Чтение 32–й страницы книги ~Стальная крыса на манеже~

пожелтевшего Игорева фургона. Напарник только что запер заднюю дверь.

-- Поехали, -- буркнул я, когда он устроился рядом на сиденье. -- На
платную автостраду. Я, может, усну но дороге. Запрещаю будить под страхом
смерти.

Я дремал, пока мы не достигли платной трассы, встряхнулся, позевал и
достал активатор катализатора. Впереди появилось отверстие пронизывавшего
холмы туннеля. Как только мы въехали, я нажал на кнопку.

Мощный и продолжительный импульс радиоэнергии с длиной волны точно 46,8
метра превратил краску в тончайшую пыль. Она развеялась, и фургон обрел
прежний грязно-потечно-розовый цвет. Полицейские обнаружат пустой броневик.
Со временем они увидят на кадрах, снятых со спутников, как от места
преступления отъехал желтый фургон. Если и сумеют проследить его путь аж до
платной трассы, выяснится, что он бесследно исчез в туннеле. Идеальное
преступление- Успокоив себя этими мыслями, я крепко уснул.

И проснулся незадолго до того, как мы въехали на феторрвилъский склад
Там я вымыл и напоил накладное лицо, этим же бодрящим процедурам подверг и
себя. Потом на негнущихся ногах добрался до койки. Погружаясь в сон,
чувствовал на губах улыбочку. И правда, чистая работа...

-- Преступление века -- вот как это назвали.

Я открыл воспаленные глаза и увидел отвратительный силуэт Кайзи. Он
бросил мне на грудь охапку распечаток. Я вяло порылся в них. На самом верху
лежало фото мясистой чиновничьей пятерни, державшей металлическую крысу. Во
всех до единого заголовках сквозила истерика.

"Преступная Крыса наносит удар в чертоге богачей!"

"Украдены миллионы!"

"Паника на финансовых рынках!"

"Повышаются страховые взносы!"

Еще бы не повышались. Но это -- не моя проблема. Я торопливо просмотрел
остальные бумаги и на последней обнаружил нечто интересное. "Профсоюз
организовал локаут на сталелитейном .заводе". Гару Гуйлю удалось-таки
сдвинуться с мертвой точки. Эго навело меня на мысль, что Боливар все играет
роль Человека-Мегалита. Что, в свою очередь, заставило глянуть на часы. В
полночь надо позвонить ему. Я сбросил листы и не без усилий поднялся на
ноги. Вся эта суета не потревожила Игоря, который сладко посапывал на своей
койке.

-- Ужасно выглядите, -- сказал Кайзи.

-- А чувствую себя еще гаже.

-- Если вас увидят на улице в этом грязном спортивном тряпье, сразу
заподозрят.

-- И что прикажете делать?

-- Наденьте. -- Он вручил мне темно-зеленую спецовку. -- Ступайте и
приобретите что-нибудь рабочее. И тяжелые ботинки. Потом возвращайтесь сюда
и ждите. Скоро получите новое задание. Отдайте карточку.

-- Что? -- Голова все еще была тяжелая. Однако от взбадривающих пилюль
следовало временно воздержаться.

-- Кредитную карточку, по которой расплачивались за фургон. Я не хочу,
чтобы она и здесь засветилась. -- Взамен он дал пачку банкнот. -- Теперь
будете платить наличными.

-- Куда же мне идти? Я в этом городе впервые.

-- Тут неподалеку механомаркет.

-- Может, подвезете?

Он окинул меня брезгливым взором.

-- Не думаю. Выйдя из склада, сразу поверните направо. И не слишком
задерживайтесь.

-- Ладно, ладно. Но разве дверь не запрется?

-- Конечно, запрется. Игорь вас впустит. Я сорвал надоевшую спортивную
одежду, облачился в пролетарское, затем отмылся, насколько удалось, холодной
водой над грязным обшарпанным умывальником, вытер накладное лицо, скормил
ему остатки бульона из банки. Надо бы еще купить. Спецовка была поношенная,
по чистая. К тому времени, когда я вышел, Кайзи уже удалился. Не видно было
и его машины. Движение чуток оживилось по сравнению с ночью, но все машины
проезжали мимо. Видать, ничто не соблазняло водителей в этих трущобах. На
ближайшем углу светофор горел красным, на тротуаре топталось несколько
пешеходов. Когда я к ним присоединился, ко мне повернулся молодой человек и
сунул в руку карточку. Рекламный агент? Попрошайка? Я опустил глаза и
прочитал: "Молчи". И ниже: "Переверни". Я послушался и на другой стороне
прочитал очень странное требование: "Дай телефон".

Это что, уличный грабеж? Впервые я внимательно посмотрел на незнакомца.
Одет хорошо. Густой загар. Темная борода. Усы. Глубоко посаженные голубые
глаза. Эти глаза я уже где-то видел...

