыбку, здорово напоминающую мою собственную... Только мне и в
голову не приходило, что это может случиться так скоро!
там. - Задумчиво согласился Джуффин. - Девочка была очень привязана к тебе,
а возможность продолжить свое существование в Мире, который ты сам помогал
создавать... Это не просто лучше, чем ничего - это лучше, чем все остальное!
Ладно, сэр Макс, если ты собираешься уходить, делай это сейчас, пока ты в
хорошей форме. И имей в виду: мне очень хочется, чтобы ты поскорее вернулся.
В твоем долгом отсутствии было что-то неуместное.
равнодушным удивлением отметил, что в комнате уже почти совсем темно. Я
остановился на первой ступеньке и повернулся к своему шефу.
мальчик. Без него ты не можешь обходиться... еще не можешь.
странной лукавой улыбкой, скрестил руки над головой и с силой развел их в
стороны. Моя гостиная исчезла, исчезла и улица за окном. Сам Джуффин
стремительно растаял, как сосулька, опущенная в кипяток. Ступенька под моими
ногами все еще существовала, но ее край был таким неровным, словно внезапно
окружившей меня пустоте удалось ее надкусить. Я судорожно хватал ртом
воздух, которого, кажется, тоже больше не было... А потом все вернулось так
внезапно, словно меня разбудил бесцеремонный грохот будильника, без которого
я уже давным-давно научился обходиться...
громким в звенящей тишине сумерек. Он снова был здесь: сидел на полокотнике
кресла и пронзительно смотрел на меня. - Ты ведь отлично понял меня, сэр
Вершитель? Я не ошибся?
не по зубам, Джуффин... Врядли я смогу применить ее на практике. Не сейчас.
встал и вышел на улицу.
в спальню - только теперь за этой дверью меня ожидала пустота Коридора между
Мирами. Я нырнул туда, как ныряют в холодную воду - не потому, что так уж
хочется, а потому, что пляжный сезон уже открыт... Впрочем по сравнению с
показательным сеансом внезапного исчезновения всего на свете, который только
что устроил для меня Джуффин, неописуемая пустота Хумгата казалась мне почти
уютной... А потом я понял, что иду по широкой дороге - вне всяких сомнений,
это была та самая дорога, по которой мы с Шурфом когда-то уезжали из
Кеттари. Здесь была ночь. Сумасшедший зеленый диск луны, почти идеально
круглый, услужливо поливал землю под моими ногами холодным призрачным
светом. В нескольких метрах от меня маячила посадочная площадка канатной
дороги, а впереди... Город в горах, дивный, почти безлюдный город в горах из
моих снов, по узким улочкам которого я так хотел прогуляться с Теххи. Без
сомнения, это были силуэты его массивных домов и хрупких, почти игрушечных
башенок, знакомый мне белый кирпичный дом на окраине, на крыше которого даже
в безветренную погоду крутится флюгер в форме попугая... Этот фантастический
безымянный город был уже близко, и мне следовало воспользоваться канатной
дорогой - единственным транспортным средством, которое могло меня туда
доставить.
вспомнил, что еще так и не выпустил Лойсо - очень мило с моей стороны,
конечно! Я поспешно встряхнул кистью левой руки, и сэр Лойсо Пондохва
мертвой хваткой вцепился в хрупкий поручень, чтобы удержаться на ногах. А