тяжело дыша. Натан ждал, что вот-вот раздастся крик коба, означающий, что
его обнаружили. Но все было тихо.
взял фонарика. Ему все равно придется рискнуть зажечь свет, но еще не
сейчас. Натан ощупью двинулся вперед. Он быстро нашел следующую лестницу,
порадовавшись, что успел хорошо познакомиться с устройством кобских
кораблей. Натан поднялся вверх по лестнице - торопливо, но очень
осторожно, нащупывая в темноте каждую ступеньку.
Натан надеялся, что все иллюминаторы задраены, и снаружи не увидят света.
Он стиснул зубы и нажал кнопку.
что иллюминаторы плотно закрыты металлическими створками. Значит, никто не
заметит, что в рубке зажегся свет.
их в сторону, пока не нашел ту, которая была ему нужна. Это была программа
курса к Фарену - планете Торда, друга кобов. Торд энергичнее всех отрицал
существование вируса - значит, его свидетельство будет наиболее
убедительным. Натан поместил ленту в компьютер, нажал кнопку для входа
корабля в атмосферу планеты назначения и задал ракете старт через пять
минут. Это оставляло ему минимум времени, но Натан не хотел рисковать,
давая отсрочку длиннее.
вещица со смертью внутри. Натан поступил согласно плану Гарриса: нарушил
печать на горлышке колбы, чтобы от удара она сломалась совсем. Этой ракете
не придется рухнуть на планету, но нужно было создать убедительную
видимость. Натан прикрепил колбу около носовых экранов корабля, поскольку
это место было бы самым уязвимым при столкновении. Глянул на часы -
осталось три с половиной минуты - и заторопился к двери, выключив за собой
свет.
Натан поскальзывался чуть ли не на каждой ступеньке. У наружного выхода он
остановился, осторожно выглянул и осмотрелся в поисках охраны. Кобов
поблизости не было. Натан развернулся и торопливо спустился по внешней
лестнице. Когда до земли осталось несколько футов, он спрыгнул.
Повернувшись, чтобы бежать через ярко освещенное место, Натан оказался нос
к носу с кобом.
распылитель. Кобский охранник рухнул лицом вниз на бетон.
Он испытал несколько неприятных мгновений, когда не мог найти веревку.
Затем веревка оказалась у него под руками, и Натан полез по ней вверх,
обретя новые силы. Шум на дороге затихал. Нужно было торопиться. Позади
раздались крики, но Натан уже добрался до верха стены и втянул за собой
веревку, так что его преследователи не могли последовать за ним иначе, как
в обход через ворота. Он глубоко вдохнул, и совершил прыжок с высокой
стены, приземлившись в траву. Натан несколько раз кувыркнулся через голову
и вскочил на ноги.
Натан повел машину обратно тем же маршрутом, которым он добирался в
космопорт. Когда он свернул в первый раз, со стороны космопорта донесся
рев, и острая игла корабля рванулась в небо на столбе пламени. Натан вел
машину и смотрел, как ракета поднимается все выше и выше, неся к Фарену
свой смертоносный груз.
свою тесную каюту. С каждой минутой он волновался все сильнее. Сессия
вот-вот откроется, и Дженотек начнет свою игру, ничего не зная о том, что
сделал Натан.
спустился вниз и бросился бежать мимо зданий космопорта, расталкивая
неторопливо идущих туристов в поисках Горта. Бледный человек его ждал. Они
помчались по заполненным людьми улицам.
его:
на прозрачной коже щек Горта и искренним чувством в бесцветных глазах.
предчувствия того, что ждет его внутри. Но за дверью Натана встретила
сплошная темнота, освещаемая лишь мерцанием старомодного кинопроектора.
Вокруг него сомкнулось полнейшее молчание, которое нарушал опять-таки лишь
треск работающего аппарата. Натан тихонько закрыл за собой дверь и остался
стоять на пороге.
прошлого с чудовищным реализмом. На заднем плане был виден дым костра, и
Натан почти физически ощутил его едкий запах. Картина на экране отбросила
его на пятнадцать лет в прошлое. По улице фешенебельного района города
бежал, не разбирая дороги, совсем юный парнишка. Его лицо покраснело и
блестело от пота, грудь тяжело вздымалась, рот был разинут в беззвучном
крике. Позади него показались приземистые фигуры оранжевокожих коблан.
Юноша рванулся вперед из последних сил, и уже казалось, что ему удастся
убежать, когда впереди него возникли три коба. Вспышки из трех
распылителей встретили его в лицо, и юноша рухнул на землю. Кобы не
оставили его в покое и после смерти. Оранжевые руки подхватили его и
бросили в фургон, где уже были свалены в кучу другие трупы.
экране вполне мог быть Биллом, его погибшим братом.
людей, мечущихся в лихорадке, которых кобы небрежно уложили прямо на
улицах. Солдаты переступали через живых, выволакивая из рядов тех, кто уже
умер, и оттаскивая трупы прочь. То тут, то там появлялась одинокая фигура
землянина, который вглядывался в ряды умирающих, разыскивая кого-нибудь из
родственников. Телескопический объектив приблизил к зрителю картины
ужасного страдания - распухшие красные лица жертв кобского вируса, по
которым струился предсмертный пот. Там лежали и дети, и старики. Натан
вспомнил остекленевшие глаза своей мертвой сестренки Сюзи.
вырвались наружу с неистовой энергией взрыва. Когда пленка закончилась, и
экран превратился в белый прямоугольник, Натан выбежал к экрану и замер на
его фоне - трагическая фигура с воздетыми руками, сжатыми в кулаки.
Настанет день, и вы получите по заслугам!
пятнадцатилетним мальчиком, выкрикивающим детские угрозы в адрес кобов.
Теперь он вновь оказался взрослым человеком, на которого были обращены
удивленные взгляды членов Галактического совета.
Натана к стулу. Но Натан Кори не поддался.
бешенства. - Вы только что видели их своими глазами. Вы видели, как
умирали люди моей планеты. Моей! А теперь пришла ваша очередь. Вы будете
точно так же истекать кровью, как те, кого вы видели. А мы - мы будем
рядом и снимем фильмы о ваших страданиях!
себя в руки и сядьте на место. Здесь не место прибегать к трагическим
театральным эффектам.
смерть - не трагедия? Что ж, скоро вы убедитесь в этом на собственном
опыте. Фильмы были одним доказательством, я же намерен сослаться еще и на
другое.
обвиняющим жестом.
обследовали пространство близ вашей планеты? Нашли ли они ракету, которая
ожидает моего сигнала, чтобы обрушиться на Фарен?
соседями.
приказал Натан, и на его слова галерка откликнулась криками. - Свяжитесь с
вашими наблюдателями, у них должны быть новости. Вы обнаружите, что не все
из отправленных землянами ракет невидимы. Ракета, приготовленная для вас,
близка к цели - и готова обрушиться на нее!
внимание Натана. - Есть ли хоть что-нибудь, на чем вы основываете свои
заявления?
заявлений! - прокричал Натан. - Даже Дженотек начал сомневаться в
существовании ракет землян. Вот почему я избрал столь драматический
способ, чтобы представить вам мои доказательства.
происходящем и ждали объяснений. Наступил последний акт драмы, который
Натану надлежало разыграть. Он заговорил без обиняков:
одной из кобских же ракет, чтобы отправить в космос еще одну колбу с
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Круз Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия