Чтение 32–й страницы книги ~Роботы и Империя~

- Да, друг Дэниел.

- Тогда не может ли быть, что фокус и центр этого плана - доктор
Амадейро? Его неприязнь к Земле не уменьшилась за эти два столетия. И если
доктор Амадейро сконструировал множество гуманоидных роботов, куда их
послали, когда они исчезли из виду? Не забудь, что если солярианские
роботехники смогли исказить Три Закона, то и Аврорцы могли сделать то же
самое.

- Ты хочешь сказать, что человекообразные роботы были посланы на
Землю?

- Именно. Обмануть землян их человеческой внешностью и дать
возможность доктору Амадейро нанести удар по Земле.

- У тебя нет доказательств.

- Однако это возможно. Подумай сам.

- Если это так, мы должны ехать на Землю и каким-нибудь образом
предупредить несчастье.

- Именно так.

- Но мы не можем ехать, пока не поедет мадам Глэдис, а это вряд ли
случится.

- Если ты сможешь повлиять на капитана, чтобы он повел этот корабль к
Земле, у мадам Глэдис не будет выбора, кроме как ехать тоже.

- Не могу, не повредив ему, - возразил Жискар. - Он твердо решил
ехать домой, на Бейли-мир. Мы должны устроить, если удастся, его
путешествие на Землю после того, как он выполнит свои планы на Бейли-мире.

- Но тогда может быть уже поздно.

- Ничем не могу помочь. Я не могу повредить человеку.

- Если будет поздно... подумай, друг Жискар, что это может означать.

- Я не могу думать о том, что это означает. Я знаю лишь, что не могу
вредить человеку.

- Значит, Первого Закона недостаточно, и мы должны...

Он не мог продолжать, и оба робота впали в беспомощное молчание.

Бейли-мир становился все заметнее по мере приближения к нему корабля.
Глэдис напряженно следила за ним на экране в своей каюте.

Она протестовала против этого путешествия, когда впервые услышала о
нем от Д.Ж., но тот только пожал плечами и слегка улыбнулся.

- Что вы хотите, миледи? Я же должен притащить оружие вашего народа,
- он слегка подчеркнул "вашего", - своему народу. А также должен сделать
рапорт.

Глэдис холодно сказала:

- Совет Авроры дал вам разрешение взять меня на Солярию при условии,
что вы привезете меня обратно.

- На самом деле это не совсем так, миледи. Были неофициальные
переговоры, но ничего не было записано. И официального согласия не было.

- Меня, да и любого цивилизованного человека связала бы и
неофициальная договоренность, Диджи.

- Не сомневаюсь, но мы, торговцы, живем деньгами и подписями на
законных документах. Ни при каких обстоятельствах я не нарушил бы
письменный контракт и никогда не отказался бы сделать то, за что получил
плату.

Глэдис вздернула подбородок.

- Это намек, что я должна заплатить вам за возвращение домой?

- Мадам!

- Бросьте, Диджи. Не тратьте на меня насмешливое негодование. Скажите
прямо, что меня будут держать пленницей на вашей планете, и скажите,
почему. Объясните мне точно положение.

- Вы не моя пленница и не будете ею. Я отнесусь с удивлением к этой
написанной договоренности. Я отвезу вас домой... со временем. Но сначала я
должен ехать на Бейли-мир и вы должны ехать со мной.

- А почему я должна ехать с вами?

- Люди моего мира захотят увидеть вас. Вы - героиня Солярии. Вы
спасли нас. Вы не можете лишить их возможности орать до хрипоты для вас.
Тем более, что вы были добрым другом Предка.

- Что они знают об этом? - резко спросила Глэдис.

Д.Ж. ухмыльнулся.

- Ничего, что порочило бы вас, уверяю. Вы - легенда, а легенды шире
жизни, хотя я допускаю, что легенде легче было стать больше вас, миледи, и
много благороднее. В обычных условиях я не хотел бы видеть вас на нашей
планете, потому что вы могли бы не оказаться достойной легенды: у вас не
хватает роста, красоты и величественности. Но когда история на Солярии
станет известной, вы сразу обретете все требуемые атрибуты. Вас могут даже
не пожелать отпустить. Не забывайте, что вы будете на Бейли-мире, на
планете, где к истории Предка относятся более серьезно, чем на любой
другой, а вы - часть этой истории.

