стремительности. Ветч мог только удивляться тому, что Гед сохранил столько
магической силы - его собственные убывали в Открытом Море с каждым часом.
Но магический ветер не ослабевал ни на минуту. Они продолжали свой путь,
пока Ветчу не начало казаться, что они миновали истоки моря и врата
дневного света. Гед стоял на носу лодки, по-прежнему глядя только вперед.
Но он не видел океана, по крайней мере, того океана, что видел Ветч -
обширного пространства свинцовой воды, сливающейся на горизонте с небом.
На глаза Геда словно упала темная пелена, которая закрывала от него серое
море и свинцовое небо, и с каждой милей, с каждой минутой пелена эта
становилась все плотнее. Заглянув другу в глаза, Ветч на мгновение увидел
то же, что и Гед - тьму. И хотя они сидели в одной лодке, Ветч плыл на
восток по обычному морю, а Гед уходил от него все дальше и дальше, в
страну, где нет востока и запада, где не восходит солнце и не садится
солнце, и только незнакомые звезды вечно сверкают в черном небе.
стих и потерявшую скорость "Ясноглазку" начало бросать на волнах, словно
щепку. Хотя обычный ветер и продолжал дуть с востока, парус безжизненно
обвис. Лодка остановилась.
достал весла, вставил их в уключины и принялся грести изо всех сил.
понадобились весла, но потом заметил, что слабеет даже обычный ветер, а
море успокаивается. Через некоторое время лодка под мощными ударами весел
Геда вошла как будто в тихую бухту, в полосу совершенно спокойной воды.
Гед греб, сидя лицом к корме, и между ударами весел оглядывался через
плечо, стараясь заглянуть вперед. Хотя Ветч и не видел того, что Гед -
темных склонов под неподвижными звездами - опытным глазом волшебника он
начал различать на лениво плещущейся воде сгустки мрака. Вода вокруг лодки
начала превращаться в песок.
казалось, обратилось в сушу. Собрав остатки храбрости, Ветч начал медленно
произносить заклинание Откровения, после каждого слова поглядывая, не
заколеблется, не исчезнет ли песчаная отмель посреди безбрежного океана.
Но она не исчезла. Возможно, это заклинание, хотя оно и воздействовало
только на его собственное зрение, а не на окружающую действительность, не
имело здесь силы. Но вдруг это не иллюзия и они действительно добрались до
Края Мира?
выбирая путь, осторожно направляя лодку в одному ему видимые каналы и
протоки. Время от времени киль "Ясноглазки" задевал дно, и она
вздрагивала, хотя под днищем лежала бездонная пучина моря. Гед поднял
весла, они заскрежетали в уключинах, и звук этот был ужасен в царившей
здесь гробовой тишине. Все остальные звуки - вой ветра, скрип дерева,
хлопанье паруса - поглотила абсолютная тишина, которую, казалось, ничто не
могло нарушить. Лодка замерла. Не чувствовалось даже малейшего дуновения
ветерка. Море превратилось в черный песок. Ничто не двигалось ни в темном
небе, ни на призрачной суше, простиравшейся во все стороны на сколько
хватало глаз, постепенно теряясь в сгущающемся мраке.
что его друг сейчас упадет и утонет в море, которое, несомненно, прячется
за этой призрачной пеленой, скрывавшей воду, небо и свет. Но моря больше
не было и Гед пошел прочь от лодки по скрипящему под ногами черному песку,
на котором четко отпечатывались его следы.
ярок, что крепко сжимавшие светящееся дерево пальцы мага приобрели
багрово-красный оттенок.
отсутствовало чувство направления: не было ни севера, ни юга, ни востока,
ни запада. Только "навстречу" и "от".
тьме звездой. Это заметил и Гед, но он по-прежнему продолжал смотреть
только вперед. И наконец на границе света и тьмы Гед увидел Тень, которая
плыла над песком ему навстречу.
человека. Это был старик, седой и угрюмый, и в тот момент, когда Гед узнал
в нем своего отца, он увидел, что перед ним уже не старик, а юноша.
Джаспер... его надменное красивое лицо, серый плащ с серебряной застежкой,
его манера держаться. С ненавистью смотрел он на Геда сквозь окружающую их
тьму. Гед не остановился, но замедлил шаг и поднял повыше посох.
