Чтение 32–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- И счет, - продолжал тролль, - ноль-ноль-один... не в нашу пользу.
Не самое лучшее начало.

Я вспомнил, что в этой Игре очки начислялись не в пользу команды.
Следовательно, ноль-ноль-один означало, что мы отстаем на одно очко.

- Не беспокойся, - прорычал Ааз, - мы вернем это очко... и с процен-
тами! Если они хотят грубой игры, то мы им это устроим. Верно?

- Совершенно верно, - улыбнулся Корреш.

- Так поддать жару! - приказал мой наставник. - Корреш, притащи сюда
Гэса и Плохсекира для обсуждения дальнейших действий. Малыш, возвращайся
к дракону и на этот раз постарайся остаться в седле. Договорились?

Прежде чем уйти, я обратился к наставнику:

- Ааз?..

- Да, малыш?

- Я смутно помню, что произошло, но все равно спасибо за помощь.

- Я же сказал, забудь об этом.

- Нет, не забуду, - стоял я на своем. - Ты мог погибнуть, выручая ме-
ня. И я хочу, чтоб ты знал, что когда-нибудь я отплачу тебе тем же. Я,
возможно, не очень храбрый, когда дело касается меня самого, но я, поми-
мо всего прочего, обязан тебе жизнью, и она принадлежит тебе.

- Минутку, малыш, - остановил меня Ааз. - Любой риск, на который я
иду, - мой. Сюда входят и те случаи, когда я иной раз вытаскиваю твою
хвост из огня. Не порть мой стиль.

- Но, Ааз...

- Если я в беде, а ты свободен - тикай. Усек? Особенно в этой Игре.
Вот... - он начал копаться в поясной сумке, а затем вытащил знакомый
предмет. - Вот И-Скакун. Он установлен на возвращение домой, на Пент.
Храни его и воспользуйся, когда придет время. Если у тебя появится шанс
хапнуть Тананду и смыться отсюда - используй его! А обо мне не беспокой-
ся.

- Но...

- Это приказ, ученик. Если хочешь его оспорить, подожди нашего возв-
ращения на Пент. А пока действуй, как я тебе сказал. Если ты с этим не
согласен, я отправлю тебя домой прямо сейчас.

Наши глаза сцепились надолго, но я уступил первым.

- Ладно, Ааз, - вздохнул я. - Но мы еще поговорим об этом, когда вер-
немся домой.

- Прекрасно, - усмехнулся он, хлопнув меня по плечу. - А сейчас зале-
зай на своего глупого дракона и постарайся держать его в нужном направ-
лении. Нам необходимо срочно набрать несколько очков.

___________________________________

ГЛАВА 25

Если не можешь победить, все равно победи!

У.-С.Грант

Нам нужно было заработать несколько очков, а для этого необходимо,
чтобы мяч оказался у нас. Эта мысль занимала мой ум, когда мы снова
вступили в Игру. Любым способом нам нужно завладеть этим мячом.

Когда прозвучал свисток, я уже был ко всему готов. Мысленно потянув-
шись, я заставил мяч перелететь ко мне в руки. Однако, прежде чем наша
команда успела построиться вокруг меня для атаки, снова раздался свис-
ток, и к нам подбежал размахивающий руками валлет в полосатом мундире.

- Ну что еще? - проворчал Ааз. А затем крикнул, обращаясь к валлету:
- Что случилось, судья?

- Был подан протест, - уведомил его он. - Ваши противники говорят,
что вы применяете магию.

- Ну и что? - спросил мой наставник. - Правила этого не запрещают.

- Ну, официально - да, - признал судья. - Но на этот счет уже давно
заключено джентльменское соглашение.

- Мы не джентльмены, - усмехнулся Ааз. - Поэтому посторонитесь и дай-
те нам играть.

- Но если вам можно применять магию, значит, можно и вашим соперни-
кам, - настаивал валлет.

- Что это меняет? - зарычал Ааз. - Начинайте Игру!

Внезапно меня осенило.

- Минутку, Ааз, - произнес я. - Судья, мы готовы согласиться, если
только ваши маги будут применять свое умение на поле.

- Что? - удивился судья.

- Что слышал, - гаркнул Ааз. - Если ваши маги присоединятся к коман-
дам и станут получать все шишки, как наш маг, то тогда они вольны ис-
пользовать любые свои фокусы, принесенные с собой на поле. В противном
случае они могут оставаться на трибунах вместе со зрителями и держать
свою магию при себе.

- Это кажется справедливым, - согласился валлет. - Надо уведомить обе
команды.

- Слушай, Скив, - обратился ко мне Корреш, когда судья убежал. - Да
ты просто гений!

- Действительно превосходно, - кивнул Плохсекир.

