Чтение 32–й страницы книги ~Мичман Флэндри~

внутрь, к ней замок не был приспособлен! Персис завизжала. Хоксберг,
выругавшись, отпрыгнул назад. Нечто представляло из себя опаленное и
искореженное железо, из обрубленной его руки текла кровь, серая кожа туго
обтягивала лицо или то, что от него осталось. Существо с грохотом упало на
пол.

- Энсин Флэндри, - позвало оно. Голос был еще слышен, но он был не
контролируем и у него отсутствовал тон. Свет то появлялся, то исчезал на
сканерах, которые служили этому существу глазами.

Флэндри стиснул зубы: "Агент Абрамса? Надежда Абрамса разбита и
умирает у моих ног?"

- Продолжай, - Хоксберг тяжело дышал. В кулаке его был зажат бластер.
- Поговори с ним.

Флэндри замотал головой так, что растрепались его взмокшие от пота
волосы.

- Говори, тебе сказано, - скомандовал Хоксберг, - или я убью тебя, а
Абрамса выдам мерсеянам.

Существо, которое лежало в крови у закрытой уже входной двери,
казалось, ничего не замечало.

- Энсин Флэндри. Кто из вас Флэндри? Скорее. Мешугга. Он велел мне
сказать "Мешугга".

Флэндри, не думая, поднялся со своего кресла и встал на колени прямо
в лужу крови.

- Я здесь, - прошептал он.

- Слушайте, - голова его вращалась, глаза мигали очень тускло,
сервомотор гремел внутри разбитого корпуса, - запоминайте. В картотеке о
Старкаде... эти цифры. - Он прокашлял их одну за другой в дуодецимальной
системе на Эриау. Флэндри запомнил их сразу, сказалась его подготовка. Ему
не нужно было понимать, да он и не понял, но и повторять не потребовалось,
каждая фонема ярко запечатлелась в его мозгу.

- Это все? - спросил Флэндри не своим голосом.

- Да. Все, - рука из металлических усиков искала его, пока он ее не
сжал. - Ты запомнишь мое имя? Я был Двир Танисийский, когда-то меня
называли Веселым. Вот во что меня превратили. Я был внедрен в ваш
воздушный корабль. Меня послал командующий Абрамс. Вот почему он ушел
отсюда, чтобы вывести меня из-под наблюдения. Но в катушку со Старкадом
была введена сигнализация. Меня подстрелили при попытке скрыться. Я бы
прибыл раньше, но сильно ослаб и время от времени отключался. Вы должны
вызвать корабль и спасаться, я думаю. Запомните Двира.

- Мы всегда будем помнить.

- Хорошо, а сейчас дайте мне умереть. Если вы откроете основную
крышку, вы сможете отключить мое сердце, - голос его дрожал, но слова еще
можно было различить. - Я не могу долго удерживать Сивиллу в мозгу. Он
отравлен, у него кислородное голодание. Клетки отмирают одна за другой.
Отключите мое сердце.

Флэндри снял усики, обвившиеся вокруг его руки и потянулся к крышке.
Он почти ничего не видел и не ощущал запаха смазки и оплавленной изоляции.

- Не двигаться, - сказал Хоксберг. Флэндри не слышал его. Хоксберг
подошел ближе и пнул его. - Отойди отсюда, я сказал. Он нам нужен живым.

Флэндри выпрямился.

- Но вы не можете...

- Можем и сделаем, - у Хоксберга искривились губы, сигара выпала изо
рта прямо в растекающуюся лужу крови, - Великий Император! мне все ясно.
Он должен был достать информацию, передать ее тебе, а тебя бы с позором
отправили домой, когда я застал вас с Персис, - он прервался на минуту и с
триумфом посмотрел на нее, - улавливаешь, моя дорогая? Ты была не более
чем объект.

Она устремилась прочь от них, зажав одной рукой рот, другой
отмахиваясь от всего мира.

- Сивилла, Сивилла, - доносилось с пола, - ох, скорее!

Хоксберг попятился к видеофону:

- Надо вызвать медика. Если мы поторопимся, этого малого можно будет
спасти.

- Неужели вы не понимаете, - взмолился Флэндри. - Эти цифры, в них
заключено что-то важное о Старкаде, а у вашей миссии не было никакого
шанса. Мы должны сделать так, чтобы наши люди узнали.

- Предоставьте мне самому беспокоиться об этом, - сказал Хоксберг. -
Вам угрожает обвинение в измене.

- За то, что я пытался выручить Империю из беды?

- За саботирование официальной делегации. За попытку проводить свою
политику. Вы и Абрамс подменили собой Его Величество? Ну, вам покажут...

Флэндри шагнул вперед. Хоксберг вскинул бластер.

- Назад! Не успеешь моргнуть, как от тебя ничего не останется, - его
свободная рука потянулась к трубке.

Флэндри стоял над Двиром в день своего Страшного суда.

Персис побежала наперерез.

- Марк, нет!

