вами!
убор, поправляя узкие юбки и каждую складочку на них. С минуту они щипали и
поглаживали ее, а затем принялись подталкивать к распахнувшемуся пологу.
Солли вышла из палатки и, щурясь от яркого солнечного света, грациозно
помахала рукой взревевшей от восторга толпе. Она старалась держаться очень
прямо и благородно, как и подобало богине. Ей не хотелось испортить их милую
церемонию.
подхватили Солли под локти, и один из них произнес:
Возможно, женщин считали настолько глупыми существами, что не объясняли им
даже таких элементарных вещей. Впрочем, ей было не до этого. Жрецы торопили
и подталкивали ее. Она путалась в узких юбках и длинной накидке. Оказавшись
позади трибун, Солли с удивлением поняла, что ее не собираются вести к
костру.
Кто-то закричал. Раздалось несколько выстрелов. Жрецы быстро потащили Солли
под руки. Внезапно один из них выпустил ее и упал, сбитый с ног куском
летящей тьмы, которая ударила его в висок. Стараясь вырваться из рук второго
жреца, Солли оказалась в середине свалки. Ноги снова запутались в юбке.
Послышался странный шум, который проник в ее мозг и пригнул к земле.
Ослепленная и оглушенная, посланница почувствовала, как ее толкнули в
какую-то темноту, и погрузилась в удушающее колючее забытье. В угасавшем
разуме мелькнула мысль: если ей связывают руки, значит, она жива и не все
еще потеряно(
тихо переговаривались на гатайском языке. В голове у пленницы мутилось, и
было трудно дышать, но она понимала, что любое сопротивление бесполезно. Ее
связали по рукам и ногам, а на голову надели мешок.
куда-то вниз по каменной лестнице. Мужчины бросили Солли на низкий топчан --
не грубо, но в заметной спешке. Она замерла, стараясь не шевелиться. Люди о
чем-то говорили шепотом, но их речь оставалась для нее непонятной. В ушах
звенели отголоски того ужасного шума. Был ли он реальным? Или ее оглушили
ударом по голове? Она чувствовала себя так, словно находилась в комнате с
ватными стенами. При каждом вдохе тонкая ткань мешка попадала ей в рот и в
ноздри.
пленницу на живот, начал развязывать ей руки.
причиним вам вреда.
свете Солли разглядела еще четыре фигуры.
произнес другой человек. -- Просто радуйся как ни в чем не бывало.
Когда цветные пятна, мелькавшие перед глазами, растворились в сумеречном
свете, она обнаружила, что мужчины ушли. Исчезли, словно по волшебству.
"Просто радуйся как ни в чем не бывало".
вида темных кирпичных стен и спертого воздуха с запахом сырой земли. Свет
маленькой биолюминесцентной пластины бил в потолок и разливался по комнате
слабым рассеянным сиянием. Неужели его хватало для глаз уэрелиан? "Просто
радуйся как ни в чем не бывало".
кубок, стоявшие у двери, а затем на отхожее место в углу. Разве здесь нельзя
было поставить обычный унитаз? Солли спустила ноги с топчана, и ее подошвы
уперлись во что-то мягкое. Она нагнулась, разглядывая черную массу --
вернее, тело, лежавшее на полу. Мужчина. Еще не рассмотрев как следует черт
лица, она узнала его.
туалет, который в действительности оказался дырой в цементном полу, вонявшей
экскрементами и каким-то химическим веществом. Постанывая от головной боли,
Солли снова села на топчан и начала массировать руки и лодыжки. Ее
методичные и ритмичные движения восстанавливали не только кровообращение, но
и уверенность в себе.
не бывало". У-у, гад! А что с Тейео?"
подтянула к себе колени. Через некоторое время она склонилась над Тейео,
пытаясь рассмотреть его лицо. Ей снова показалось, что она оглохла. Солли не
слышала даже собственных вздохов. Слабая и дрожащая, она приложила ладонь к
его лицу. Щека была холодной и неподвижной, однако тепло дыхания касалось ее
пальцев, снова и снова. Она легла на матрас и осмотрела его. Мужчина лежал
абсолютно неподвижно, но, положив руку ему на грудь, Солли почувствовала
медленные удары сердца.
почувствовать это медленное и ровное сердцебиение. Оно дарило какую-то
надежду на будущее. "Просто радуйся("
это и будет ее программой действий. А может быть, немного поспать? Да, надо
просто заснуть, и когда она проснется, ее уже выкупят, и каждый получит
свое.
изучения крохотного серебристого табло она поняла, что проспала три часа.
Праздничный день продолжался. И вряд ли за пленников успели уплатить выкуп.
Значит, она не успеет прийти в театр на вечернее выступление макилов.
рядом с головой Тейео засохшую кровь. Ощупав его череп, Солли обнаружила
выше виска большую опухоль величиной с кулак. Ее пальцы стали липкими от
крови. По-видимому, его оглушили. Он переоделся жрецом, чтобы охранять ее во
время церемонии. Но что было дальше, она не знала. Ей вспоминались лишь
крики, кусок летящей тьмы и увесистый удар, за которым последовал хриплый
вздох. Все произошло слишком быстро, как в атаке айджи. А потом мир дрогнул
и померк в ужасном вибрирующем шуме.
порядке. Ватные стены исчезли. Может быть, ее тоже ударили по голове? Она
ощупала себя, но не нашла ни шишек, ни ран. Тейео не приходил в сознание уже
больше трех часов. Это свидетельствовало о серьезном сотрясении мозга. Но
насколько тяжела его рана? И когда вернутся люди, захватившие их в плен?
если бы на ней сейчас была ее одежда, а не этот причудливый наряд, который
напялили придворные служанки! Она оторвала узкий лоскут и подвязала юбки с
таким расчетом, чтобы они доходили до колен. В подвале было прохладно и
сыро. Солли походила по комнате, махая руками, чтобы согреться, -- четыре
шага вперед и четыре шага назад.
если сотрясение вызвало шок? Человек, пребывающий в шоке, нуждается в
тепле".
предпринять. Может быть, поднять Тейео на топчан? Или пусть лежит, как
лежит? Куда же, черт возьми, подевались похитители? А что, если он сейчас
умирает? Она подошла к нему и позвала:
она не знала, как воспрепятствовать этому. Тейео снова вздохнул, и его лицо
расслабилось, освобождаясь от тисков неподвижности. Глаза открылись и
закрылись. Она приподняла пальцем его веко и увидела расфокусированный
зрачок.
"Радуйся как ни в чем не бывало". Наверное, у него чудовищно болела голова,
а в глазах двоилось. Солли помогла ему перебраться на топчан и укрыла его
одеялом. Рега не задавал никаких вопросов. Он молча лежал, соскальзывая в
сон. Убедившись, что с ним все в порядке, Солли возобновила упражнения и
около часа растягивала затекшие мышцы. Потом взглянула на часы. Праздничный
день заканчивался. Но ночь еще не наступила. Когда же они придут?
Металлическая дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Один из
похитителей вошел с подносом, а двое остались стоять в дверном проеме,
нацелив оружие на пленницу. Мужчина не посмел поставить поднос на пол и
передал его Солли.
комнаты.
держа поднос.
в этой маленькой комнате, она забыла кличку, которую дала ему, и больше не
думала о нем как о "майоре". Однако ей не хотелось называть его по имени.
с мясом и зеленью. Рядом лежали кусочки фруктов, а в центре стоял графин,