Чтение 32–й страницы книги ~Расколотая бесконечность~

Надзиратель бросил взгляд на Стайла.

- Тебе повезло. Строгий выговор и на один день отстранение от работы.
В следующий раз будь внимательней!

Стайл облегченно кивнул. Он ожидал более строгого наказания. Если бы
рана на ноге оказалась более серьезной...

- Может, есть какие-нибудь смягчающие обстоятельства? - задал вопрос
надзиратель.

- Нет, - чувствуя в душе обиду, сказал Стайл.

- Тогда уходи. У тебя один свободный день.

Стайл ушел. Он был свободен, но выходным этот день считать нельзя.
Наказание в виде отлучения от работы занесут в его послужной список, и это
отрицательно скажется на перспективе получить повышение. При одинаковой
квалификации преимущество получит тот, у кого "чище" список.

Стайл решил воспользоваться свободным днем, чтобы записаться на курсы
музыки. Хотя ему там понравилось, чувство подавленности не проходило. Со
временем он забудет о наказании. Лучше подумать, какой инструмент выбрать.
Может, клавишную гармонику?

Вечером его разыскала Тона.

- Все только о тебе и говорят в нашем куполе, - весело сказала она. -
Я считаю, что ты поступил правильно, Стайл.

- Ты лгунья, - сказал он, обрадовавшись ее словам.

- Да. Ты мог все скрыть и избежать наказания, как это сделал Бурбон.
Но ты показал, что тебя больше беспокоит здоровье лошади, чем собственный
послужной список. - Она положила ему руки на плечи и заглянула в глаза.
Какая она красивая! Тона поцеловала его, и плохое настроение сразу же
улетучилось. - Ты настоящий мужчина, - добавила она.

Эти слова наполнили его сердце гордостью. Она отвела его в свою
квартиру - привилегия, которой пользовались лишь избранные рабы. К утру
она показала ему, что обладает выдающимися способностями не только в
музыке или конном спорте, и Стайл безнадежно влюбился в нее. О наказании
он уже и не вспоминал.

Когда на следующий день Стайл явился на работу, он обнаружил, что его
вещи убрали из домика. Он растерянно смотрел на то место, где раньше
стояла его кровать.

- Я, конечно, допустил оплошность, но...

- Ты еще ничего не знаешь? - недоверчиво спросил сосед. - Где ты был
всю ночь?

Стайл решил промолчать, чтобы не давать повода для сальных шуток.
Скоро его товарищи и так все узнают. На Тону многие заглядывались.

- Меня отстранили от работы, - спокойным голосом произнес он. -
Неужели травма у Спука оказалась гораздо серьезнее, чем я предполагал?

- Со Спуком все в порядке. - Сосед взял его за руку. - Пойдем к табло
объявлений.

Не зная, как себя вести дальше, Стайл последовал за ним. На
электронном табло, где сообщалось о поощрениях, наказаниях и заданиях на
день, появилась новая надпись: "Стайл переведен в наездники".

Стайл резко повернулся к своему товарищу.

- Что это за шутка!

Откуда-то появился надзиратель.

- Эго не шутка, Стайл. Теперь ты станешь жить в одной квартире с
Терфом. Когда освоишься, пойдешь в конюшню с механическими лошадьми. Там
тебе скажут, чем ты будешь заниматься.

Стайл непонимающе посмотрел на него.

- Но ведь я совершил проступок!

Не удостоив Стайла ответом, надзиратель развернулся и пошел прочь. Он
никогда не обсуждал с рабами такие вопросы, как наказания и поощрения.

Терф уже ждал его. Это была прекрасная двухкомнатная квартира,
расположенная рядом с ипподромом, с горячей водой и отдельным выходом в
купол. Больше места, больше самостоятельности - все это повышало статус
Стайла. Это был гораздо более важный шаг, нежели от сборщика навоза к
конюху. Но на этот раз он не находил червяка. Должно быть, это какая-то
ошибка, хотя Стайл никогда не слышал, чтобы надзиратель ошибался.

- Тебя так внезапно повысили, Стайл! - сказал Терф. Это был хороший
парень, и Стайл не раз остужал коней после того, как на них ездил Терф. -
Как это получилось?

- Понятия не имею. Вчера меня отлучили от работы, потому что по моей
вине пострадал Спук. Может, наш хозяин перепутал списки уволенных и
поощренных.

Терф рассмеялся.

- Может быть. Ты знаешь, кто твой тренер?

- Тона! - воскликнул Стайл. - Так это ее рук дело!

- О, да ты уже с ней знаком? Тебе повезло вдвойне!

Стайл обеспокоенно направился в стойло Роберты. Тона чистила щеткой
гнедую кобылу. Увидев Стайла, она улыбнулась.

