выбрали, чтобы проехать через твои тучные земли, не правда ли?
здесь мало кто проезжает.
вмешался в беседу Фафхрд. - Ты случаем не знаешь, что это там впереди за
гора, отец? Есть ли мимо нее удобный путь, ведущий на север?
туманной горе скрыто что-то дурное?
путников. На его лице дружелюбие боролось со страхом - и победило, так как
он наклонился вперед и затараторил:
сталь ваших мечей, резвость ваших лошадей перед... Но имейте в виду, - он
заговорил громче, - я никого ни в чем не обвиняю. - Он проворно оглянулся
по сторонам. - Жаловаться мне не на что. Гора для меня - великое благо.
Мои отцы вернулись сюда, потому что эту землю избегают и злодеи, и честные
люди. Налогов я за нее не плачу - по крайней мере деньгами. И ни в чем не
сомневаюсь.
Мышелов. - Мы ведь просто досужие бездельники, рыскающие по беду свету. И
порой нам удается набрести на какую-нибудь необычную историю. Да, кстати:
мы ребята щедрые, а ты можешь нам помочь. - Он побренчал монетами в
кошеле. - Мы слышали сказку о демоне, живущем здесь, о юном демоне,
бледном и чернобородом, одетом в серебряное и черное.
дом и захлопнул за собой дверь, однако путники успели заметить, что при
этом кто-то тянул его за рукав. За дверью послышался сердитый девичий
голос.
глазах светились тревога и испуг.
на гору - злые или обреченные. А в тумане скрывается огромный ужасный
замок. И живут там могущественные одинокие демоны. И один из них...
следует, как она взглянула на Ахуру, и на ее лице появилось выражение
адского ужаса. С криком: "Он! Чернобородый!" - она рухнула на землю.
несколько мгновений знаком показала, что та лишь потеряла сознание. Фафхрд
подошел к запертой двери, но никакие стуки, просьбы и угрозы не заставили
хозяев открыть ее. В результате Северянину пришлось ее вышибить. Внутри он
узрел старика, забившегося в темный угол, женщину, которая пыталась
спрятать младенца в ворохе соломы, древнюю старуху, сидящую на табурете
(явно слепую, но тоже с испугом в глазах), и юношу с топором в трясущихся
руках. Фамильное сходство всех обитателей домика было очевидно.
топор.
съежилось от ужаса.
смачивать ей лоб.
демона с горы, заставил их отвечать на вопросы. Прежде всего он спросил о
каменном городе. Там древние поклонялись дьяволу, сказали крестьяне, этого
места следует избегать. Да, они видели черный монолит Аримана, но лишь
издалека. Нет, Ариману они не поклоняются - видите алтарь с огнем, который
они соорудили его противнику Ормузду? Они страшатся Аримана, а камни в
дьявольском городе живут своей жизнью.
получить вразумительный ответ оказалось труднее. Вершина горы всегда
покрыта облаком, уверяло семейство. Хотя однажды на закате, признался
юноша, ему показалось, что он различил неестественно наклоненные зеленые
башни и витые минареты. Но там, наверху, таится опасность, страшная
опасность. Что за опасность? Этого он не знает.
Чем же вы расплачиваетесь?
ночью на горе загорается желто-зеленый свет, и мы начинаем ощущать могучий
зов. Порою после такой ночи один из нас исчезает - как правило, тот, кто
находился далеко от дома, когда загорелся зеленый свет. Когда ты дома
вместе с другими, зову сопротивляться легче. Я видел свет только один раз
и то стоя в дверях дома; за моей спиной горел очаг, и меня крепко держали.
Мой брат ушел, когда я был еще маленький. А потом свет не загорался очень
много лет, и я уже начал было думать, что это детская сказка или мираж.
глаз с Мышелова, - однажды днем на двух тощих и измученных клячах
прискакали молодой человек и старик, вернее, фантомы молодого человека и
старика, потому что я, глядя в щелку двери и дрожа, сразу понял: вернулись
хозяева замка Туманной Мглы. Старик был лыс, как стервятник, и безбород. У
молодого человека только начинала пробиваться черная шелковистая бородка.
Он был одет в черное и серебряное и очень бледен. Лицом он был похож... -
Старик испуганно покосился на Ахуру. - В седле он сидел, как будто кол
проглотил, его костлявое тело раскачивалось из стороны в сторону. Он был
похож на мертвеца.
свет загорался на вершине почти каждую ночь и многие наши животные вняли
страшному зову - и дикие тоже, судя по тому, как мало их осталось. Мы были
осторожны, старались не отходить далеко от дома. А три года назад ушел мой
старший сын. Охотясь, он забрел слишком далеко и не успел вернуться
засветло.
он либо шел где-то у самого горизонта, либо стоял, склонив голову, на
какой-нибудь скале. Хотя однажды моя дочь стирала в ручье и, подняв взгляд
от белья, увидела сквозь камыши его мертвые глаза. А в другой раз мой
старший сын загнал в заросли раненого снежного леопарда и увидел, как
чернобородый разговаривал со стариком. А еще раз, тогда была пора жатвы, я
встал очень рано и увидел, что он сидит у колодца и смотрит на нашу дверь,
хотя меня он тогда не заметил. Старика мы видели тоже, только не так
часто. А последние два года мы их и вовсе не встречали, пока... - Он снова
беспомощно покосился на Ахуру.
гораздо меньше, но добавить к рассказу старика ничего не смогла.
особенности женщина с ребенком, втайне злится на девочку за то, что та
пыталась их предостеречь, поэтому на пороге он обернулся и сказал:
чернобородым, ведомые зеленым светом, и месть наша будет ужасной.
или, вернее, благодаря этому, стала жить с тех пор припеваючи, считая себя
по крови гораздо выше своих родичей и бесстыдно играл на их страхе перед
Фафхрдом, Мышеловом и Чернобородым, в результате заставила отдать ей все
золотые, после чего, благополучно добравшись до отдаленного города, купила
себе весьма соблазнительный наряд и после хитро задуманной комбинации
сделалась женой сатрапа и прожила жизнь в неге и довольстве - такой бывает
судьба многих романтичных людей, если, конечно, они достаточно романтичны.
себе прежнее воинственное настроение.
ждет встреча с дивной снежной страной, нам нельзя мешкать!
простуды.
вреден для животных, - нашелся Фафхрд. Затем он привстал в стременах и,
обернувшись к дому, закричал: - Эй, парень! Который с топором! Когда
подойдут твои годы и ты почувствуешь в костях странный зуд, обернись лицом
к северу. Там ты найдешь страну, где сможешь стать настоящим мужчиной.
звезды мерцают теперь в их гороскопе, и прежде всего та, что светится
желто-зеленым огнем. По мере их продвижения в глубь долины, безмолвие и
отсутствие зверей и насекомых стали постепенно угнетать путников, они
почувствовали, что над ними нависло нечто мрачное и таинственное. Отчасти
эта тайна заключалась и в Ахуре, но друзья воздерживались от расспросов,
смутно осознавая, какая буря пронеслась недавно у нее в голове.
обоим.
своими учениками, сам был только учеником, но таким способным, что это
делает честь его учителю. Чернобородого уже нет, однако остался
безбородый. Как там говорил Нингобль? Не просто существо, но тайна? Не
отдельная личность, а мираж?