Чтение 32–й страницы книги ~Небеса Таргала~

подземельях Дьявольской Дыры, во время своего двадцать первого странствия,
-- лишайником и червями. Однако сейчас проблема поедания Когтя была не из
самых первоочередных; страннику не терпелось разобраться с люками в дальнем
коридоре. А посему пленника связали его же собственной портупеей и оттащили
на лестницу, погрузив в голубоватый туман. Блейд не хотел, чтобы его добыча
задохнулась до срока, словно рыба на берегу.

Они с Ханком собрали свою добычу -- три меча, два топора, поясные и
наплечные ремни убитых карваров. Затем Блейд решительно направился в узкий
коридор, отгороженный стеной от остального лабиринта. Он начал с самого
ближнего к стене люка/ Два клинка надежно вошли в щель между полом и
закраиной бронзовой плиты; затем, поднатужившись, узники Пузыри распечатали
свою темницу. В относительном смысле, разумеется; открывшийся перед ними
квадратный проем заполняла все та же голубоватая дымка Римпады, и камера
внизу была столь же недоступной, как и выход с помощью лестницы, на которой
сейчас валялся Коготь.

Свесившись вниз и погрузив голову в бирюзовый туман, Блейд осмотрел
помещение. Оно казалось весьма обширным -- длинный зал с каменными стенами,
оба конца которого прятались во тьме. Слабые отсветы корзин с жуками,
стоявших у люка, не позволяли разглядеть даже ближайшей стены.

-- Ну, что там? -- с нетерпением спросил Ханк.

-- Ничего не вижу. Спусти-ка вниз пару корзинок на ремнях.

Когда это было сделано, странник увидел деревянные полки, закрывавшие
стены, какие-то обломки и черепки на них, узкий проход в торце камеры.
Больше ничего. Пыль, камни, длинные стеллажи с хламом, и все! Конечно, не
считая прохода, который вел в полную неизвестность.

-- Ну? -- Ханк тоже склонился над люком.

-- Похоже, одни битые горшки, -- мрачно произнес Блейд. -- Там есть
выход, но одни Нусты знают, куда. В какой-нибудь коридор, я думаю.

-- Уже кое-что!

Еще раз осмотрев камеру, странник велел:

-- Вытаскивай корзинки.

Потом он сел на пол, свесив ноги в проем, и погрузился в раздумья. Ханк
устроился на корточках напротив.

-- Хорошо, что нас двое, -- наконец заметил Блейд. -- Мы можем
исследовать этот склад и коридор за ним.

-- Как?

-- Я спрыгну вниз, добегу до выхода и продвинусь шагов на сто по
коридору -- сначала в одну сторону, потом в другую. Затем вернусь, и ты
вытащишь меня на ремне. Так можно сделать несколько раз.

-- А если ты ничего не найдешь?

Странник пожал плечами.

-- Ну, тогда у нас остается еще пять люков.

Согласно кивнув, Ханк заметил:

-- Надо бы сначала открыть их. Возможно, там обнаружится что-то
поинтереснее.

-- Да, конечно. -- Блейд поднялся на ноги, -- Сперва отвалим все плиты,
а уж после этого я попробую понырять вниз.

Подобрав оружие, ремни и светильники, они тронулись к следующему люку.
Под ним был такой же заброшенный склад, только на полках валялись не
черепки, а обрывки кожи, и пахло в помещении премерзко. Блейд разглядел щель
выхода, ориентированного в ту же сторону, что и в предыдущей камере, и
хмыкнул. Похоже, торцовые стены этих древних и пустых хранилищ выходили к
некоему коридору. Можно ли было добраться по нему к какой-нибудь лестнице,
ведущей наверх? Весьма вероятно... За сколько времени, вот в чем вопрос!

Они распечатали третий люк -- все то же. Пыль, камень, проход в
торцовой стене, старые стеллажи, заваленные хламом

-- Что-то я проголодался, -- сказал Блейд, распрямив спину. -- Отвалим
еще одну плиту или поедим?

-- Поедим. -- Ханк заглянул в корзину. -- У нас есть еще вода и пяток
лепешек ну, и твой карвар на закуску.

Они покончили с остатками провизии, сохранив по глотку воды во фляге,
затем переместились со всем имуществом к четвертому люку. И с этой крышкой
удалось справиться без всяких проблем. Как и раньше, джарат опустил вниз на
ремнях две корзинки-светильника, а Блейд, распластавшись на полу, задержал
дыхание и свесился вниз.

Внезапно он вздрогнул, резко оттолкнулся от края и сел, уставившись на
Ханка невидящим взглядом. На лбу его выступила испарина.

-- Что? Что ты увидел? -- Ханк, взволнованный и удивленный, опустился
на колени, пытаясь заглянуть в лицо Блейда. -- Говори же, во имя Нустов!
Кладбище? Скелеты? Черепа?

-- Нет, дружище, совсем нет... -- Ричард Блейд покачал головой. -- Ни
кладбища, ни старой бойни, ни костей. Там...