- Давно не виделись, - весело сказала Тона.

О, как она красива. Он мог провести с ней тысячу ночей и желать еще
больше. Сейчас он все испортит своей неблагодарностью.

- Это ты ходатайствовала за меня? - требовательно спросил он.

- Ну не может ведь девушка-жокей встречаться с простым конюхом.

- Но я был наказан. Меня отстранили от работы. К тому же в списке
очередности впереди меня стоят несколько конюхов... Нельзя...

Она остановила его жестом руки.

- Я тут не при чем. Просто мне захотелось тебя подразнить. Это просто
совпадение. Я не знала, что тебя назначат наездником именно сейчас. Я
сейчас тренирую других, и, наверное, они решили, что нет смысла ждать,
когда тренировки закончатся. Поэтому назначение ускорили. Никто даже не
знает, что мы с тобой встречаемся.

Но ведь она сама призналась, что иногда говорит неправду. Наверняка
надзиратель знал, где Стайл провел прошлую ночь. Насколько ей можно
верить?

- Спросишь об этом у меня сегодня ночью. Я никогда не лгу мужчине,
которого люблю.

- Что? Никогда?

- Почти никогда.

Стайл непонимающе смотрел на нее.

- Не беспокойся, - сказала она. - Сейчас я говорю правду.

Как ему хотелось ей поверить!

- Ну что, попробуешь сам? - спросила она, указывая на Роберту. - Или
хочешь снова удариться мне головой в грудь?

- И то, и другое, - сказал он, и Тона рассмеялась.

Она помогла ему сесть на лошадь. На этот раз это ему удалось гораздо
лучше, и она показала ему, как управлять роботом. Затем Тона вывела его на
беговую дорожку.

- Не беспокойся, глупенький, - предупредила она. - Роберта не
способна на сюрпризы. Живая лошадь - это другое дело. Подожди, вот посадят
тебя на Спука...

- На Спука? - встревоженно воскликнул он. Хотя Стайл и мечтал об
этом, такая перспектива напугала его.

Она снова рассмеялась. Тона любила повеселиться, и те, кто с ней
работал, сразу проникались к Тоне симпатией.

- Откуда мне знать, на какой лошади тебе придется ездить? Сначала
привыкни к Роберте. Плохой всадник может испортить хорошую лошадь.

- Да, Гражданину не понравится, если один из его рабов свалится с
лошади вниз головой и забрызгает чистое животное своими грязными мозгами.

Урок прошел прекрасно, и Стайл пришел в свою новую квартиру в
приподнятом настроении. Но там его поджидали неприятности. В лице
надзирателя.

- Твое назначение оспаривают. Нас вызывают к Гражданину.

- Нас? Я так и думал, что это какая-то ошибка, и теперь она будет
исправлена. - Хотя Стайл надеялся, что для него началась новая жизнь. - Но
вы-то при чем? Это ведь не ваша вина.

Надзиратель молча взял его за руку и повел за собой. Срочный вызов,
раз ему даже не дали время, чтобы привести себя в порядок. Стайл пригладил
волосы рукой и стряхнул прилипшие к телу частички грязи. В таком виде он
чувствовал себя неуютно.

Они вошли в транспортный туннель, сели в отдельную капсулу и
понеслись сквозь темноту. Очевидно, в этот час Гражданин не находился в
своей квартире на ферме.

- Не вздумай никуда глазеть. Веди себя сдержанно, - предупредил
Стайла надзиратель, вытирая испарину со лба. От этого Стайл занервничал
еще больше - ведь он знал надзирателя как человека с железной выдержкой.
Наверняка тут заварилась такая каша! Но почему не понизить Стайла в
должности без шума и суеты?

Выйдя из транспортного туннеля, они оказались в арабских банях. Стайл
почувствовал толчок в бок и понял, что он действительно глазеет по
сторонам. Тут было на что посмотреть!

Бани были выдержаны в классическом арабском стиле. Многие Граждане
предпочитали этот стиль, потому что золотой век арабской культуры на Земле
отличался богатством и роскошью. Христианство в то время переживало упадок
и нищету. Все это, впрочем, касалось только правящего класса, а не простых
людей. Бедность была вечной.

Замысловатая архитектура, тюрбаны, экзотические танцы и сами бани.
Здесь отдыхали сразу несколько Граждан. Но не потому, что они не могли
позволить себе владеть такой роскошью в одиночку. Просто Граждане
специализировались каждый в своей области. Хозяин Стайла содержал
великолепных лошадей, другой владел роскошными ботаническими садами, а
этот Гражданин был специалистом по Востоку. Когда другие Граждане
изъявляли желание покататься на лошадях, их всегда принимали с величайшим