- Это не причина, чтобы держать меня в тюрьме.

- Я обещаю, что этого не будет. Я обещаю отвезти вас домой... когда
смогу.

Негодование Глэдис улеглось, хотя она чувствовала, что вправе
возмущаться. Ей и в самом деле хотелось увидеть, какой этот Поселенческий
Мир, необычный мир Илии Бейли. Этот мир основал его сын, и сам Илия провел
там последние десятилетия. И что-то оставалось там от него - название
планеты, его потомки, легенда о нем.

Поэтому она смотрела на планету и думала об Илии.

Наблюдение мало что давало, и Глэдис была разочарована. Сквозь слой
облаков, покрывавших планету, почти ничего не было видно. А через
несколько часов они, вероятно, приземлятся...

Вспыхнул световой сигнал. Глэдис нажала кнопку задвижки, а через
несколько секунд - кнопку входа.

Вошел улыбающийся Диджи.

- Я не во-время, миледи?

- Нет, - ответила Глэдис, - просто надо было надеть перчатки и
вставить носовые фильтры. Я думала, что буду носить их все время, но,
во-первых, это утомительно, а, во-вторых, я почему-то стала меньше бояться
инфекции.

- Фамильярность родит презрение, миледи.

- Давайте не будем называть это презрением, - сказала Глэдис и
неожиданно для себя улыбнулась.

- Спасибо, - сказал Д.Ж. - Мы скоро приземлимся, мадам, и я принес
вам плащ, тщательно простерилизованный и вложенный в пластиковый пакет,
так что его не касались руки поселенцев... Надевается он просто и закроет
вас всю, кроме глаз и носа.

- Специально для меня, Диджи?

- Нет, нет, мадам. Мы все носим такие плащи на улице в это время
года. Сейчас у нас зима, холодно. Мы живем на довольно холодной планете -
тяжелый облачный слой, много осадков, часто снег.

- Даже в тропических регионах?

- Нет, там жарко и сухо. Однако население сосредоточено в более
холодных регионах. Моря, где развели земные образцы рыб, богаты, так что
рыба и другая живность плодится в изобилии. Следовательно, у нас нет
недостатка в пище, хотя сельскохозяйственные угодья ограничены, и мы
никогда не станем хлебной корзиной Галактики. Лето короткое, но жаркое, на
пляжах много народу, хотя вам это может показаться странным, поскольку
нагота у нас - страшное табу.

- Странный климат.

- Дело в распределении воды и суши, в планетной орбите, которая чуть
более эксцентрична, чем другие, и еще кое в чем. Откровенно говоря, я этим
не занимался. Это не моя область.

- Вы торговец. Вероятно, вы не часто бываете на своей планете?

- Это верно, но я торговец не потому, что хотел бы сбежать. Мне здесь
нравится, но я, наверное, любил бы все это меньше, если бы проводил здесь
больше времени. Я так смотрю: грубые условия Бейли-мира служат важной
цели. Они поощряют торговлю. Бейли-мир производит людей, которые бороздят
океаны, добывая пищу, и есть некоторое сходство между плаваниями по морям
и в космосе. Я бы сказал, добрая часть всех торговцев, работающих на
космических линиях - народ Бейли-мира.

- Вы, кажется, в полуманиакальном состоянии, Диджи.

- Я? Я думаю, что сейчас я в хорошем настроении. У меня есть на то
причины. И у вас тоже.

- Да?

- Разве это не очевидно? Мы ушли с Солярии живыми. Мы точно знаем,
какова солярианская опасность. Мы добыли необычайное оружие, которое
заинтересует наших военных. И вы будете героиней Бейли-мира. Наше
правительство уже знает схему событий и жаждет приветствовать вас. И вы
героиня этого корабля. Почти каждый на борту пытался принести вам этот
плащ. Все хотят подойти к вам и, так сказать, купаться в вашей ауре.

- Полная перемена, - сухо сказала Глэдис.

- Абсолютно полная. Нисс, которого Дэниел наказал...

- Я помню.

- Он хочет просить у вас прощения и привести четверых своих
товарищей, чтобы они тоже могли извиниться. И стукнуть того, кто делал
неприличные намеки. Нисс неплохой парень.

- Я уверена в этом. Скажите ему, что он прощен, а инцидент забыт.