Я задавил в горле возглас: "Боливар!" Он кивнул и протянул руку. Я
отдал ему телефон и с превеликим интересом наблюдал, как он прижимает к нему
двустороннюю присоску. Светофор переключился, машины поехали. Боливар
прилепил телефон к заднему бамперу ближайшей. Мы провожали ее глазами, пока
она не скрылась из виду. Я повернулся, открыл было рот, но снова прочитал на
карточке: "Молчи". Боливар поманил меня в ближайший переулок. Там он достал
индикатор шпионских устройств и обыскал меня. Выудил из моего кармана монету
в пять кредитов, срезал пуговицу со спецовки и аккуратно поместил их в
экранированный мешочек. И не произнес ни слова, пока его не завязал.

-- Здравствуй, папа, -- сказал он наконец. -- Сначала я не был уверен,
что это ты, но узнал по походке. Я очень рад! Между прочим, тебе идет новое
лицо.

-- Я тоже рад. Ты и сам неплохо замаскировался.

-- Когда ты звонил в последний раз, я пустил по линии сигнал индикатора
и обнаружил, что твой телефон на прослушке. Поэтому-то тебе и пришлось иметь
дело с автоответчиком.

-- Кайзи! Не иначе, подсмотрел, как я говорю по телефону.

-- Наверное. Следящее устройство фиксировало все твои передвижения. Я
все утро наблюдал за складом. Классическое ограбление, папа.

-- Спасибо, я тоже так считаю. К сожалению, никакой прибыли оно нам не
принесло. Я таскаю для Кайзи каштаны из огня. От мамы никаких новостей? -- Я
старался не подавать виду, что глубоко встревожен.

-- Никаких. Но это не должно нас обескураживать. С нами Джеймс, и
втроем мы горы своротим.

-- Джеймс? Ты же должен был его остановить!

-- Его остановишь! Ничего, папа, он прилетел под чужим именем.
Финансовый ревизор от "Банко Куэрпо Эспесиаль".

-- Это же крыша Специального Корпуса! Сюда. -- Мы подошли к
механомаркету. Жажда и голод включили у меня под ложечкой сигнальный звонок.
-- Сначала поедим, -- сказал я, ведя сына в заведение с вывеской
"Быстро-дешево".

Боливар не пожелал уничтожить по моему примеру наименее жуткое на вид
блюдо -- медведьбургер с жареной саранчой, но заказал голубое пиво.
Прихлебывая, он рассказывал:

-- Джеймс купил мне новую ксиву, и теперь я его помощник. Я ушел из
ненадежного шоу-бизнеса, хотя там было весьма забавно. Но от поклонниц --
нет отбоя. Был бы я холостяком... Мы неплохо покопались в здешних базах
данных и с неоценимой помощью Специального Корпуса составили на твоего
работодателя неплохое досье.

-- На Кайзи? Он и правда первый богач в галактике?

Я с трудом сжевал медведьбургер и выдернул застрявшую в зубах
саранчовую ногу.

-- Какое там! Пройти по его следу было легче легкого. Он вовсе не
хозяин этих бесчисленных банков.

-- Умно. Держу пари, вся эта мишура была нужна только для того, чтобы я
подрядился работать в цирке.

Я отстукал на клавиатуре заказ еще на два пива -- надо было утихомирить
запрыгавших в желудке акрид.

-- Цирк -- тоже приманка. Я нанял на трех разных планетах частных
детективов, имеющих прямой доступ к базам данных. Все, что мы накопали, --
фикция, шито белыми нитками.

-- Но на далекой планете все кажется убедительным, не так ли? И все же,
зачем Кайзи взвалил на себя столько хлопот?

Боливар хлебнул пива и нахмурился.

-- Ему было нужно, чтобы ты оказался на этой планете. А вот для чего --
мы пока не знаем. Но есть кое-какие догадки. Первая: ему понадобилось
совершить серьезные преступления, и он решил заручиться содействием
профессионала. То есть твоим. И не пожалел труда, чтобы пристроить тебя в
"Большой Бигтоп". Вторая версия: ты нужен в качестве шпиона. Как тебе
известно, многие программы этого цирка служат прикрытием для различных
межзвездных служб. Возможно, он хочет, чтобы ты за ними присматривал.

У меня шипели и дымились мозги. Заодно с желудком. Неподалеку стоял
"Бар Ржавого Роби". Указав на него, я предложил:

-- Давай-ка переберемся туда. Глотнем какого-нибудь противоядия от
этого пива, да и саранчу надо утопить.

-- Милости просим, милости просим, -- услышали мы скрипучий голос,
распахнув салунные дверки на пружинных петлях. -- Милости просим, если,
конечно, вам уже исполнилось восемнадцать.

-- Мне уже исполнилось восемнадцать, --сказал я, -- но иногда чудится,
будто у меня мозги пятилетнего. Уму непостижимо, как это я клюнул на удочку
Кайзи! Боюсь, я должен с тобой согласиться. Вся афера вместе с моими
гонорарами и предполагаемыми ограблениями банков -- всего лишь увертка,
чтобы заманить меня на этот кошмарный Феторр, а после шантажом толкнуть на
грязные делишки.

Я был мрачен, Боливар выглядел подавленным. Он кивнул. Мы расположились
у стойки бара.

-- Что желают господа? Есть отменная еда, и хмельного бьют ключи -- от
пивка до птеродактильей мочи, -- соблазнял нас Ржавый Роби. Это и правда был
древний неухоженный механизм, весь в шляпках заклепок. Я посмотрел на ряды
бутылок.