Глава 9

Блейд замолк и потер лоб рукой. Он испытывал определенные затруднения
-- что и как объяснить Ханку. В самом деле, не мог же он просто сказать, что
увидел на полуразбитых полках округлые корпуса таллахских сообщателей и
светильников!

Кажется, там валялись не только эти магические приборы, мертвые,
пыльные и никому не нужные. Он разглядел большие бутыли с вином -- те самые,
что некогда отправил в Лондон после своей победы на играх, статуэтки из
цветного камня, измерители времени, черепки стеклянной и фарфоровой посуды,
кошельки с монетами. Все это добро провалялось здесь больше семи лет -- или
целую вечность! Кто же знал, как течет время в Таллахе, на Таргале и на
Земле? Ни Хейдж, ни покойный лорд Лейтон не могли ответить на этот вопрос...

Ханк нетерпеливо пошевелился, глаза его сверкали надеждой. Кажется, он
уже вообразил лестницу, что выводит пленников Пузыря в коридоры верхнего
лабиринта -- пусть сумрачные, но заполненные живительным воздухом. А что за
ними? Поверхность острова и сияющие небеса над ней... Бирюзовая дымка
Римпады, столь же непреодолимая, как и раньше... Полчища карваров...

Поднявшись, Блейд показал рукой вниз.

-- Там -- сокровища, Ханк. Золото, резные камни, обломки дорогой
посуды... Я был удивлен, увидев такие вещи у безносых.

-- А выход? Ты разглядел лестницу? -- с лица джарата медленно сползало
воодушевление.

-- Нет Такая же щель в стене, как в остальных камерах.

-- И сокровища? Золото?

-- Да.

Ханкамар Киттала разочарованно пожал плечами.

-- Зачем нам это? Все сокровища мира не помогут нам купить свободу.

-- Сокровища бывают разные. Возможно, там, -- странник покосился на
открытый люк, -- найдется кое-что подороже золота.

-- Например?

-- Я видел бутылки. С вином, думаю.

-- О! Это дело! -- Ханк иронически скривил рот. -- Напьемся, сожрем
этого Когтя и встретим с мечами в руках новую команду ублюдков! Умирать
будет веселей!

-- Умирать никогда не весело, так что с этим делом мы подождем. --
Блейд присел, упираясь ладонями в край люка. -- Мне хочется понырять туда,
Ханк Может, найду что-нибудь полезное... а потом разведаю, куда ведет
внешний коридор.

-- Давай. Только нужно поторопиться, я полагаю. Как бы снова не пришли
безносые.

Блейд прикинул время -- с момента их схватки с приятелями Когтя прошло
не более полутора часов. Нет, еще рано! Он полагал, что никого из карваров,
и том числе и подчиненных Тосс'ота, не встревожит отсутствие охотничьей
партии. Эти существа не слишком заботились друг о друге.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы насытить кровь кислородом,
странник мягко спрыгнул вниз. Взвихрились и начали медленно оседать облачка
пыли, в неярком свете подвешенной на ремне корзинки заблестели на полках
стеклянные черепки. Блейд поднял голову. Потолок камеры нависал на
расстоянии ярда над ним, в проеме люка виднелось взволнованное лицо Ханка
одной рукой тот придерживал корзину, в другой был приготовлен ремень.

Кивнув ему -- мол, все в порядке -- Блейд направился к полкам. Он
глядел на них минуты четыре, восстанавливая в памяти реестр своих таллахских
сокровищ, потом отступил к люку, помахав джарату рукой. Ханк вытянул его.

-- Ничего интересного?

-- Подожди. Сейчас припомню.

Странник опустился на пол, скрестил ноги и прикрыл глаза. Он обладал
фотографической памятью, и нескольких минут хватило, чтобы содержимое полок
запечатлелось в ней со всеми подробностями. Его таллахские приобретения были
свалены беспорядочными грудами на трех ярусах, и сейчас эти кучи добра
встали перед его глазами, словно в голове прокручивалась лента
видеомагнитофона.

Так... В самом низу -- стеклянные бокалы и чаши, фарфоровые сервизы,
достойные Букингемского дворца... Запыленные, полуразбитые -- видно, их
вывалили сюда прямо с тележки или носилок, ничуть не заботясь о
сохранности... Они лежали неровным слоем, а в самом конце громоздилась
какая-то странная угловатая куча, смесь черепков, обломков блюдец, чашек и
кувшинчиков снежной белизны.

Выше стояли массивные на вид, но легкие шары сообщателей -- таллахских
телевизоров, качество которых превосходило всякое воображение. Разумеется,
тут они были мертвы и безгласны -- на Таргале не имелось ни озер с чудесной
влагой Мудрости Мира, ни магов, умевших извлекать из них энергию, ни
передающих станций. Там же громоздились еще какие-то устройства, назначение
и функции которых Блейд помнил уже весьма смутно. Белые сферы полуфутового
диаметра были светильниками, на Таллахе они чудесным образом плавали в
воздухе, распространяя яркое сияние. Шары поменьше, размером с кулак, и
такой же величины цилиндры служили для отсчета времени, измерявшегося в