мягко соскочило, сжавшись на земле в небольшой комок неопределенных
очертаний. Потом этот сгусток тьмы словно бы потек вверх, распрямился,
приблизился к костру, и Блейд различил поблескивающие маленькие глазки,
мохнатую шкурку, казавшуюся абсолютно черной, длинный гибкий хвост, острые
белые зубы в полуоткрытой пасти. Или во рту? Это существо стояло на задних
конечностях, а передние - лапы или руки - заканчивались кистями с крохотными
пальчиками. Зверек был ростом фута полтора и больше всего напоминал земного
ленивца. Движения его, однако, казались точными и быстрыми.
покалывали маленькие осторожные коготки, проникая все глубже и глубже,
пытаясь пробиться к его сознанию. Ему словно бы задавали вопрос; он
чувствовал эту вопросительную интонацию, но не понимал слов. Или слова? Нет,
то, что билось у него в мозгу, никак нельзя было оформить словами! Ни на
языке империи, ни на хайритском или ксамитском, ни на английском, ни на
оривэе... Мысль без слов, чистое ментальное понятие... И наконец Блейд
сообразил, что интересовало пришельца. Он спрашивал: "Ты - хороший?"
большое и сильное, которого не надо бояться. В ментальном призыве странного
пришельца Блейд внезапно ощутил тоску и какую-то безнадежность, как у
малыша, что тянется к взрослым, которые раз за разом отталкивают его. Было
тут и что-то иное - любопытство, доброжелательность и легкая насмешка. Он с
удивлением осознал, что эта мохнатая обезьянка не лишена чувства юмора - или
чего-то такого, что называется юмором у людей.
повернувшись к своей подруге. - Передай, что я не причиню ему вреда.
кажется, он поймет.
трех от костра, но огонь, похоже, не внушал ему страха; если он чего и
опасался, так окрика, грубого жеста или блеска острой стали. Блейд понял это
каким-то шестым чувством - или, возможно, зверек передал ему свои ощущения.
Не подлежало сомнению, что его ментальные способности были развиты сильнее,
чем у человека.
хочу поговорить с тобой, малыш.
фигурка шевельнулась, зверек опустился на все четыре лапки, сжался в
пушистый шар и прыгнул, мгновенно очутившись на расстоянии протянутой руки
от замерших людей. Теперь он не выглядел похожим на ленивца; его движения
были стремительны и грациозны, как у большого черного кота. Костер ярко
освещал его забавную мордашку, не человеческую, не обезьянью и не кошачью,
но, как признал странник, весьма симпатичную и дружелюбную. Впечатление
несколько портили крохотные белые зубки, поблескивавшие в пасти, кое-какие
из них и в самом деле напоминали миниатюрные клыки вампира.
бы ему по вкусу, отсутствовало у путников, либо зверек не решался его
попросить. Наконец в сознании странника возникло что-то похожее на плод.
чего.
чистой ткани, были засахаренные фрукты, прихваченные во время бегства с
постоялого двора. Блейд с компанией закусывали ими вино. В Тагре сыскались
бы и свежие - даже сейчас, весной, но в Ханде, лежавшем много севернее
благодатных имперских земель, до нового урожая оставалось еще три месяца.
слабо опалесцирующий харр, - это м-м-м создание - мужского пола, довольно
молодое и очень любопытное. И оно испытывает к тебе гораздо больший интерес,
чем ко мне.
ты гораздо добрее и безобиднее... о внешности я уж не говорю.
зажав в крохотных, как у годовалого младенца, пальчиках. Он начал есть без
всякой опаски и не пытаясь сперва распробовать лакомство, видно, запах ему
понравился, и он знал, что пищу предложили от чистого сердца.
Зверек съел фрукты и теперь умывался, вылизывая длинным розовым язычком мех
вокруг рта - точь-в-точь, как это делает кошка. Выглядел он преуморительно.
на оривэе.
которого поблескивали темные глаза и зубки.
и в нем присутствовало еще кое-что, некое совершенно определенное указание.
Блейд перевел его так "Ата. Ата звать люди"
племени человеком.
вещам более конкретным
пришелец колебался
Тогда что же?
которых скитались эти пушистые существа, немногочисленные и, тем не менее,
занимавшие огромную территорию; он ощутил их оторванность от мира,
безнадежные попытки установить контакт с людьми - дикими, страшными, злыми,
но неотвратимо притягательными; он почувствовал горечь разочарования,
внезапно сменившуюся надеждой. Это создание безусловно обладало разумом и
могло мыслить отвлеченно, вдруг понял Блейд, - ибо какой же зверь мог
испытывать надежду и горе?
харр...
зачем расспросы? Разве ты еще не понял, что ему нужно?
охапку и посадила на колени Блейду. Любой зверь испугался бы такого резкого
быстрого движения, но только не этот! Он словно ждал, что его возьмут в
руки, и, очутившись у мощного бока Блейда, бугрившегося пластинами мышц,
прильнул к нему, словно дитя. Странник осторожно коснулся мягкого теплого
тельца, провел ладонью по затылку и мохнатой спинке, и ата замурлыкал. Нет,
конечно, он издавал совсем другие звуки, негромкие и протяжные, но все же
это было мурлыканье. Блейд не мог подобрать иного слова,
ласка, забота... нужен друг! Он выбрал тебя и хочет идти с нами. А ты,
толстокожий дикарь...
сознании Блейда зазвучали слова:
странника вырос гигант с арбалетом в руках. - Вы - другие. Белые! Не бояться
ата, не пугать ата. Говорить. Понимать. Хорошо! Белое, белое, белое..."
языку они относились; кажется, ко всем сразу, какие он только знал.
Настоящие слова, несомненно! Ата учился с поразительной скоростью.
всякого харра... Поразительные ментальные способности! Даже мы так не
можем...
мысленно, сами звездные странники не были телепатами - ни оривэи, ни
зеленокожие карлики керендра, ни, тем более, киборги-Защитники. Судя по
реакции Сариномы, и другие расы этого гигантского межзвездного союза не
умели читать мысли без технических приспособлений. Зато маленькое пушистое
существо, сидевшее сейчас у него на коленях, превосходно справлялось с этой
задачей. Не хуже божественных обитателей Уренира!
бархатистым мехом, в котором тонули пальцы. Ата доверчиво прижался к нему,
лизнул запястье шершавым язычком, и на миг Блейд ощутил его острые зубки на
своей коже.
спинку. - Ну, хорошо... Меня зовут Дик, хозяин Дик... Рядом со мной - Сари,
она очень важная персона в своей стране... королева, я думаю... - Саринома
хихикнула. - Вон там, под деревьями, Тарн. Он большой и сильный, но вы,
уверен, подружитесь... Тарн не обижает малышей. Ну, а как зовут тебя?
Панов Вадим
Никитин Юрий
Корнев Павел
Посняков Андрей
Акунин Борис
Глуховский Дмитрий