- Отойди, - Хоксберг навел оружие на энсина. Руки Персис обвились
вокруг него. Неожиданно она схватила его за правое запястье. Она бросилась
вниз, увлекая за собой бластер. - Ники! - закричала она.

Флэндри прыгнул. Хоксберг ударил Персис кулаком. Удар пришелся по
голове. Девушка обмякла. Но Флэндри уже подоспел. Хоксберг ударил и его.
Одной рукой Флэндри нарисовал удар, а кулаком другой нанес удар в
солнечное сплетение. Хоксберг согнулся, и тут Флэндри ткнул ему куда-то за
ухо. Ноги лорда подкосились, и он рухнул на пол.

Флэндри подхватил бластер и нажал на кнопку видеофона: - Воздушный
корабль к посольству, - приказал он на Эриау.

Повернувшись, он наклонился к Двиру и открыл переднюю панель. Это и
был выключатель, о котором говорил Двир. Флэндри снял предохранитель.

- Прощай, друг, - сказал он.

- Одну минуту, - донеслось из механизма. - Я потерял ее. Так темно.
Шум... Вот теперь...

Флэндри повернул выключатель. Огоньки в глазах Двира погасли, он
лежал, не шелохнувшись.

Персис, поверженная ударом Хоксберга, сотрясалась от плача. Флэндри
подошел и поднял ее.

- Я должен прорываться. Не исключено, что мне это не удастся сделать.
Хочешь поехать со мной?

Она прижалась к нему.

- Да, да, да. Они могли бы убить тебя.

Он обнял ее одной рукой, в другой был зажат бластер, наведенный на
Хоксберга, который ерзал и задыхался от кашля. Изумление озарило Флэндри,
как свет звезды.

- Почему ты помогла мне? - спросил он тихо.

- Я не знаю. Забери меня отсюда!

- Хорошо!.. Может быть, я сделал что-то значительное для людей, если
эта информация действительно важная, а, похоже, так оно и есть... Иди,
надень платье и туфли. Причешись. Найди мне чистую пару брюк. Эти все в
крови. Скорей. - Она обхватила его еще крепче и всхлипнула. Он похлопал
ее. - Быстренько, я сказал. Или я буду вынужден тебя оставить.

Она побежала. Он ткнул Хоксберга ногой.

- Вставайте, мой лорд.

Хоксберг поднялся на колени.

- Вы сумасшедший, - выговорил он, хватая воздух ртом. - Неужели вы
серьезно рассчитываете спастись?

- Я серьезно рассчитываю попытаться. Давайте мне ваш пояс с кобурой,
- Флэндри надел пояс на себя. - Мы пойдем к кораблю вместе. Если
кто-нибудь о чем-то спросит нас, вы удовлетворитесь моей версией и
скажете, что я принес вам известия, которые не могут ждать, и мы
направляемся лично доложить мерсеянским властям. Как только я замечу
что-нибудь неладное, я начинаю стрелять, и вы будете первым, кто получит
заряд бластера. Ясно?

Хоксберг потер синяк за ухом и посмотрел со злостью на него. Флэндри
отбросил все сомнения, жажда деятельности обуяла его. Адреналин пел в его
венах. Никогда он не воспринимал все так остро: эту сверхэлегантную
комнату, сверкающие злостью глаза напротив него, очаровательные движения
Персис, появившейся в огненно-красном платье, аромат пота и ярости, вздохи
вентилятора, жар под кожей, перекатывание мышц, угол, образованный локтем
Хоксберга, куда он нацелил свое оружие... Черт возьми, он был жив!

Сменив брюки, он сказал:

- Поехали, вы первый, мой лорд. Я буду идти сзади на расстоянии шага,
как и подобает моему чину. Персис - рядом с вами. Наблюдай за его лицом,
дорогая. Он может попытаться предупредить их. Если у него из носа вылетит
сигнальная ракета с просьбой о помощи, скажи мне, и я дам ему пинка.

Ее губы дрогнули.

- Нет, ты не можешь так поступить. Только не с Марком.

- Он только что мог поступить так со мной. Мы уже ввязались, кстати
сказать, в не очень благородную игру. Если он будет хорошо себя вести, он
останется жив. Может быть. Вперед!

Когда они выходили, Флэндри отдал честь тому, кто лежал на полу,
посмотрел на него в последний раз из коридора, и дверь закрылась за ними.
За углом им встретилась пара молодых сотрудников, направлявшихся в их
сторону.

- Все в порядке, мой лорд? - спросил один из них. Рука Флэндри
потянулась к кобуре. Он громко прочистил горло.

Хоксберг кивнул.

- Направляемся на Афон, - сказал он. - Срочно. С этими людьми.

- В апартаментах секретный материал, - добавил Флэндри, - не выходите
и присмотрите, чтобы другие не вошли.

Он ощущал их взгляды, они, как пули, впивались ему в спину.
Действительно ли удастся ему выбраться отсюда? Возможно. В конце концов