глубине души они ощущают какую-то фальшь, и я не имею права осуждать их за
это".
было особых оснований испытывать привязанность к представителю далекого
"правительства", которое наверняка - дело только во времени - вмешается в
их жизнь и посягнет на дело их рук. Они уверяли его, что спят и видят те
дни, когда будут восстановлены их связи с внешним миром, однако Гордон
чувствовал, что это просто поза.
определился, как именно оценить ее. Супермашина, взвалившая на себя
ответственность за жизнь целой долины, во время их последующих встреч вела
себя осторожно и несколько отстраненно. Шутки и остроумные реплики
остались в прошлом, их сменила гибкая, но непроницаемая серьезность. Его,
помнившего тот предвоенный день в Миннеаполисе, теперешняя холодность
машины особенно расстраивала.
суперкомпьютере. Циклоп и его приближенные наворочали здесь немало дел. Не
ему судить их!
противников техники. Видите расплавленные трансформаторы и старый запасной
генератор? После того как нападающие вывели их из строя, нам пришлось
перейти на энергию воды и ветра.
и ученые отчаянно отстаивали дело всей своей жизни. Это зрелище напомнило
Гордону о не покидающей его тревоге.
относиться к возможности вторжения "мастеров выживания". Если я правильно
понял разведчиков, то ждать набега осталось недолго.
вы могли неверно истолковать. - Эйг дернул плечом. - Мы, конечно, усилим
свои патрули, но лишь когда сумеем все заново спланировать и еще раз
обдумать степень угрозы. Однако поймите: Циклоп вынужден заботиться о
своей репутации. У нас уже десять лет не объявлялось всеобщей мобилизации.
Если Циклоп ее объявит, а потом выяснится, что это ложная тревога... - Он
не договорил: все было ясно и так.
предупреждениям с подозрением. Им не хотелось отвлекать мужчин от сева
озимых. Кроме того, сам Циклоп усомнился, смогут ли банды холнистов
организоваться в достаточной степени, чтобы нанести решающий удар в
нескольких сотнях километров к северу от своего логова. Суперкомпьютер
объяснял, что "мастера выживания" мыслят совсем по-другому.
Циклопа. В конце концов, в банке данных, хранившихся в его бездонной
памяти, фигурировали все когда-либо существовавшие психологические тесты,
а также все писания самого Холка. Не исключено, что разведчики с Рог-Ривер
были посланы в рейд ограниченной глубины и болтали невесть что, желая
казаться значительнее самим себе. Не исключено...
трех книг, взятых на время в местной библиотеке. Его новый конь -
стройный, сильный мерин - уже стоял под седлом. Вьючная лошадь была
нагружена припасами и двумя битком набитыми мешками с письмами, полными
надежд. Если хотя бы один из пятидесяти адресатов окажется жив-здоров, это
уже можно будет считать чудом. Зато для немногих выживших письма станут
драгоценными дарами, с которых начнется медленный процесс повторного
узнавания мира и самих себя.
крайней мере сможет уравновесить его ложь...
по спине, приговаривая разные приятные для лошадиного уха словечки, пока
тот не успокоился. Питер протянул на прощание руку.
на восток.
он появится здесь гораздо раньше, если наберется храбрости выложить им всю
правду.
подробный отчет о положении у нас в северном Орегоне, чтобы вы передали
его своему начальству.
озадачен. Славный малый выглядел так, словно существовало какое-то
обстоятельство, причинявшее ему острое неудобство, о котором он, впрочем,
не может обмолвиться ни словечком.
молвил он. - Если я хоть чем-то могу вам помочь, даже самую малость,
обязательно дайте мне знать.
слов. Он пустил мерина рысью в северном направлении. Вьючная лошадь
послушно устремилась следом.
от Корваллиса было непроезжим и вдобавок небезопасным, поэтому Гордон
воспользовался проселком, тянувшимся параллельно шоссе, но несколько
западнее. Рытвины и разный хлам на дороге не позволяли торопиться, поэтому
он был вынужден устроить привал и перекусить среди развалин городка
Буэна-Виста.
улицам ползли клочья тумана. По счастливому совпадению именно в этот день
окрестные фермеры собрались в бывшем парке этого обезлюдевшего городка для
торговли. Жуя хлеб с сыром, извлеченные из вещевого мешка, Гордон вел с
ними неторопливый разговор.
удивленно качая головой. - Эти профессора, небось, сюда и носа не кажут.
Какие из них путешественники! Не то что вы, мистер Кранц! Не иначе, у них
там переплелись не только провода, но и последние извилины в башках! -
Фермер ухмыльнулся, довольный собственным остроумием.
самим Циклопом. Поблагодарив собеседника, он заторопился к коню, чтобы еще
раз взглянуть на подаренную ему карту.
маршрут, каким ему лучше всего следовать, протягивая почтовую трассу в
северном Орегоне. Его уверяли, что этот маршрут должен помочь ему избежать
любых затруднений, существующих на пути, - в частности, районов, где
бесчинствуют банды, а также пояса радиоактивности вблизи Портленда.
тем больше отказывался что-либо понимать. Знает ли Циклоп, что творит?
Ведь эта извилистая трасса могла претендовать на любое название, кроме
одного: ее никак нельзя было назвать рациональной.
заключается в том, чтобы усложнить его маршрут, увести в сторону,
заставить потерять, а вовсе не сэкономить время.
ход рассуждений, способных погасить любые страхи такого рода: он без
устали подчеркивал, что Возрожденные Соединенные Штаты никоим образом не
намерены покушаться на право местных жителей самим решать свои проблемы.
Циклоп как будто поверил в его клятвы.
совсем низко, окутывая остовы разрушенных домов. По пыльным улицам тянулся
туман; он уже заполз между Гордоном и сохранившейся стеклянной витриной
магазина. Это живо напомнило ему другой туман, еще холоднее теперешнего, и
другую прозрачную преграду.
совместился с моим..."
тумана напомнили ему холодный пар и его собственное отражение в стеклянном
экране во время первой встречи с Циклопом в Корваллисе. Каким странным
показалось тогда волнообразное мигание лампочек! Уж больно оно было
монотонным...
чем-нибудь другом - о погоде, о докучливой Дэне, о славной маленькой Эбби,
вспоминающей его в Пайн-Вью, о чем угодно, только не о...
причинах. Уж он-то специалист по части побуждений, подталкивающих людей к
тому, чтобы накручивать одну ложь за другой. Вовремя припомнились и
почерневшие обломки на заднем дворе Дома Циклопа. Интересный вопрос: как
они добились таких высот? Прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как
Гордону приходилось отвечать на вопросы из области физики и несложной
технологии. Эти годы были наполнены борьбой за выживание, а также