один планетарный диаметр. Если что-нибудь пойдет не так, они должны
немедленно вернуться на станцию Абруцци. Крейсеры все вместе двинутся по
команде над городом и совершат один медленный пролет, нанося как можно
больше урона зданиям. Если не последует ответного огня, я, возможно,
разрешу и второй пролет. Если нет - я повторю всем кораблям, - убираемся
оттуда как можно быстрее. Если не будет преследования, мы соединяемся на
краю системы и возвращаемся все вместе. В ином случае каждый из кораблей
сам добирается до дома. Все понятно? Командиры кораблей, доложитесь!
свое командирское кресло и пристегнулся ремнями. - Всем кораблям занять
места по боевому построению и на предписанном расстоянии от флагмана.
тяжелый облачный покров. Корабли землян прорвали его, и им открылись
идентичные ряды строений внизу.
связи, и лучи их пушек начали резать тонкие стены зданий, вызвав
нескончаемую череду взрывов, взметнувших в воздух остатки сооружений.
обугливали лишь обожженный камень за его пределами. Марк обратился по
межкорабельной связи.
поплыло перед глазами. Как только они вышли на орбиту, они сделали
быстрый, короткий прыжок на край системы Меда В'Дан.
Корабли - десятки и десятки, - стартующие из города.
сдавленно и слитно прозвучали его слова сквозь сжатые зубы. - Никакого
построения. Каждый корабль добирается домой самостоятельно. Исполнять!
внутрикорабельной к Мауре.
уйдут остальные.
не был хриплым, в нем слышалась какая-то опустошенность, словно он
докладывал о чем-то, во что не мог поверить. - По-прежнему стартуют из
города. Словно рой пчел из улья... и передовые уже в пространстве, быстро
направляются в нашу сторону.
того как выключен проектор, начали исчезать остальные крейсеры. Их
осталось одиннадцать... девять... семь... четыре... один...
обратившись к задержавшемуся кораблю. - В чем дело?
двадцать, когда снаряд, выпущенный одним из передовых кораблей Меда В'Дан,
взорвался лишь в нескольких сотнях ярдов от крейсера.
исчезли с экрана, и теперь он видел вместо них молчаливую и мирную
звездную сцену примерно в четырех световых годах от системы Меда В'Дан.
вверх, когда на него упала тень. Он увидел стоявшего над ним Пола.
выберемся оттуда, когда они узнают, что мы сделали?
Марк. - Мы не будем заползать вглубь. Мы остановимся в одной из их
передовых точек и передадим тела погибших патрульных. Я думаю, мы успеем
это сделать: передать свое сообщение и убраться прежде, чем командующий, в
настоящее время находящийся на Базе, сможет собрать корабли, чтобы
остановить нас и не допустить нашего отлета. А как только мы улетим, у них
появится возможность хорошенько все обдумать, и, быть может, они решат
ничего не предпринимать, не проконсультировавшись с Землей.
покрытому шахматными квадратами шару, рядом с которым висел в пустоте
легкий разведывательный корабль, словно мелкая рыбешка, привязанная
невидимой нитью к мячику на пляже.
Где-то там, в нескольких тысячах миль прямо по курсу. База Флота терялась
в лучах Луковицы Мергатройда. - "Волтан" передан Флотом в аренду станции
Абруцци-14, Гарнера-6. Говорит коммандер Пограничной станции Марк Тен
Руус. У нас с собой груз, который мы хотим оставить на вашей промежуточной
станции. С вашего разрешения, я перейду к вам на борт и объясню все, пока
переправляется груз.
суб-лейтенант Шаррэл Оджобуки. Я встречу вас у шлюза.
шару и из корпуса "Волтана", там, где находится шлюз, выдвинул трубоход,
прикрепившийся к входу в шар. Через пару минут Марк прошел по этой трубе,
где в шлюзе промежуточной станции его встретил удивительно высокий
худощавым и молодой темнокожий офицер.
Здесь у нас на промежуточной станции никогда ничего интересного не
происходит. Что у вас за груз, и... не могли бы вы немного задержаться,
чтобы выпить с нами?
перед ним фигурой Оджобуки через внутренний шлюз в контрольный пост шара
станции. Это была просторная комната с закругляющимися стенами,
сходившимися углом у них над головой, заполненная самым разнообразным
оборудованием, включая и аппаратуру связи, у дальней стены. Внутри
работали два флотских техника, отбывавшие часы вахты.
доброжелательной улыбкой, застывшей на лице. Спустя мгновение улыбка
сменилась недоуменной нахмуренностью.
на трех кораблях Патрульного Крыла Четвертой Красной Эскадрильи. На них у
Домсии напали шесть кораблей Меда В'Дан. - Марк отошел в сторону, и двое
колонистов прошли позади него через воздушный шлюз, неся первого из
умерших, завернутого в пластик. - Сложите их у той стены, - приказал Марк.
пошли обратно, пропустив двух других, только что вошедших с очередной
завернутой в пластик ношей.
одного края. Члены команды замешкались и посмотрели на Марка.
часть тела, и взглянул. Лицо его перекосилось. Он осторожно, но быстро
запаковал пластик и отошел от тела. По кивку Марка оба колониста понесли
его дальше и положили у стены, рядом с первым телом.
вверх-вниз. Он повернулся к Марку.
еле слышен, но постепенно стал тверже. - Вы говорите, что Меда В'Дан убили
их. - Он покачал головой так, словно старался избавиться от эффекта только
что нанесенного ему удара. - Я обязан доложить об этом... - Он двинулся
было к аппаратуре связи, но затем замер, когда оружие, которое всегда
находилось при Марке, появилось у того в руке.
техника, сидевшего за пультами. - И отойдите в сторону.
пульта.
должен вернуться на станцию Абруцци-14. После того как мы уничтожили шесть
кораблей Меда В'Дан, которые напали на ваш патруль, мои корабли и я
посетили один из миров Меда В'Дан, о котором мы знали, и в отместку
нанесли удар по их городу. Я ранее предупреждал чужаков не трогать корабли
Флота.
иностранном языке.
маленькую катушку серой пленки, которую он положил на ближайший к нему
прибор. - Это копия записи нашего полета и поединка с шестью кораблями
чужаков, а также пролета над их городом.
Теперь у одной из стен комнаты лежал длинный ряд похожих друг на друга
предметов.
Николаев Андрей
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Глуховский Дмитрий