части города, где селился низкий по рождению люд, омыли голубоватым огнем
молнии, а лошади с обвисшими хвостами, опустив головы, стояли у коновязей,
стрелок заплатил одной из женщин и лег с ней.
бок, отрывисто, дробно и свирепо застучал град. Внизу, далеко-далеко,
кто-то играл рэгтайм "Эй, Джуд". Сознание стрелка задумчиво обратилось
внутрь. В этой-то заполненной бормотанием града тишине, долей секунды
раньше, чем его сковал сон, он в первый раз подумал, что с равным успехом
может оказаться и последним.
большая часть все равно просочилась. Он давно уже понял, что мальчуган
крайне восприимчив и не так уж отличается от Катберта или даже Джейми.
Вы шутите?
никогда не рассказывал, как происходило его посвящение в мужчины - это
воспоминание рождало в нем противоречивые чувства. Конечно, сокол был
вполне приемлемым оружием... но все-таки не обошлось и без обмана. И
предательства. Первого из многих: Что же я - готовлюсь бросить этого
мальчика на человека в черном?
мужчинам всегда приходится играть? Все должно оправдывать какую-то другую
игру, да? А есть такие, кто вырастает, или все мужчины только проходят
посвящение?
закипающий гнев.
голову. Вместо этого он придержал язык.
руке".
страшась (впервые за все время своего существования он чего-то испугался)
отвращения к себе, которое могло придти.
в сторону реки, и путники наткнулись на Мутантов-Недоумков.
повернул голову вправо. Чуть поодаль, внизу, слабо пульсировало нечто
округлое и зеленое, точно гнилая хэллоуиновская тыква. Ноздрей в первый
раз коснулся запах - еле заметный, неприятный, сырой.
сплюснутым носом выступали, точно у насекомого, глаза-наросты, смотревшие
на пришельцев без выражения. Стрелок почувствовал, как в кишках и
причинном месте закопошился первобытный страх, и немного ускорил ритм
работы.
Что... - Слова застряли у Джейка в горле - дрезина миновала группу из трех
слабо фосфоресцировавших силуэтов, которые неподвижно стояли между
рельсами и невидимой рекой, наблюдая за путниками.
потревожат. Вероятно, они так же напуганы нами, как...
неуклюже волоча ноги, направился к дрезине, испуская слабый свет и меняясь
на ходу. Лицо было лицом умирающего от голода идиота. Хилое обнаженное
тело трансформировалось в узловатое месиво похожих на щупальца конечностей
с присосками.
собака.
сыростью, тьмой и неизвестностью. Отпустив рукоять, стрелок выхватил
револьвер и вогнал изголодавшемуся идиоту пулю в лоб. Физиономия
скользнула вниз, прочь; бледное свечение болотных огней стало меркнуть -
лунное затмение. На привыкшей к мраку сетчатке путников вспышка выстрела
оставила ослепительно-яркое клеймо, исчезавшее весьма неохотно. Запах
потраченного пороха казался в этом подземелье жарким, свирепым,
враждебным.
стрелка с мальчиком открыто, однако эта молчаливая, страшная компания
зевак преследовала дрезину, все больше приближаясь.
Сможешь?
бегали по сторонам, они видели не больше, чем следовало, и
Мутантов-Недоумков заметили только тогда, когда те обогнали дрезину.
Мальчик принял на себя психическую атаку ужаса так, будто самый его ид
изловчился вытечь сквозь поры и образовать телепатический щит.
Мутанты-Недоумки могли учуять их страх, стрелок это знал. Сомнения
вызывало другое: довольно ли с них будет внушенного пришельцам ужаса? В
конце концов, и мальчик, и Роланд были созданиями света, к тому же
пребывающими в добром здравии. "Как они должны нас ненавидеть", -
мелькнуло в голове у стрелка, и ему стало интересно, возбудил ли у
Мутантов такую же ненависть человек в черном. "Нет, - подумал стрелок, -
может быть, он прошел среди них, через жалкую колонию-муравейник, без
ведома обитателей, тенью темного крыла, не более".
голову. Спотыкаясь, дрезину атаковали четверо мутантов - один как раз
искал, за что бы уцепиться.
выхватил револьверы. Пуля вошла вожаку мутантов в голову. Издав то ли
вздох, то ли всхлип, тот расплылся в ухмылке. Руки у этого существа были
вялыми, похожими на рыб, мертвыми; пальцы слиплись, словно пальцы
перчатки, которую давно окунули в подсыхающую грязь. Одна из этих трупных
рук нашла ногу мальчика и потащила на себя.
пустил слюни. Джейк падал за край платформы. Стрелок поймал мальчика за
руку и от рывка сам чуть не потерял равновесие - тварь была на удивление
сильной. Стрелок вогнал в голову мутанту вторую пулю. Один глаз погас, как
свечка. Мутант все тащил. Началось молчаливое перетягивание каната,
которым было извивающееся, дергающееся тело Джейка. Они рвали мальчика,
будто куриную дужку.
колченогие. Возможно, они всего-навсего искали некоего Иисуса, который
исцелил бы их и, как Лазаря, поднял из тьмы.
финал подразумевался. Разжать руки и налечь на рукоять - или держать и
найти свою могилу. Мальчишке каюк".
мутанту в живот. На одно застывшее мгновение хватка твари стала даже более
крепкой, и Джейк снова начал соскальзывать с края платформы. Потом
мертвые, точно облепленные тиной руки ослабли, выпустили его, и
Мутик-Недоумок, все еще ухмыляясь, упал ничком между рельсов позади
замедляющей ход дрезины.
подумал...
мочи.
мальчик дышал с трудом, судорожно, беззвучно хватая ртом воздух.
быстрее. Отступив на шаг, Мутанты-Недоумки следили, как она уезжает: вряд
ли человеческие (или трогательно-человеческие) лица; лица, источавшие
слабую фосфоресценцию, присущую тем странным рыбам, что обитают в глубинах
моря под невероятным, зловещим давлением; лица, в бессмысленных шарах глаз
которых не было ни гнева, ни ненависти, а лишь нечто, казавшееся
полусознательным сожалением слабоумного.
живота самую капельку расслабились. - Они...
был закрыт. Сделано это было наспех, убого - возможно, расчистка завала
оказалась бы минутным делом, - однако дрезину остановили. И кому-то нужно
было спуститься, чтобы растащить камни. Мальчик со стоном содрогнулся и
подвинулся ближе к стрелку. Стрелок выпустил рукоять. Дрезина бесшумно, по
инерции покатила к камням, глухо ударилась в них и замерла.
Березин Федор
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Андреев Николай