над половицами.
боги.
никогда уже и не случится. Но если же произойдет, ты сама все поймешь,
поскольку не найдешь в себе силы сопротивляться гласу богов в
собственных мыслях.
произнесла очень осторожно и уважительно. Впервые в жизни до Цинь-цзяо
дошло, что это имя, столь сладкое и нежное в отцовских устах, может
прозвучать так возвышенно, когда его произносят с таким восхищением. Но
это же приносило ей чуть ли не страдание, когда ее называли Блистающей
Светом в тот самый момент, когда она так явно поняла свои недостатки.
Только она не станет запрещать Вань-му произносить это имя. Ведь должна
же девочка как-то обращаться к ней, а переполненный уважением тон станет
постоянным, ироническим напоминанием того, как мало она этого уважения
заслуживает.
какой-то причине, боги пожелали, чтобы Вань-му стала элементом ее
покаяния. Откуда ей стало известно об этом? Дело в том, что сама мысль
об уходе девочки была столь же невыносимой, как и память о неоконченном
слое.
меня?
выдержать. Но лишь тогда, когда я сама буду передвигаться с западной
стороны в восточную. Это будет означать, что один слой я закончила, и
твой уход не помешает мне следить последующие.. Только ты не должна
заговаривать со мной.
половице?
Хотя, чуть ли не одновременно она осознала, что может прийти такой день,
когда они потребуют именно такого покаяния. Ужас пробудил в ней тошноту.
- Всего лишь по одной линии на каждой доске в этой комнате. Следи за
мной, хорошо?
над терминалом. Уже пришло время сна, а ведь обе к тому же пропустили
пополуденный отдых. Это было неестественно, чтобы человек так долго
функционировал без сна. Сутки на Дао были наполовину длиннее, чем на
Земле, поэтому здешнее время никогда не совпадали с внутренними часами
человеческих организмов. Не поспать днем, а потом еще и не отойти ко сну
в обычное время - все это было настоящим подвигом.
бодрствовать, ей придется выйти немедленно, хотя богам это и не
понравится.
заснешь, мне придется заговорить с тобой, чтобы ты передвинулась и не
закрывала слой, который я обязана проследить. Если же я заговорю, мне
придется все начать с начала. Сможешь ли ты выдержать это, молча и не
засыпая?
не в то, что ей удастся выдержать. Только вот боги настаивали на том,
чтобы ее новоприобретенная тайная наперсница осталась... а кто такая
перед ними Цинь-цзяо, чтобы отказывать требованиям богов?
облегчением убедилась она, что боги остались к ней столь же милостивыми.
На следующих половицах они указывали ей самые четкие, самые легкие для
прослеживания слои. Когда же иногда она получала от них слой потруднее,
более легкий обязательно исчезал на полдороги или же сворачивал к краю.
Боги заботились о ней.
стороны в восточную, Цинь-цзяо заметила, что девочка заснула. Но,
продвинувшись к тому месту, где лежала Вань-му, она замечала, что тайная
наперсница проснулась и перешла в то место, где Цинь-цзяо уже была. И
прошла она так тихонько, что Цинь-цзяо даже не слышала даже малейшего
звука ее перемещений. Хорошая девочка. Прекрасный выбор в тайные
наперсницы.
последней половицы в самом углу комнаты. Она чуть ли не вскрикнула от
радости, но вовремя удержалась. Рассеявшись от звука собственного голоса
и неизбежного ответа Вань-му, ей наверняка пришлось бы все повторить
сначала. А это недопустимое безумие. Цинь-цзяо склонилась над доской, в
неполном метре от северо-западного угла комнаты, и начала продвигаться
вдоль самой четкой, самой толстой линии... прямо к стенке.
устала, что для Вань-му ее смех наверняка прозвучал словно всхлип.
Девочка тут же очутилась рядом и прикоснулась к плечу хозяйки.
излечить сон. Я закончила. И теперь я очищена.
могла касаться другой кожи. Она не испытывала никакого чувства
нечистоты. Она получила дар от богов: кого-то, кого могла взять за руку,
когда ритуал пришел к концу.
наперсницу. - Мне было легче сконцентрироваться на прослеживании, когда
ты была со мной в комнате.
произошло.
слезы катились по щекам.
представляла.
Цинь-цзяо. - Именно потому я и не хотела, чтобы ты стала моей служанкой,
называла меня "святейшей" и дрожала от страха при звуке моего голоса.
Такую служанку мне пришлось бы отсылать всякий раз, когда боги
обратились бы ко мне.
спросила Цинь-цзяо.
покинуть. Я уже была одна и одиночества не боюсь.
тебя?
очищения Си Вань-му всегда находилась рядом с Хань Цинь-цзяо. Вдруг лицо
Вань-му осветилось улыбкой. Она глянула весело на хозяйку, хотя на щеках
все еще блестели слезы.
произнесла? - спросила она. Мое имя... Си Вань-му. Когда эту историю
станут рассказывать, никто и нее догадается, что рядом была твоя тайная
наперсница. Все подумают, что это Царственная Мать Запада.
Мать и вправду является прародительницей-сердцем Вань-му. И если Вань-му
останется рядом с нею, сама она особенным образом сблизится к этой
богине, одной из древнейших.
показать, как это делается. Конечно, это было обязанностью тайной
наперсницы, и Цинь-цзяо позволила ей сделать это, хотя и сама могла бы
этим заняться, не испытывая ни малейшего стеснения. Когда же девушки
улеглись на матах, сдвинутых так близко, что между ними не было видно ни
единого слоя дерева, сквозь щели в окнах уже сочился серый рассвет. Они
не спали целый день, а теперь уже и чуть ли не всю ночь. Вань-му
благородно отказалась от собственного отдыха. Она будет настоящей
приятельницей.
которая и сама начала подремывать - внезапно задумалась. Каким это
образом Вань-му, безденежной девочке, удалось подкупить надзирателя
группы праведного труда, чтобы тот позволил ей без помех поговорить с
Цинь-цзяо? Возможно, за нее заплатил какой-нибудь шпион, чтобы девочка
проникла в дом Хань Фей-цзу? Нет... Ю Кунь-мей, страж Дома Хань,
немедленно узнал бы об этом, и никогда не принял бы Вань-му на службу.
Выходит, Вань-му совершила подкуп не деньгами. Ей было только
Березин Федор
Ильин Андрей
Махров Алексей
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Прозоров Александр