своем страхе, смущении и злобе не понял их. Затем предводитель сказал:
это.
мужчин немедленно привязали к ней Кавинанта за запястья. Прежде чем он
успел понять, что происходит, веревка туго натянулась. И он поднялся в
воздух, словно абсолютно беспомощный мешок.
на самом деле, он не был уверен. Внутренне проклиная все и вся, он напряг
плечи, чтобы уменьшить нагрузку на запястья, и диким взглядом уставился
вверх, в темноту. Того, кто тянул веревку, совершенно не было видно - в
исчезающем свете факела казалось, что веревка устремляется в
бесконечность, - и это лишь усиливало его страх.
достиг уровня первых ветвей. Он увидел желтое мерцание сквозь листву,
окружавшую первую "лестничную площадку".
что время от времени он задевал телом листву. Но это были его единственные
контакты с деревом. Он не видел огней, не слышал голосов; очертания мощных
ветвей скользили мимо него, словно он возносился на небо.
голову вверх, он всматривался в кромешную тьму, как если бы шел ко дну.
чем он смог прийти в себя, зажегся факел, и оказалось, что его голова
находится на уровне ног троих мужчин, стоящих на толстой ветке. Во
внезапно вспыхнувшем свете они показались идентичными тем людям, которые
связали Кавинанта внизу, но на голове одного из них был небольшой венок из
листьев. Двое других мгновение рассматривали Кавинанта, затем протянули
руки, схватили его под руки и втащили на ветку, на которой стояли. Как
только под ногами у Кавинанта оказалась твердая поверхность, веревка
ослабла, и он смог опустить руки.
одного из стоявших рядом мужчин, чтобы не свалиться с ветки. Руки его
ничего не чувствовали; он не мог пошевелить ими. Внизу под ним словно
голодный зверь расстилалась тьма. Хватая ртом воздух, Кавинант рванулся к
людям, пытаясь заставить их спасти его. Они грубо подхватили его, и,
поскольку ноги Кавинанта отказывались держать его собственный вес, им
пришлось тащить его вдоль сука до широкого дупла в стволе. Оно было
превращено в нечто наподобие зала, и Кавинант тяжело опустился на пол,
охваченный дрожью облегчения.
нараставшая. Он не обращал на нее внимания; глаза его были закрыты, чтобы
дать сознанию возможность сконцентрироваться на надежной стабильности пола
и на боли, с которой кровь вновь приливала к кистям и предплечьям. Боль
была мучительной, но он переносил ее молча, стиснув зубы. Вскоре руки
начало покалывать, а пальцы распухли и им стало горячо. Кавинант согнул
их, сжал кулаки.
бешеным биением собственного сердца.
количества концентрических кругов ствола. Годовые кольца, казалось,
сфокусировались вокруг него, словно его поместили в центр огромной мишени.
Руки отказывались ему служить, но он заставил себя принять с их помощью
сидячее положение. Затем он посмотрел на свои ладони. На запястьях
остались следы от веревок, но они не кровоточили.
внутренний диаметр ствола. Единственным входом в него служило отверстие,
через которое он сюда попал, а снаружи царила тьма. Но зал был ярко
освещен факелами, которые при горении не давали дыма и, казалось, со
временем ничуть не уменьшались в размерах.
поднятый над полом, являл собой грубое, необработанное дерево.
обладателя венка из листьев, и две женщины. Все они были одеты в
одинаковые костюмы, плотно облегающие их фигуры, хотя и отличающиеся по
цвету, и все они были выше Кавинанта. Их рост казался просто угрожающим,
поэтому Кавинант медленно поднялся на ноги, одновременно снимая с плеч
рюкзак.
пленил Кавинанта. Его сопровождала Этиаран. Она была цела и невредима, но
выглядела усталой и подавленной, как если бы подъем и недоверие подорвали
ее силы. Увидев Кавинанта, она приблизилась к нему.
пересекали южную поляну, других не появлялось. От наших разведчиков тоже
не поступило никаких сведений о других чужаках в горах.
Страны когда-либо были нужны шпионы.
самых пор, как вернулись в Страну после наступления новой эры. Среди нас
есть и такие, кто помнит твой визит к нам. Мы знали своих друзей, и цена
дружбы нам тоже известна.
осведомилась Этиаран. - Мы пришли сюда в поисках друзей.
грозящая нам опасность - это опасность для всех, я попытаюсь немного
сгладить ваше неприятное впечатление от нашей неучтивости, объяснив наши
действия. Присутствующие сейчас в этом зале в сердце дерева - все хииры
вудхелвена Парящий, вожди нашего народа. Я - Ллаура, дочь Аннамара. А это,
- она кивнула в сторону остальных, - Омоурнил, дочь Моурнила, Саронал, сын
Тиллера, Падриас, сын Миала, Моллинер, сын Веймита, и Барадакас,
хайербренд учения лиллианрилл (последний был как раз человеком в венке).
Мы приняли решение не доверять вам и объясним причины такого решения.
ж, я не стану утомлять вас подробным рассказом о том губительном ветре,
который время от времени прилетал к нам со стороны Грейвин Френдор. И не
стану описывать жестокие бури или показывать вам тело трехкрылой птицы,
погибшей на вершине нашего вудхелвена, или обсуждать с вами
правдоподобность дошедших до нас слухов об убийстве. Именем семи! Я должна
была бы спеть вам песни ярости - но я не стану делать этого сейчас. Я
скажу вам лишь следующее: не все слуги Серого Убийцы мертвы. Нам стало
известно, что у нас побывал Душераздиратель.
огляделся вокруг, пытаясь понять, откуда грозит эта опасность. Сначала он
ничего не понял. Но потом заметил, как сжалась при этих словах Ллауры
Этиаран, как в середине ее подбородка задергался маленький мускул,
почувствовал в ней поднимающуюся тревогу, хотя она ничего не сказала
вслух, - и понял. Вудхелвеннины боялись, что она и он могут оказаться
слугами Душераздирателя.
продолжил объяснения, начатые Ллаурой:
горизонтом, когда наши женщины были заняты своими делами и ремеслами, а
дети играли в верхних ветвях дерева, к вудхелвену Парящий подошел
незнакомец. Еще двумя днями раньше внезапно разразилась непонятная злая
буря, пришедшая от горы Грома, а затем так же внезапно сменилась обычной
грозой - поэтому в тот день, когда появился незнакомец, наши сердца были
полны радости, ибо мы полагали, что некая битва, неизвестная нам, выиграна
защитниками Страны. Чужак с виду был похож на обитателя подкаменья и
назвался Джеханнумом. Мы встретили его гостеприимством, принятым повсюду в
Стране. Мы не видели причины не доверять ему, хотя дети бросались от него
прочь с недовольными и испуганными криками. Увы, приходится признать -
молодые видят лучше нас, стариков. Речь его таила в себе злобу и какие-то
нелепые намеки, он иронично высмеивал наши ремесла и обычаи. А мы не могли
ему ничего ответить. Но мы помнили о мире и ничего не предпринимали в
течение целого дня.
Поэтому мы наконец вызвали его в зал в сердце дерева на собрание хииров.
Мы слышали слова, которые он выбирал для своей речи, - слова, полные
ликования и оскорбляющие Страну. Тогда наши глаза стали видеть яснее, и мы
предложили ему тест ломильялора.
ли, Этиаран, - вступил в разговор Барадакас. - По своим свойствам оно
очень напоминает Оркрест учения радхамаэрль. Это росток Одного Дерева, из
которого был сделан сам Посох Закона.
Джеханнум увидел высокое дерево, он вырвался от нас и бежал. Мы послали
вслед ему погоню, но он застиг нас врасплох - мы были слишком беспечны и
не готовы к таким дьявольским проделкам - и он намного опередил нас. Он
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Якубенко Николай
Контровский Владимир