Чтение 32–й страницы книги ~Роботы Утренней Зари~

Дэниелом только что был полушутливый разговор насчет опасности для меня -
полушутливый, конечно, только с моей стороны, но сейчас я подумал, что мне
могли дать это... - он смущенно умолк.

Фастальф поднял брови. Бормоча извинения и улыбаясь, он зачерпнул
ложкой немного кофе их чашки Бейли и попробовал.

- Абсолютно нормальный кофе, м-р Бейли. попытки отравления нет. Но,
действительно, популярный во всех мирах кофе готовится по-разному.
Известно, что каждый предпочитает кофе собственного мира. Может, вы
предпочитаете молоко? Оно более или менее одинаково всюду. Или фруктовый
сок? На Авроре соки много лучше, чем на других планетах. Может, воды?

- Я попробую сок, - сказал Бейли, с сомнений глядя на кофе. - Но
полагаю, что должен привыкнуть к кофе.

- Ну, зачем же, раз он вам так неприятен, - сказал Фастальф. - Итак -
его улыбка стала чуть напряженной, когда он вернулся к прежней теме - ночь
и сон не навели вас на полезные мысли?

- К сожалению, нет. Хотя...

- Да?

- У меня впечатление, что перед тем, как уснуть, в состоянии между
сном и бодрствованием, было что-то такое.

- А именно? - Не знаю. Мысль разбудила меня, но не последовала за
мной. Я цеплялся за нее, но так и не поймал. Думаю, что в такой вещи нет
ничего необычного.

Фастальф задумался.

- Вы в этом уверены?

- Не вполне. Мысль была такой разреженной и исчезла так быстро, что я
даже не уверен, была ли она. Но даже если и была, вполне возможно, что она
казалась осмысленной только в полусне.

- Но даже и беглая мысль должна была оставить след.

- Я тоже так думаю. В этом случае она вернется. Я верю в это.

- И мы должны ждать?

- А что еще остается?

- Существует такая вещь, как психозонд.

Бейли некоторое время смотрел на Фастальфа.

- Я слышал о нем, но на Земле в полицейской работе им не пользуются.

- Но мы не на Земле, мистер Бейли.

- Это может повредить мозг. Правильно?

- В умелых руках - не обязательно.

- Но возможно, - сказал Бейли. - Насколько мне известно, на Авроре
применяют это лишь в крайнем случае. Человек должен быть виноватым в
тяжком преступлении или...

- Да, м-р Бейли, но это относится к аврорцам, а вы не аврорец.

- Вы хотите сказать, что с землянином можно обращаться как с
нечеловеком?

Фастальф улыбнулся и развел руками.

- Послушайте, м-р Бейли. Вчера вы предлагали решить проблему,
поставив Глэдис в ужасное и трагическое положение; я хотел бы знать,
пойдете ли вы на то, чтобы рискнуть собой?

Бейли с минуту молчал, а затем сказал изменившимся голосом:

- Вчера я был неправ и признал это. Что же касается этого дела, то
нет уверенности, что моя полусонная мысль имела какое-то решение проблемы.
Она могла быть чистой фантазией, алогичной бессмыслицей. А могло и вообще
не быть никакой мысли. Считаете ли вы разумным ради такой маловероятной
цели рискнуть повреждением моего мозга, от которого зависит, как вы сами
говорили, решение вашего дела?

Фастальф кивнул.

- Вы красноречиво защищаетесь, но я говорил не всерьез.

- Спасибо.

- Ну, что будем делать сейчас?

- Первым делом я хотел бы еще раз поговорить с Глэдис. Нужно осветить
некоторые пункты.

- Вы могли бы сделать это вчера.

- Мог бы, но их больше, чем я мог правильно усвоить вчера, и кое-что
от меня ускользнуло. Я следователь, а не неутомимый компьютер.

- Да я сказал не в смысле порицания. Просто мне неприятно, когда
Глэдис тревожат зря. Судя по тому, что вы вчера мне говорили, Глэдис в
состоянии глубокой депрессии.

- Без сомнения. Но она страстно желает знать, кто убил Джандера. И
это вполне понятно. Я уверен, что она захочет помочь мне. И я также хочу
поговорить с другой особой.

- С кем?

- С вашей дочерью Василией.

- Это еще зачем?

- Она роботехник. Я хотел бы поговорить не только с вами, но и с
другим роботехником.

- Я не желаю этого, м-р Бейли.

Завтрак был окончен, и Бейли встал.

