духа, Рохан почти задыхался, когда увидел того.
камень. Близкие скалы щелкающим эхом повторяли его шаги. И вдруг все за-
мерло в Рохане. Это был робот, а не человек. Один из арктанов. Рохан
совсем не думал об их судьбе, о том, что стало с ними после катастрофы;
во время нападения тучи они находились в среднем вездеходе. До робота
оставалось всего несколько десятков шагов. Рохан заметил, что левая рука
робота бессильно повисла, она была переломана, а его когда-то блестящий
выпуклый панцирь исцарапан и покрыт вмятинами. Разочарование было вели-
ко, но через мгновение Рохан приободрился при мысли, что будет иметь в
дальнейших поисках хоть такого товарища. Он хотел окликнуть робота, но
что-то удержало его. Он прибавил шагу, обогнал арктана и, встав на его
дороге, ждал, но двухсполовинойметровый гигант словно не замечал его.
Вблизи Рохан увидел, что похожая на тарелкообразное ухо радарная антенна
разбита, а там, где находился раньше объектив левого глаза, зияет дыра с
неровными краями. Но шел робот, уверенно ступая своими огромными ногами,
немного прихрамывая на левую. Рохан позвал его, когда расстояние между
ними сократилось до нескольких метров, но машина шла прямо на него, как
слепая, и в последний момент ему пришлось уступить дорогу. Он подскочил
к арктану и хотел схватить его за металлическую лапу, тот безразличным и
плавным движением вырвался и продолжал шагать дальше. Рохан понял, что
арктан тоже стал жертвой атаки и рассчитывать на него нельзя. Но ему тя-
жело было оставить беспомощную машину одну, и, кроме того, он заинтере-
совался, куда робот направляется. Тот шел, выбирая по возможности ровную
дорогу, будто имел определенную цель.
хан решился и побежал за ним. Арктан дошел до основания осыпи и начал
карабкаться на нее, не обращая ни малейшего внимания на потоки камней,
вылетающих из-под его больших ступней. Он взобрался примерно до половины
осыпи, но свалился и съехал вниз, все еще перебирая в воздухе ногами. В
другое время Рохан бы, пожалуй, расхохотался. Потом арктан поднялся и
снова начал восхождение. Рохан повернулся и ушел, но до него еще долго
доносились грохот камней и повторяющиеся тяжелые металлические щелчки,
которые многократным эхом отражались от стен ущелья.
потока, была довольно ровной и слегка спускалась вниз. Никаких следов
тучи не было, только временами слабое дрожание воздуха над склонами сви-
детельствовало о деятельности, бурлящей в черных зарослях. Так он дошел
до самой широкой части ущелья, переходящего здесь в долину, окруженную
отлогими возвышенностями. Каменные ворота находились в каких-нибудь двух
километрах отсюда. Только теперь Рохан понял, как ему будет не хватать
ольфактометрического индикатора, который помог бы в поисках человеческих
следов, но для пешехода это был слишком тяжелый прибор. Рохан задержался
и начал осматривать скалы. О том, чтобы кто-нибудь мог спрятаться в са-
мой металлической чаще, не было и речи. Оставались только гроты, пещеры
и котловины, которых отсюда он насчитал четыре; их загораживали от него
высокие выступы с вертикальными стенами, обещающие, что восхождение бу-
дет нелегким. Поэтому он решил сначала осмотреть гроты. Уже до этого на
корабле он вместе с врачами и психологами решил, где нужно искать бегле-
цов, где они могли бы спрятаться. Но, по сути дела, это совещание дало
ему немного, так как предвидеть поведение человека, пораженного амнези-
ей, было практически невозможно. То, что эти четверо ушли от остальных
людей Реньяра, говорило об их активности: то, что следы этих четверых на
всем прослеженном пути не разошлись, позволяло рассчитывать, что их
удастся найти всех вместе. Естественно, если они вообще были живы и если
выше каменных ворот не разошлись в разные стороны.
которых были легко доступны, требовалось только несколько минут безопас-
ного восхождения по большим каменным плитам, стоящим наклонно. В послед-
нем из гротов он наткнулся на частично залитые водой металлические об-
ломки, которые сначала показались ему скелетом второго арктана, но они
были страшно старые и не напоминали ни одну из знакомых ему конструкций.
В неглубокой луже, видной благодаря тому, что немного дневного света от-
ражалось от гладкого, словно полированного потолка, покоился странный
продолговатый предмет, отдаленно напоминающий крест пятиметровой длины.
Его наружные пластины давно распались и образовали на дне рыжий от ржав-
чины ил.
вероятно являющуюся остатками одного из макроавтоматов, уничтоженных по-
бедившей в мертвой эволюции тучей. Он лишь запомнил его форму, размазан-
ные контуры каких-то ячеек и стержней, которые служили скорее для поле-
тов, чем для ходьбы. Часы торопили, и он, не оттягивая, начал осматри-
вать следующие пещеры. Их было так много, что в высоких стенах скал они
казались залитыми тьмой окнами зданий; а коридоры и подземные галереи,
часто затопленные водой, то и дело обрывающиеся вертикальными колодцами
и водопадами с журчащими ледяными потоками, шли так круто, что он не ре-
шался далеко в них углубляться. Впрочем, у него был только небольшой фо-
нарик, дававший сравнительно мало света, бессильный разогнать тьму, осо-
бенно в обширных многоэтажных пещерах с высокими потолками, - он и в та-
кие попал несколько раз.
