солнцем, искрились от инея. Серо-голубая скала с красными и желтыми
прожилками минералов, с пятнами кустарника, умудрившегося каким-то образом
зацепиться за нее корнями, уходила из-под ног Свободы все ниже и ниже, к
склону в виде крыла, который, в свою очередь, падал вниз. Прямо против
него был лишь холодный воздух, ничего более, но вот глаза различили утес,
возвышавшийся с противоположного края, и фантастически замысловатые тени,
отбрасываемые на его поверхность первыми солнечными лучами.
кондора. Ее оперение было похоже на сверкающую сталь.
его ног выскочило несколько камешков, которые, бренча и подскакивая,
покатились к обрыву и, достигнув края, полетели вниз.
казалось, начали уже его перевешивать. Подобно Коффину, Свобода был одет
по-походному: на нем были свитер и штаны из плотной шерстяной ткани
зеленого цвета, сшитые Джудит, а его рюкзаку и спальному мешку позавидовал
бы сам Дэниэль Буни. Первая экспедиция, а затем наиболее отважные из
колонистов разработали определенной степени сложности систему подготовки к
подобным путешествиям.
по плато. Первопроходцы лишь мельком заглянули в леса ниже слоя
облачности, содрогнулись и вернулись назад. Слишком уж много дел было у
них наверху, чтобы отрывать время на освоение территорий, где человек едва
мог дышать. В прошлом году Джон О'Мелли спустился на аэрокаре до уровня
моря и вернулся назад, отделавшись лишь жестокой головной болью. Однако
выдержать такую концентрацию азота и углекислого газа было под силу далеко
не каждому. Сам О'Мелли не был уверен, что смог бы остаться в живых,
проведи он там несколько дней.
наткнуться на труп мальчика. Если даже его не изгрызли пожиратели падали и
не склевали вороны, все равно он уже, вероятно, начал разлагаться.
Усыпанное галькой, оно круто уходило вниз, а его наклонные края
поднимались, образуя скалы. Далеко внизу, едва различимые глазом, плыли
облака.
на облака. Они были для него не что иное, как просто белизна далеко внизу,
под его ногами.
пути, который предстояло пройти в поисках Дэнни.
сверкавший на востоке поверх вздымавшейся равнины, которая, казалось, была
покрыта снегом. Через нее ползли голубые тени длиной в несколько
километров. Постепенно каньон начал наполняться туманом, расползавшимся по
всей его ширине и напоминавшим седую стену, верх которой исчезал в
золотистой дымке.
последний раз видел рассвет над Расселиной.
было на этой планете: летние леса, Элвенвильские водопады, Королевское
озеро - утром цвета опала, а вечером - цвета аметиста, переливающиеся
отражения двух лун в реке Эмперор...
Расселине.
Коффин. - Я думаю, именно здесь у него и появились эти дикие фантазии о
заоблачной стране. Во всяком случае, когда он был еще маленький, он часто
выдумывал всякие такие небылицы. Естественно, я всегда относился к ним
неодобрительно.
имею в виду, все, что он придумывал, - ведь это же неправда! Вы, как
конституционалист...
Свобода, с трудом сдерживая раздражение. - Однако, мы здесь не для того,
чтобы вести дискуссию по вопросам воспитания. Вы когда-нибудь спускались
туда раньше.
дважды. Дальше, - он пожал плечами, - придется разведывать по ходу дела.
скалу, с которой Дэнни любовался золотой дымкой. Серия радиосигналов,
издаваемых браслетом, позволит им найти обратную дорогу и поможет
ориентироваться.
накрыл их, словно воды реки, солнца вновь не стало видно. Поднятые
нагревающимся воздухом клочья тумана будут еще несколько часов висеть на
плато.
сквозь подобную мглу. Нагреваемый больше, чем земля, и имеющий большую
поверхность океана Растум обладал полупостоянным облачным слоем в
атмосфере. Возвышенности, поверхность которых находилась выше этого слоя,
представляли из себя особую климатическую зону, умеренно засушливую.
высоких геологических образований Кентавра и Геркулеса и, таким образом,
располагало большим количеством влаги. Согласно скудной информации о
природе Растума облачный пласт был границей двух отчетливо различных
жизненных зон.
подошвами переворачивались и выскакивали из-под ног с дьявольской
ловкостью. Поперек тропы сползали тяжелые тучи гальки, вокруг громоздились
скалы, приходилось пробиваться через заросли колючего кустарника и
скользить вниз по крутым обрывам. Воздух, казалось, смыкался все плотнее,
пока Свобода, наконец, не пробрался сквозь влажную клубящуюся серую стену
к тому месту, где впереди, словно тень, маячил Коффин, а слева и справа,
едва различимые, видны были горные вершины, похожие на призраков в
капюшонах.
его рюкзаку. Настроенная на длину волны браслета Дэнни поисковая антенна
беспорядочно крутилась на своем шарнире.
места, где я был вчера. Если появится сигнал, я дам вам знать, не
волнуйтесь.
Свобода, - раз уж вы хотите, чтобы я вам помог.
его злое лицо и сжатые кулаки. У Свободы замерло сердце.
дальше.
более сильные и быстрые ветра, швырявшие в них клочья тумана, однако,
бессильные полностью его развеять. Земля становилась все более влажной и,
наконец, заблестела в густых сумерках. По камням бежали ручейки воды,
между скал повсюду текли ручьи, на расстоянии нескольких метров друг от
друга били родники. Громкий звенящий шум водопадов был слышен даже с
вершин утесов, невидимых в мутном испарении.
здесь единственными живыми существами.
атмосфере.
уровня. Но иногда в силу тех или иных причин мне приходилось спускаться на
такую глубину или чуть ниже. Кроме того, существует мнение других
исследователей, спускавшихся на этот уровень еще до меня. Мы вступаем в
опасную зону.
здесь просто ужасные, уклон тропы еще круче, а видимость никудышная. Я
думаю, мы должны заранее продумать план спуска. К тому же пора отдохнуть и
перекусить.
раньше положенного срока? - Свобода присел на корточки и снял рюкзак.
присоединился к нему. Они постелили на землю кусок плиопленки, чтобы можно
было сесть, разломили плитку шоколада и зажгли под чайником термальную
капсулу.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Жюль Верн
Конюшевский Владислав
Юрьев Сергей
Белов Вольф