- Д-р Фастальф, еще раз напоминаю вам, что я здесь по вашему
приглашению. У меня нет здесь официальной власти для полицейской работы. Я
не имею связи с аврорскими властями. Единственный шанс для меня увидеть
дно этого злосчастного дела - надежда, что разные люди добровольно захотят
сотрудничать со мной и ответить на мои вопросы. Если вы будете
останавливать меня в моих поисках, то ясно, что я не сдвинусь с мертвой
точки. Это будет плохо для вас и для Земли, поэтому я требую, чтобы вы не
вставали мне поперек дороги. Если вы сделаете возможным для меня интервью
с теми, с кем я хочу, или хотя бы _п_о_п_ы_т_а_е_т_е_с_ь_ сделать это
возможным, люди на Авроре наверняка увидят в этом признак вашей
невиновности. И наоборот, если вы станете препятствовать моему
расследованию, не сочтут ли они, что вы виновны и боитесь разоблачения?

Фастальф сказал с плохо скрываемым раздражением:

- Я понимаю это. Но почему обязательно Василия? Есть и другие
роботехники.

- Она ваша дочь. Она знает вас. Она может иметь точное мнение насчет
вашей возможности уничтожить робота. Поскольку она член Роботехнического
Института и на стороне ваших политических врагов, любое ее благоприятное
мнение может быть убедительным.

- А если она выскажется против меня?

- Тогда и посмотрим. Так вы попросите ее принять меня?

- Я сделаю вам одолжение, - покорно сказал Фастальф, - но вы напрасно
думаете, что я легко уговорю ее встретиться с вами. Она может быть очень
занята - или так скажет. А может, ее и нет на Авроре. Может, она не
захочет впутываться в это дело. Я объяснял вам вчера, что у нее есть - как
она думает - причины относиться ко мне враждебно, поэтому на мою просьбу
принять вас она может ответить отказом просто из нерасположения ко мне.

- Но вы все-таки попробуйте, д-р Фастальф.

Фастальф вздохнул.

- Попытаюсь, пока вы будете у Глэдис. Вы, наверное, хотите видеть ее
лично? А то я мог бы устроить свидание по трехмерке. Изображение
достаточно высокого качества, вы даже не заметите, что это не личное
присутствие.

- Я знаю. Но Глэдис солярианка, и у нее неприятные ассоциации с
трехмерным изображением. Да и в любом случае, я считаю, личное свидание
дает добавочную эффективность. Ситуация настолько деликатна, а затруднений
так много, что я хотел бы получить эту добавочную эффективность.

- Ладно, я скажу Глэдис. Только, м-р Бейли...

- Да?

- Вчера вы говорили, что ситуация слишком серьезна, чтобы не обращать
внимание на неудобства для Глэдис, поскольку на карту поставлено очень
многое.

- Так-то так, но, поверьте, я не буду расстраивать ее без надобности.

- Я сейчас говорю не о Глэдис. Я просто предупреждаю вас, что ваша в
основном правильная точка зрения должна распространяться и на меня. Я не
рассчитываю, что вы будете заботиться о моих удобствах или о моей
гордости, если вам повезет встретиться с Василией. Я не знаю результатов,
но перенесу любые неприятные последствия этого разговора, и вы не
старайтесь щадить меня. Понимаете?

- Честно говоря, д-р Фастальф, у меня никогда не было намерения
щадить вас. Если бы мне пришлось выбирать между неприятностями или позором
для вас и процветанием вашей политики и моей планеты, я без колебаний
опозорил бы вас.

- Прекрасно! Но все это должно распространиться и на вас. _В_а_ш_и
удобства не должны загораживать вам путь.

- Их никто не принимал во внимание, когда меня привезли сюда, не
спросив моего мнения.

- Я имел в виду кое-что другое. Если вы, по прошествии разумного
времени - не долгого, а разумного - не продвинетесь в решении, мы
рассмотрим возможность психозондирования. Это будет наш последний шанс.

- Это может ничего не дать.

- Согласен. Но, как вы недавно сказали по поводу Василии - тогда и
посмотрим. - Он повернулся и вышел.

Бейли задумчиво смотрел ему вслед. Теперь ему казалось, что если он
продвинется в деле, он окажется перед физическими - репрессалиями
неизвестными, но очень опасными; если же он не продвинется - ему грозит
психозонд, который едва ли лучше.

- О, дьявол! - пробормотал он.

Путь к Глэдис показался ему короче, чем накануне. День был такой же