Испускаемый им свет стал ярче, и в его лучах приближающаяся фигура
превратилась в Печварри, но лицо плотника было раздуто и бледно, как у
утопленника. Он вытянул руки и поманил Геда. Расстояние между ними
сократилось до нескольких шагов, но Гед продолжал идти вперед. Внезапно
Тень вновь изменила обличье - она распростерлась, будто раскрыв гигантские
тончайшие крылья, затем съежилась снова. На мгновение Гед увидел в сгустке
мрака белое лицо Скиорха и его затуманенные глаза, а потом - ужасную
морду, ни звериную, ни человеческую, с дергающимися губами и бездонными
ямами глазниц, сквозь которые глядела на него черная пустота.
безжалостном свете, рассеявшем даже первозданную тьму, все человеческие
формы спали с Тени, словно шелуха. Она сжалась в комок, почернела и на
четырех коротких когтистых лапах двинулась вперед, вытянув к Геду
бесформенное рыло, на котором уже не было ни губ, ни глаз, ни ушей. Когда
они сблизились, Тень, став черной, как ночь, в ослепительном сиянии
посоха, поднялась во весь рост. В полной тишине человек и тень сошлись
лицом к лицу и остановились.
Тени и одновременно с ним, не имея ни губ, ни языка, Тень произнесла то же
самое слово, то же самое Имя:
"_Я_". Свет и тьма встретились, соединились и стали одним целым.
побежден - он увидел, как померкло ослепительное сияние. В отчаянии и
ярости выпрыгнул Ветч из лодки, дабы помочь другу или умереть вместе с
ним, и что было сил помчался в сторону слабого проблеска света посреди
кромешной тьмы пустыни. Но суша начала растворяться у него под ногами,
превращаясь в зыбучий песок... внезапно его оглушил рев ветра и волн,
ослепил дневной свет, он почувствовал жгучий холод и горечь соли на языке
- мир вернулся к нему, Ветч погрузился в настоящее живое море.
больше ничего не было видно - вода заливала глаза. Ветч плавал плохо, но
все же сумел добраться до лодки и тяжело перевалиться через борт. Кашляя и
тряся мокрыми волосами, он стал осматриваться, точно не зная, в какую
сторону глядеть. Наконец далеко-далеко он заметил среди волн какой-то
темный предмет. Взявшись за весла, Ветч начал грести изо всех сил. Хоть и
не скоро, но он все же доплыл до Геда, поймал его за руку и втащил в
лодку.
отсутствующим взглядом, с виду он был цел и невредим. Гед крепко сжимал в
руке потухший тисовый посох. Обессиливший и промокший до нитки, юноша
молча лежал около мачты, ни разу не взглянув на Ветча, который поднял
парус и развернул лодку, чтобы поймать северо-восточный ветер. Гед не
обращал никакого внимания на окружающий мир, пока прямо по курсу на
потемневшем небе в разрыве облаков не появилась, словно круг из китовой
кости, новорожденная луна, и отраженный ею солнечный свет слегка рассеял
океан тьмы.
западе.
руками, словно воин - длинный меч, и посмотрел на небо, на море, на парус
над своей головой и в глаза своему другу.
Он рассмеялся. - Рана затянулась, и я теперь такой же, как и прежде. Я
свободен... - Он сел и, пряча в ладони лицо, заплакал как ребенок.
полностью уверен в благополучном исходе схватки во тьме. Он не знал, кто
находится с ним в лодке и в любую секунду готов был, пробив дно, затопить
"Ясноглазку" посреди моря, только бы не привести в гавани Архипелага
порождение мрака, которое могло принять облик Геда. Но теперь, когда Ветч
увидел глаза друга и услышал его голос, последние сомнения исчезли. Гед не
одержал победу, но и не проиграл. Назвав Тень своей смерти своим
собственным Именем, он стал цельной личностью, человеком, до конца
познавшим себя, человеком, в душе которого не осталось места для
ненависти, мрака и боли. В самой древней балладе, "Сотворение Эа", поется:
холодного зимнего ветра из пустыни Открытого Моря.
раз приходилось им наполнять бурдюки водой, опресненной при помощи магии.
Они пытались ловить рыбу, но даже призвав на выручку все рыбацкие
заклинания, почти ничего не поймали, потому что рыбы Открытого Моря не
знают своих Настоящих Имен и не обращают внимания на волшебство. Когда
Корнев Павел
Акунин Борис
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Контровский Владимир
Корнев Павел