Чтение 32–й страницы книги ~Пункт вторжения: Земля~

вида исчезли среди звезд. Она понимала, что он чувствует. Но в ней ни в
малейшей степени не было сочувствия к нему. Точно так же, как она не
разделяла ликования остальных. Легионы мертвых стояли вдоль этого пути к
победе. Она посмотрела вверх и обнаружила, что Роб пристально смотрит на
нее сверху вниз. Он отошел к двери и отдавал приказы вооруженным солдатам:
- Уведите пленного и заприте его. Держите под усиленной охраной. Мы не
должны допустить самоубийства, понимаете? Мы хотим доставить его живым для
наших ученых. Он будет полезен им.

Надя ожидала в молчании, пока последний враг не удалится. Только
затем она спросила Роба о том, что ей так хотелось знать:

- Что это за сверхсекретное оружие, которое уничтожило крейсер? Я
ничего о нем не знаю.

Роб улыбнулся невеселой улыбкой.

- Как, впрочем, и я не знал до последних часов. Мы не могли доверять
этим созданиям, поэтому установили мощную бомбу в машинном отделении
крейсера, подсоединив проводами к антенне на корпусе. После чего
оставалось только по команде взорвать ее. Мы предполагали предательство. И
мы оказались правы. Мы послали закодированный радиосигнал и взорвали
корабль. С такими доказательствами нашего военного превосходства остальных
пришельцев охватила паника. Они в спешке бежали. Угроза позади.

Глаза Нади расширились внезапным пониманием.

- Мы применили против них их собственное оружие - хитрость.

Роб кивнул.

- А какое же еще другое оружие у нас было, чтобы проучить их? У них
на руках были все козыри. Они располагали этими страшными бомбами. Мы
должны были победить любым способом, чтобы спасти Землю.

- А как же насчет водородных бомб на Луне? Они действительно там, или
это такой же блеф, как и все остальное?

Генерал Беллтайн прислушался, а затем вклинился в разговор:

- Я боюсь, моя дорогая, что это военная тайна, которая так и
останется тайной. Вы оказали нам неоценимую помощь, и мы не можем
отблагодарить вас за это в должной мере. Угроза устранена, война
закончена. Мы имеем научные образцы их технологии, а заодно и их корабль,
который будет тщательно изучен. Если они или любая другая раса пришельцев
попытаются захватить нас снова, то они обнаружат, что мы ожидаем их и
готовы...

- Убить?

Она отступила, ужаснувшись. Генерал зловеще кивнул.

- Если будет такая необходимость. Защищать себя - наша работа.

- Защитить, имеется в виду убить. Вы и ваши люди... - она посмотрела
на Роба, - ...знаете, как убивать. Но скажите мне, скольким людям вы
подарили жизнь?

Генерал Беллтайн хмыкнул и отвернулся. Он не располагал временем
обмениваться попусту словами с демагогами. Но Роб ответил:

- У нас не было выбора. Вы понимаете это?

- Я? Я действительно думаю, что не понимаю. Они пришли в страхе, и
убивали в страхе для того, чтобы спасти свою расу. Но, убив миллионы,
никогда нельзя возродить жизнь. Так же, как нельзя возродить и людей,
убитых здесь, когда было принято решение атаковать базу. Можно было
предпринять что-нибудь другое. Чужаков было так мало. Они боялись нас. Они
могли бы научиться не бояться. Мы могли бы внушить им возможность жить в
мире вместе с нами. Они могли бы научить нас своей технологии... А мы
могли бы научить их своей человечности.

Но мы не научили. Это сейчас уже история. Что прошло - то прошло и не
может быть возвращено обратно.

- Да, конечно, - сказала она, отворачиваясь от него. Девушка пошла в
сторону двери, затем остановилась и обернулась...

- Но у вас ведь есть угрызения совести? Сомнения? Вы осознаете, как
все могло бы быть хорошо, если бы мы воспользовались этим счастливым
случаем? Всего лишь однажды в кровавой человеческой истории достичь победы
миром, а не войной? Протянуть руку братства Галактике! Не кровавую руку
смерти!

Надя повернулась и вышла, а полковник Хейвард задумчиво, стоял,
наблюдая, как она уходит. Он не последовал за ней. У него не было
сомнений. Он должен был остаться здесь. Он точно знал, что так было
необходимо поступить, чтобы победить.

Да, конечно, это была победа. НО ПОБЕДА ЛИ?..

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-