- Именно такое командование и побило армию Большого Джули, - гордо
добавил Гэс.

Я скромно отмахнулся, но голова моя мгновенно закружилась от похвал.

- Давайте подождем с поздравлениями до конца Игры, а? - предложил мой
учитель.

Это замечание было до обидного точным. Нам еще предстояла большая
часть битвы, и другие команды уже выставляли против нас своих лучших иг-
роков. В полном молчании мы приступили к делу.

Не буду описывать период за периодом. Многое из случившегося я пыта-
юсь забыть, хотя иногда, проснувшись среди ночи, резко сажусь в постели,
покрытый от воспоминаний холодным потом.

Валлеты знали свое дело. Нас спасли только недюжинная сила и свире-
пость моих товарищей по команде да кое-какая вдохновенная магия вашего
покорного слуги.

Однако опускать в повествовании некоторые происшествия, случившиеся в
кульминационные моменты Игры, было бы непростительной небрежностью.

В тот полдень Глип достиг совершеннолетия. Не знаю, в каком возрасте
у драконов это происходит, но к Глипу оно наверняка пришло во втором пе-
риоде. Внезапно пропала игривость, приводившая ранее к моим вылетам из
седла. Каким-то уголком своего драконьего мозга Глип обдумал положение и
пришел к выводу, что мы заняты серьезным делом.

Я, разумеется, этого не знал.

Когда я в очередной раз левитировал мяч в свои руки, то естественно,
рассчитывал на защиту моих товарищей по команде. К несчастью, наши про-
тивники предвидели это и разработали соответствующий план действий. На
Корреша и Ааза навалились по трое игроков, не позволявших им прийти ко
мне на подмогу. А ко мне приближались двое всадников.

Увидев их, я страшно испугался. Ведь кошка бегала быстрее Глипа, а
жук казался просто неуязвимым. Я начал лихорадочно оглядываться в поис-
ках пути к отступлению. Но, как оказалось, беспокоился я напрасно.

Вместо того чтобы срочно ретироваться, Глип угрожающе опустил голову.
Когда кошка готовилась к прыжку, он выпустил ей в морду струю огня, опа-
лив усы и заставив присесть на задние лапы.

Я был так поражен, что даже забыл о надвигающемся на нас жуке. А Глип
не забыл. Его хвост двинулся на перехват бронированной угрозы. Раздался
звук, словно зазвонил большой церковный колокол, и жук, прекратив движе-
ние вперед, начал бесцельно бродить по кругу.

- Молодчина, Глип! - закричал я, наклоняясь вперед, чтобы потрепать
его по боку.

Это было моей ошибкой. Не успел я выпустить мяч из рук, как один из
валлетов подпрыгнул и сорвал мяч со спины дракона, где он балансировал.
Я с размаху ударил по нему посохом, но он увернулся... в сторону Корре-
ша.

Длинная рука тролля подцепила завладевшего мячом противника и с силой
шмякнула оземь.

- Большой Грызь поймать! - крикнул он, подмигивая мне.

Валлет лежал, не двигаясь, и бригада с носилками быстро рванула на
поле. С начала Игры число запасных за боковыми линиями заметно уменьши-
лось. Я уже отмечал, что на поле действовали весьма грубо.

- Скажи мне, что что ты этого не видел, - прорычал Ааз, подходя к
нам.

- Что именно? Как Корреш блокировал противника или как Глип остановил
двух всадников? - гордо спросил я.

- Я говорю о мяче. О том, как ты отдал его, - резко произнес мой нас-
тавник. - Теперь, когда удача наконец-то улыбнулась нам, ты начинаешь...

- Ты действительно считаешь, что он действовал неплохо? - обрадовался
я. - Я всегда говорил, что у Глипа большие способности.

- Не уходи от вопроса, - проворчал Ааз. - Ты...

- Да бросьте вы, - оборвал нас Гэс. - Игра-то продолжается.

- Мне пора, - отмахнулся я, направляя своего дракона подальше от
брызжущего слюной наставника. - Поговорим после Игры.

Наша защита наконец-то укрепилась, и мы жестоко наказывали каждого
валлета, у которого хватало наглости соваться к нашим воротам с мячом.
Мы даже сумели набрать несколько очков, хотя для этого потребовалось
применить немного магию.

Первое очко мы заработали в борьбе с вейгасцами, причем наш ход был
вариацией плана Ааза "Разделяй и властвуй". Вейгасцы владели мячом и
несли его к нашим воротам, когда мы врезались в них посреди поля. Следуя
полученным инструкциям, я сначала немного подождал, а потом применил на
Гэсе чары личины, изменив его внешность так, что теперь он выглядел од-
ним из та-хойских игроков. Так как его предупредили заранее, он нис-