-- проворчал Пер.
быстро привыкли к темноте, и все же Ингвольд опередила его. Она
подняла голову в тот самый миг, когда огромная черная тень
скользнула у них над головами и приземлилась на вершину утеса.
им в лицо, мелкие камушки. Из тьмы над утесом воззрился на них
Скарнхравн -- огненное сияние, проникавшее через швы и прорези
забрала, превратило его лицо в ухмыляющуюся светящуюся маску.
доставить девчонку к Миркъяртану. Драуг никогда не забывает
приказа.
точно языком обжигающего пламени, мазнул над самыми головами
Брана и Факси. Конь прянул прочь, увлекая за собой Брана, и
кубарем покатился вниз по желобу, точно по лестнице с
недостающими ступенями. Асгрим ринулся за Факси. Бран бросил
вожжи и ухватился за хвост Факси, прилагая все усилия, чтобы
его не размазали по скале или не затоптали до смерти копытами.
а, на счастье, мягким песком, и прежде чем Бран успел
выпутаться из поводьев и конских хвостов, вниз по желобу
кубарем скатились его спутники.
темно. Пещера, что ли? Песок под ногами.
эту штуку?
подевались, -- отвечал Скальг, осыпая свой посох лестью пополам
с угрозами. -- От души надеюсь, что он потерял нас из виду.
Сидит, небось, наверху и ждет, когда мы появимся. -- Посох
наконец засветился, и Скальг, подняв его повыше, огляделся. --
Никто будучи в здравом уме не полезет за своей добычей в
тролличий туннель, а если эту пещеру не вырубили тролли, то я
-- троллев дядюшка.
прочего хлама валяются человеческие черепа, закопченные,
разбитые и обглоданные дочиста.
обшарив пещеру. -- И недавно обгрызенных костей. А вон туда
ведет туннель, и если мы рискнем пойти по нему, быть может,
выберемся вниз, в долины -- если только не наткнемся на
троллей. А еще можно переночевать здесь, в пещере, утром снова
карабкаться по скалам и ледникам -- и ночью повстречать
Скарнхравна.
пещеры.
Бран, нервно сжимая в кулаке медальон, висевший у него на шее.
Если тролли нас обнаружат, можно будет позвать на подмогу
Рибху, ведь так? И потом, если тролли хоть в чем-то похожи на
барсуков, у них в норах обязательно не один, а несколько
выходов. Может быть, этот туннель ведет вниз, и тогда мы выйдем
куда ближе к Ландборгу, чем рассчитывали. Так или иначе, а
возвращаться назад мне совершенно не хочется.
явно ожидая его решения. Он хотел было возразить, что, в конце
концов, он -- всего лишь раб и не привык решать даже за себя,
не говоря уже о других...
неплохо получается возглавлять наш отряд, продолжай и дальше в
том же духе.
сердце горы. Кое-где сверху попадали камни, но по ним прошло
столько ног, что время отшлифовало их. Бран опасался, как бы не
наткнуться на большой камень, через который не смогут
перебраться кони. Туннель уже так сузился, что невозможно было
бы развернуть коней и двинуться назад. Бран обливался потом,
лишь сейчас осознав, до чего пугливы кони и как прав был Скальг
в своем недовольном ворчании.
Бран шагал быстрее, чем хотелось бы. Светящийся посох Скальга
почти не освещал дорогу впереди. Хуже того, Брану чудилось, что
к сырому воздуху туннеля то и дело примешивается запах дыма, да
и Факси время от времени держал себя так, словно чуял что-то
впереди в туннеле. Стоило Брану задержаться, чтобы прислушаться
как следует -- Факси нетерпеливо подталкивал его вперед, Асгрим
налетал на Факси, и все разом ворчали. Особенно выходил из себя
Пер, поскольку именно его все время зажимало между лошадьми.
и дело задевали стены. Один-два раза пришлось ему с сопением
протискиваться вперед. Во время одной такой задержки путники
услыхали позади отдаленный шум, заглушавшийся неподвижным
воздухом туннеля. Похоже было на то, что кто-то крадется по
туннелю вслед за ними.
только, что этот туннель когда-нибудь да кончится. Не хотела бы
я столкнуться с ним нос к носу в такой темноте.
доносятся вопли и неразборчивое пение. У них не было иного
выбора, только как идти вперед и надеяться, что туннель не
станет уже.
застряв в узком ходе. Он рвался, рыл копытами песок, затем
понял, что это бесполезно, и умиротворенно стих -- этакая
лошадка-затычка в горлышке бутыли-туннеля. Безнадежно было
подталкивать его сзади, льстить и уговаривать -- Факси застрял
намертво и знал об этом. Он прижал уши, и вид у него был
упрямый. Речи не могло быть о том, чтобы проползти у него по
спине или между ног. Факси, хотя и двинуться не мог, лягаться
умел отменно.
голода, тем более что Скарнхравн неподалеку.
дорогу! -- сквозь зубы яростно процедил Пер.
Бран похлопал коня по носу, чтобы хоть как-то успокоить его, и
уселся в небольшой скальной нише -- размышлять. Скальг и Пер
тотчас заспорили, и Бран решился ненамного пройти вперед по
туннелю -- насколько хватало света от Скальгова посоха. Он
осторожно, ощупью передвигался, отмечая, что туннель явно
расширяется. Пробираясь по стене, он вдруг наткнулся рукой на
жесткую шерсть. Существо отскочило с испуганным рыком, а Бран,
пораженный, на миг замер, затем развернулся и бросился назад,
громко крича. Почти сразу его нагнали, сбили с ног, и на него
обрушились всей тяжестью волосатые, с когтистыми лапами твари.
Тролли тащили Брана то в одну, то в другую сторону,
омерзительно вопя при этом. Наконец несколько троллей, усевшись
верхом на Бране, долбили его когтями, а другие тем временем с
шумом и воплями ринулись к другим путникам.
с радостным воплем бросились к нему. Бран услышал яростный
топот подкованных копыт по камню, а миг спустя злобные вопли
прервались громким буханьем и визгами боли. Тролли кубарем
посыпались назад под торжествующее ржание Факси и крики Пера,
Скальга и Ингвольд. Тролли, схватившие Брана, бросили свою
добычу и присоединились к удирающим сородичам.
мертвых троллей с расколотыми черепами. Сам Факси погрузил зубы
в шкуру четвертого тролля и мотал несчастной тварью, точно
ветошью. Разбросанные здесь и там ножи свидетельствовали, что
их владельцам так и не доведется полакомиться кониной.
на свободу и, жалобно лопоча, пустился наутек по туннелю.
полтонны конского мяса. Просто не верится, что ты уцелел.
Березин Федор
Шилова Юлия
Маркелов Олег
Перумов Ник
Каменистый Артем
Куликов Роман