Чтение 32–й страницы книги ~Внутри себя~

спутниками связи Коллигатара во множестве висящими над головой. Все
функционировало гладко и говорило о могуществе электроники и человека.

Каждое рабочее место было обустроено согласно вкусам и прихотям
оператора, работавшего на нем. На одном красовалась высокая
цельнодеревянная ручная поделка из Центральноафриканской Федерации. На
другом стояла композиция из сухих цветов родом из Тихоокеанского Союза. На
третьем - цепочка с колокольчиками ручной работы из республики Инюит.
Рабочие места свидетельствовали не только о вкусах, но и о происхождении
каждого из операторов.

Поднимаясь на помост, Ористано ощутил приглушенную, спокойную
гордость за то, как функционирует самая совершенная в мире компьютерная
станция. Все шло как положено. Дежурный персонал сидел на своих местах.
Одни спали, другие просматривали тексты. Авральной работы на их долю
практически не выпадало - настолько эффективно стала со временем работать
система.

Все шло как положено, или все-таки не все.

- Господин старший?

Ористано обернулся направо.

- Что такое, Фронтенак?

Сотрудник сунул под нос Старшему Программисту ворох распечаток.

- Да снова австралийцы, сэр.

- Так, так, - тот пробежал глазами распечатки, но мысли его были
далеко.

- Так что там?

- Жалуются. Мол обделили их площадями при ловле планктона.

Ористано вздохнул. "Не пора ли, - подумал он, - учреждать переходящую
ленту самому склочному народу".

- На мой взгляд нормальные цифры. А чем они недовольны?

- Да вот говорят, что выделенные им для сбора урожая площади не
учитывают прогнозов о крайне суровой грядущей зиме в южном полушарии.

- Черт бы их побрал! - тихо выругался Ористано. Сотруднику же он
сказал: - Передайте представителю Австралии, что погоду мы только
предсказываем. Мы ей не управляем. Пока, по крайней мере. Скажите ему, что
для крилеуборочного флота действуют одни и те же ограничения и что площади
и предполагаемый улов рассчитываются согласно тысячам переменных, из
которых погода лишь одна.

- Им это не понравится, - упрямо сказал помощник. - Опять, скажут,
обижают южное полушарие, не желают считаться с проблемами Океании.

- Они так всегда говорят, - устало ответил Ористано. - Не успокоятся,
пока мы им не соберем вещи и не переведем Центр Управления Коллигатаром в
их Крайстчерч.

- Мне им так и передать, сэр?

- Нет, конечно же нет, Фронтенак, - раздраженно сказал Ористано, - но
увидев, что задел подчиненного, тут же поспешил смягчить тон. - То есть, я
хочу сказать, чтобы вы придумали какой-нибудь разумный ответ. Проявите
дипломатический подход, как всегда. Проинформируйте их, что Коллигатар еще
раз вернется к изучению этого вопроса. А дальнейшее будет зависеть от
выводов, к которым он придет в результате дополнительных расчетов.

- Но сэр, ведь это успокоит их только временно.

Ористано сделал рукой умиротворяющий жест.

- А больше и не надо. Я за это время столько всяких других дел успею
утрясти. Просто сделайте так, чтобы они месячишко еще мне в глотку не
вцеплялись, ладно?

- Силь ву пле. Да, сэр. - И забрав распечатки, служащий оставил
Ористано в покое.

"Будто других дел у меня мало", - сердито думал Мартин, возвращаясь в
свой кабинет. Над его столом безмолвно мигала красная лампочка. "Вот, вот,
- подумал он, - то Коллигатар, то жена. Вечно им чего-то надо. Требуют.
Ладно, у этого хоть мозги есть".

Ористано явно был несправедлив к своей супруге Марте. Он уселся в
кресло.

- Порядок. Я здесь, можешь выключать. - Лампочка неожиданно погасла.
- Ну что там? Опять какие-нибудь опасности?

Сарказму Коллигатар был не подвержен. По крайней мере, делал такой
вид. Он вежливо сказал.

- Нет, Мартин, это та же самая опасность, которая беспокоила нас все
это время.

- Все это время, хорошо. Это ведь уже много недель продолжается, -
Ористано пытался скрыть нетерпение. - Одно дело оповестить о каком-то
готовящемся ужасном злодеянии и поставить всех на ноги, чтобы дать ему
достойный отпор. Другое дело требовать, чтобы все поддерживали себя в
состоянии готовности, в то время как день за днем ничего не происходит.

- Мне удалось узнать кое-что новое с тех пор, как мы последний раз
говорили на эту тому.

- Очень хорошо. И что это за "кое-что новое"?

- Ничего конкретного.

- Ясное дело, - вздохнул Ористано. - Не хватало еще, чтобы ты что-то
конкретное разузнал.

- Намеки, предположения, обертона, взаимосвязи также бывают
достаточно значимы, Мартин.

- Я вовсе не собираюсь принизить значение твоей работы. Выдай мне всю
новую информацию в файл для изучения. Я просмотрю ее, когда будет время.

- День тяжелый? - спросила машина с искренней озабоченностью.

- Как обычно.

- Что, снова австралийцы беспокоят?

- Ты подслушал? Да с этим я уже разобрался.

- Ведь данный случай гораздо важнее, чем рыболовецкие споры.

- Ты что, хочешь сказать, якобы я недостаточно серьезно воспринимаю
опасность, о которой ты говоришь? - Ористано внутренне собрался. Дело в
том, что машина подвергала обработке интонации и выражения лица Мартина и
делала из этого определенные выводы. - Я очень, очень встревожен этим. И
не я один. Но ты должен понять, нам всем очень трудно. Мы здесь трудимся в
поте лица над самыми насущными проблемами, поэтому не можем быть, подобно
тебе, озабоченными чем-то одним. Тем более, что до настоящею момента
никаких признаков явной угрозы системе не появлялось.

- В таком случае, Мартин, тебе должно быть приятно слышать, что я
наконец обнаружил очаги, от которых исходит угроза и на которые следует
обратить внимание.

Ористано выпрямился в кресле.

- Самое время.

Интересно, что испытал он скорее облегчение, чем тревогу.

- Тебе следует уведомить международную наблюдательную сеть, чтобы они
проследили, не имеют ли место проникновения или попытки проникновения со
стороны не уполномоченных на это сотрудников в терминалы вспомогательной
службы Коллигатара в следующих городах: Бомбей, Киото, Сингапур, Брисбен,
- а то австралийцы шумят, а все без дела - Антофагаста, Богота,
Нуэво-Йорк, Метроплекс, Мадрид, Милан и Киев.

Машинально занося названия городов в текущий файл, Ористано
нахмурился.

- Тебя что-то в этом тревожит Мартин?

- Ничего себе список. Я думаю, какие расходы понадобятся, чтобы
установить особое наблюдение в стольких пунктах. Ты считаешь, опасность
существует во всех этих городах?

- Во всех и ни в одном. Я по-прежнему нахожусь в процессе вычисления
того, где в действительности произойдет серьезное нападение.

- Нападение? Следовательно, ты накопил уже столько мелких признаков,
что вырисовывается возможность акта физического насилия против системы.

- Это уже перешло из области возможного в область вероятного. Что же
касается расходов, то я уже исключил из списка ряд мест, где вероятность
вторжения существует, но низка. Очень сожалею, но более точным я быть не
могу.

"А я и подавно, - подумал Ористано. - И тем не менее, какое
облегчение иметь дело с чем-то реальным, а не со сплошными
кибернетическими галлюцинациями. Это поможет поддержать моральный дух
личного состава. Одно дело сказать, что угроза существует, и все, а другое
дело поднять на ноги службу безопасности в Мадриде. Пришло-таки время
чего-то реального, а не одних предположений".

- Интересно, а почему ты исключил Центр?

- Угроза сюда не направлена, по крайней мере, пока.

- Следовательно, это все, что ты считаешь нужным.

- Пока да, Мартин. Если я почувствую, что требуются дополнительные
шаги, я тебя тут же уведомлю.

- И то хорошо, - у Ористано вдруг возникло внезапное, не характерное
для него желание, поскорее вернуться в общество людей.

Он разыскал миниатюрную программистку из Бихара.

- Опять неприятности с этой непонятной угрозой? - спросила Дюрапати.

При тусклом освещении в коридоре шлифованный рубин у нее в носу,
казался почти черным.

- Боюсь, что да. Придется теперь ставить на ноги терминалы
вспомогательной службы по всему миру.

Она покачала головой, и волосы зашелестели по тонкому шелку рабочего
сари.

- Но не может же это вечно продолжаться. Мартин, скажи, неужели ты
еще веришь в серьезность этой так называемой угрозы.

- А с чего бы тогда машина подняла тревогу?

- Потому что она чувствует, что ты сомневаешься, я сомневаюсь, все
сомневаются, а ей очень хочется оправдаться за весь этот переполох,
который подняла. Коллигатар объявляет тревогу, вероятно, с единственной
целью - укрепить себя в заблуждении, за которое слепо цепляется.

Ористано одобрительно посмотрел на женщину. Они находились в рабочем