сократился, но, напротив, расширился с возникновением Альянса.
моего корабля, - возразил он.
недовольство среди наших собственных экипажей. Вот уже много лет мы
твердим им: "Практикуйтесь с вашими орудиями... будьте готовы к
сражению". Сейчас, когда в первый раз у нас есть, с кем сражаться, мы
вдруг заявляем им: "Покиньте ваш пост... откажитесь от борьбы". Наши
команды... уже не знают, что и думать. Они в полном смятении. Кто они
на самом деле - воины или дезертиры, а? Мы не можем и дальше требовать
от них быть и тем, и другим одновременно.
одобрительный шепот. Тамбу поджал губы и нахмурился, наблюдая за
аудиторией, затем нагнулся к микрофону.
дискуссию, нам следует определиться с терминами. Что это за
Оборонительный Альянс, который доставляет нам столько беспокойства?
Хотя ряд фактов известен большинству присутствующих здесь, позвольте
мне отнять у вас несколько минут и обобщить поступившую ко мне
информацию, чтобы все мы могли опираться на одинаковые факты.
Тамбу все пропустил мимо ушей. Несмотря на неуклюжую форму изложения,
Пепе слегка приукрасил реальное положение дел, излагая жалобы со
стороны флота. Тамбу решил потянуть время, чтобы ситуация не вышла
из-под контроля. Он начал самым монотонным голосом, на какой только
был способен:
из почти сорока кораблей, предоставленных различными планетами с целью
формирования космических сил правопорядка. В этом отношении они ничем
не отличаются от наших собственных сил.
флота, - добавил он поспешно. - Самый очевидный из них - это
субординация на борту каждого отдельно взятого звездолета. Как вам
известно, многие из наших кораблей добровольно присоединились к флоту,
полностью сохранив при этом прежний состав экипажей. Капитан и члены
его команды привыкли работать вместе, и любые замены производятся
только капитаном.
Альянс включает в себя корабли и экипажи, пожертвованные для этой цели
различными планетами, и их капитаны подчиняются Верховному
Командованию Альянса - группе, которая функционирует независимо от
какой-либо конкретной планеты.
Альянса не связаны друг с другом единством происхождения, и точно так
же они не обязательно должны быть согласны между собой в отношении
методов, принципов и тактической стороны их деятельности. Я лично
считаю это самым крупным просчетом в их организационной структуре.
Теперь на лицах слушателей отражался неподдельный интерес.
осуществляется управление кораблями, входящими в состав
противоборствующих сил. В пределах нашего флота каждый корабль и
капитан обладают определенной долей автономии, пока их действия не
выходят за рамки установленных общих директив. В то же время Верховное
Командование Альянса утвердило жесткую систему правил, а равно кодекс
поведения, которым обязаны в точности следовать каждый корабль,
капитан и член экипажа. Мне уже довелось видеть их копии, и я могу
сказать только, что, если бы я попытался заставить присутствующих
здесь капитанов придерживаться этих правил, это привело бы к
вооруженному мятежу. У Верховного Командования есть лишь один реальный
способ добиться их соблюдения - укомплектовать экипажи своих
звездолетов святыми или ангелами.
флота осуществляется за счет сборов с планет - участниц Альянса, и
суммы их не слишком отличаются от тех, которые выплачивают нам наши
сторонники. Кроме того, в своем стремлении создать единые и неделимые
вооруженные силы любой из их кораблей порывает все обязательства,
связывающие его с родной планетой. В результате, как и наш флот,
Оборонительный Альянс отвечает лишь за себя, а не за какую-нибудь
отдельно взятую планету или систему. Тамбу еще раз окинул взглядом
лица капитанов на экране и нашел их гораздо более спокойными и
уравновешенными, чем в самом начале своей речи.
продолжим прения. Ковбой? У вас есть что добавить к тому, о чем уже
говорил Пепе?
путаться в словах, пытаясь вспомнить суть доводов Пепе. Но долговязый
капитан сразу же вскочил с места и пустился в комментарии.
знаем, - заявил он. - Мы можем разбить наголову корабли Альянса, так
чего же мы тянем? Раз уж мы все здесь собрались, я думаю, что нам
следует выделить немного времени сверх установленного программой и
заняться охотой. Я не знаю, сколько там, на небесах, осталось места
для святых и ангелов, но держу пари, что мы быстро заполним его до
отказа!
пота. Вот чего стоили его усилия замедлить ход собрания.
вы считаете, что, коль скоро мы в состоянии атаковать флот Альянса и
уничтожить его, из этого автоматически следует, что так мы и должны
поступить. Верно?
как раз об этом я и говорю.
только Оборонительным Альянсом? Наш флот обладает достаточной мощью,
чтобы полностью уничтожить любую планету или систему во всей
Вселенной. После того как мы покончим с флотом Альянса, почему бы нам
не начать атаковать планеты одну за другой? Это вполне в наших силах,
так что же может нас остановить?
выпрямившись. - Мы должны защищать планеты, а не нападать на них. Это
наша обязанность.
просто у меня это вылетело из головы. Я сам составил текст договора,
который мы предлагаем планетам, но, по-видимому, забыл важную часть
этого соглашения. Не могли бы вы освежить мою память? А именно, в
каком месте данного договора говорится о том, что преследование и
уничтожение кораблей Альянса входит в круг наших обязанностей?
действительности является всего лишь кучкой пиратов? - продолжал Тамбу
неумолимо. - Раньше мне никто об этом не докладывал. Это меняет дело.
Скажите мне, однако, какие коммерческие корабли были ими атакованы?
Мне необходима соответствующая информация для моих записей. Ковбой, не
поднимая глаз, молча покачал головой.
замечания, Ковбой. Рацо? Вы хотите что-либо добавить к данной
дискуссии?
известна во флоте, но ее ответ оказался для него совершенно
неожиданным.
с места.
Эгор еще ни разу не выступал на собраниях капитанов.
заговорить, окинул помещение внимательным взглядом. Тамбу пытался
разглядеть на экране выражение лица своего старого приятеля, но это
ему не удалось. Он мог утверждать с уверенностью лишь то, что Эгор
выглядел заметно постаревшим.
нерешительно, - но есть одно обстоятельство, о котором я считаю своим
долгом вам сообщить и которое затрагивает всех присутствующих.
слова.
капитаном на "Вороне" еще до Пепе. Мы с нею были давно знакомы и
продолжали поддерживать друг с другом связь после того, как она
оставила флот и поселилась на Элеи. Я выяснил, что... ну, словом, ее
больше нет в живых.