солнечными лучами, плоском камне у входа из только что обследованной пе-
щеры и начал жевать плитку концентрата, запивая сухие куски водой из
ручья. Раза два ему показалось, что он слышит шум приближающейся тучи,
но это были только отголоски сизифовых усилий арктана. Перекусив, он по-
чувствовал себя значительно бодрее. Самым удивительным для него самого
было то, что он все меньше внимания обращал на грозное соседство, - чер-
ные заросли облепили склоны целиком.
что-то вроде тонкой ржавой ленты на сухих камнях по другую сторону доли-
ны. Добравшись туда, он узнал следы крови. Кровь уже совершенно засохла,
изменила свой цвет, и, если бы не удивительная белизна скалы, похожей на
известняк, он, наверно, ничего бы не заметил. Он попробовал определить,
в каком направлении шел раненый, но из этого ничего не вышло. Тогда он
наугад пошел вверх по ущелью, рассуждая, что человек, возможно, раненный
во время схватки циклопа с тучей, удалялся от ее центра. Следы петляли,
в нескольких местах пропадали и наконец привели его к пещере, которую он
осмотрел одной из первых. Тем больше было его удивление, когда он обна-
ружил рядом с входом в нее узкую расщелину, похожую на колодец, которой
раньше не заметил. Кровавый след вел туда.
хотя он подготовился к самому худшему, ему не удалось сдержать глухого
восклицания. Прямо на него пустыми светлыми глазами смотрело окровавлен-
ное лицо Бенигсена. Он узнал его сразу по золотой оправе очков, стекла
которых по слепой иронии случая уцелели и чисто поблескивали в отражен-
ном от наклонившейся над каменной могилой известняковой плиты свете. Ге-
олог висел, застряв между двумя камнями. Рохан не хотел оставлять его
так, но, когда он попробовал вытащить труп, почувствовал сквозь толстый
материал комбинезона, как тело расползается под руками. Разложение, ус-
коренное действием солнца, которое заглядывало сюда, сделало свое дело.
Рохан только расстегнул "молнию" нагрудного кармана комбинезона и вынул
из него личный знак ученого. Прежде чем уйти, он, напрягая все силы,
придвинул одну из ближних каменных плит и накрыл ею могилу.
надо было определить радиоактивность останков. Ее уровень в какой-то ме-
ре мог бросить свет на судьбу самого Бенигсена и других, - высокий уро-
вень радиоактивности доказывал бы, что умерший находился близко от атом-
ной битвы. Но он забыл это сделать, а сейчас ничто не заставило бы его
снова поднять могильный камень. Одновременно Рохан понял, какую большую
роль в его поисках играет случай, ведь ему казалось, что это место он
осмотрел очень внимательно.
исках его начала. След шел почти по прямой линии вниз, словно направля-
ясь к месту побоища. Геолог потерял огромное количество крови, и было
непонятно, каким образом он мог уйти так далеко. Камни, на которые с мо-
мента катастрофы не упало ни капли дождя, были обильно залиты кровью.
Рохан вскарабкался по шатким большим глыбам и очутился в обширной неглу-
бокой впадине под обнаженным каменным выступом. Первое, что он увидел,
была неестественно большая подошва металлической стопы робота. Он лежал
боком почти разрубленный, очевидно, очередью из вейра. Немного дальше,
опершись о скалу, полусидел, сложившись почти пополам, человек в черном
от копоти шлеме. Он был мертв. Излучатель еще держался в его обвисшей
руке, касаясь блестящим стволом земли. Рохан не решился сразу притро-
нуться к мертвецу, он пытался, присев, заглянуть ему в лицо, но оно было
так же обезображено разложением, как и у Бенигсена. Наконец он узнал ши-
рокую плоскую геологическую сумку, висевшую у человека через плечо. Это
был сам Реньяр, руководитель экспедиции, атакованной в кратере. Измере-
ние радиоактивности показало, что арктан разбит выстрелами из вейра, ин-
дикатор регистрировал характерное присутствие редкоземельных элементов.
Рохан хотел взять личный знак ученого, но на это у него не хватило духа.
Он только отстегнул сумку, - при этом не нужно было прикасаться к телу.
В сумке лежали образцы минералов.
га, спрятал ее в карман и, глядя сверху на застывшую картину, попытался
понять, что же здесь произошло. По всей вероятности, Реньяр стрелял в
робота. Возможно, тот напал на него или Бенигсена. Впрочем, мог ли чело-
век, пораженный амнезией, защищаться от нападения? Рохан понимал, что не
разгадает загадки, а в перспективе у него были дальнейшие поиски. Он
снова взглянул на часы: скоро пять. Если он рассчитывал на собственный
запас кислорода, пора было подумать о возвращении. Рохану пришло в голо-
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Андреев Николай
Шилова Юлия