Чтение 32–й страницы книги ~Военный талант~

ANG/54/Y66133892/261, Марнет Плейс, Тьюфманоил.

М-р Бенедикт. У меня имеется материал о Лейше Таннер, который может
вас заинтересовать. Я имею удостоверенную копию ее записей, охватывающих
период 1202-1219 гг. Мне бы не хотелось ни снимать копию с документа, ни
выпускать его из своих рук. Если вам интересно изучить его с целью
дальнейшей покупки, сообщите, пожалуйста, по коду, приведенному выше.

Хэмел Райч.

- Пришло ночью. Это ответ на общий запрос, который я разослал
несколько дней назад. Но кому-нибудь придется отправиться за записями.

- Почему? Давай просто свяжемся с ним и посмотрим.

- Я уже предлагал.

Джейкоб вывел на экран следующее сообщение:

"Ваше предложение создает возможность копирования рукописи. Сожалею,
но я не согласен".

- Это же бессмысленно, - сказал я. - Мы можем скопировать только
увиденный кусочек. Очень маленький кусочек.

- Хочешь отправить ему еще одно послание?

- Я поговорю с ним.

- Он не подключен к сети, Алекс. Ты не можешь связаться с ним
непосредственно, может, только по трансинтеркому.

- Давай, - сказал я. - Где ближайший терминал?

- В одной из гостиниц Тьюфманоила. Зная, что ты захочешь с ним
связаться, я уже пытался это сделать. Они ответили, что адресат живет
где-то за городом, им придется отправить туда кого-нибудь, чтобы привезти
его к ним. Они не горели желанием проделать это.

- Отшельник, - проворчал я. - Интересно, а вдруг это опять "Записные
книжки"? Она вела дневник?

- Очевидно, да, - предположил Джейкоб.

- Невероятное количество писанины, как у нее хватало времени на
что-то еще? Узнай, сколько хочет Райч за свою вещь и купи ее.

- Алекс, - Джейкоб явно собирался взывать к моему здравому смыслу, -
сам знаешь, такие артефакты стоят неимоверно дорого, к тому же велика
вероятность, что этот вообще незаконный. - Сообщение на экране, мигнув,
погасло. - Не хочу учить тебя, но...

- Спасибо, Джейкоб. Где находится Тьюфманоил?

- В Сулиасе.

Ему не удалось скрыть удивления. Сулиас расположен в другом
полушарии.

- Ладно, - сказал я, - полечу к нему.

- Я заказал билет на вечерний рейс, - ответил Джейкоб.

Я пересек два океана и около полуночи по местному времени приземлился
на восточной стороне Гряды Сулия. Было очень холодно, и когда я вышел из
межконтинентального лайнера, в воздухе висела густая изморось.

Я сел в аэробус и к утру прибыл в Тьюфманоил, маленький курортный
городок. На склонах тонким слоем лежал снег, солнце ярко светило в
безоблачном небе, а улицы заполняли люди, направляющиеся к горным склонам.

Туристический центр находился в вестибюле лыжной базы. Пожилая дама
поздравила меня с прибытием в Долину лыжников "Серебряный пик" и поставила
передо мной чашечку кофе.

Я принял ее с благодарностью и дал ей адрес Райча. Она ввела его в
компьютер, на карте за ее спиной появилась голубая звездочка, как раз
возле лыжни, примерно на расстоянии шести километров к западу от городка.

- Марнет Плейс, - объяснила она. - Кого вы ищете?

- Хамела Райча. Вероятно, торговца антиквариатом.

- О, да. Не знаю, как насчет антиквариата, но у него там небольшой
домик. Хотите что-нибудь еще?

- Нет, спасибо.

Я взял напрокат снегоход и через несколько минут уже стоял у жилища
Райча, красно-белого трехэтажного домика с большим количеством стекла и
дюжиной пар лыж на крыльце.

Из дома вышли несколько человек. Это были ребята, по большей части,
студенты колледжа. Проходя мимо, некоторые помахали мне, а одна девушка
даже пригласила меня присоединиться к ним.

Я поднялся на крыльцо и постучал.

Дверь открыл поджарый, бородатый молодой человек, который выглядел
ненамного старше студентов.

- Я ищу Хамела Райча, - сказал я.

Он слегка наклонил голову и посторонился, пропуская меня.

- Мы знакомы?

- Мое имя Бенедикт. Я прилетел по поводу Лейши Таннер.

- Кого?

Незнакомец выглядел искренне озадаченным. И он не был похож на
человека, которого интересуют художественные ценности нашего мира.

- У вас есть копии ее записок, - настаивал я.

- Не имею ни малейшего представления, о чем идет речь, сэр.

- Поблизости есть еще какой-нибудь Хэмел Райч? - спросил я. - Может,
ваш отец?

- Нет.

Он начал отступать.

- Вы послали ответ на запрос о материалах, связанных с Лейшей Таннер
и сообщили, что располагаете ее записками.

- Вы меня с кем-то перепутали, - ответил он. - Ничего подобного я не
делал. Я сдаю комнаты. Хотите снять?

Оказавшись снова на улице, я вызвал на связь Джейкоба. Тот ответил,
что все это довольно странно.

- Что ты об этом думаешь? - спросил я.

- Телеграмма - явная фальшивка. Возможно, тебе придется соблюдать
осторожность.

От такой мысли мне стало неуютно.

- Кто-то захотел убрать тебя отсюда, - продолжал Джейкоб. - Есть ли
необходимость напоминать тебе, что мы имеем дело с людьми, не
останавливающимися перед взломом и проникновением в чужой дом? Если то, к
чему стремился твой дядя, имеет какую-то реальную ценность, возможно, тебя
пытаются устранить.

- Зачем посылать меня на другую половину планеты?

- Бывают несчастные случаи, - сказал он. - Особенно в путешествиях.
Может, я поддаюсь панике, но, прошу тебя, будь осторожен.

Расписание оказалось неудачным, и я добрался до Андиквара только
через тридцать часов. Никто не покушался на мою жизнь, хоть я отметил
несколько подозрительных личностей среди попутчиков. Я даже спросил себя,
не захотят ли "они", как я мысленно называл теперь своего противника,
уничтожить межконтинентальный лайнер со всеми находящимися на его борту,
чтобы добраться до меня. Я обдумывал такую возможность, все время ожидая
объявления, что вот-вот откажут магниты или готово отвалиться крыло.

Я даже допускал дикую вероятность, что Гейба убили.

Нет. Я прогнал от себя эту мысль. Смехотворно.

Тем не менее, я с радостью ступил на твердую землю.

Когда мой скиммер пересек Мелони и начал снижаться к Нортгейту, был
уже поздний вечер. Едва показался дом, я сразу понял: что-то не так. Окна
не светились, а Джейкоб любил свет. К тому же, в его программу входило
держать гостиную ярко освещенной, когда я отсутствовал.

- Джейкоб, - сказал я в переговорное устройство. - Свет, пожалуйста.

Никакого ответа. Даже нет несущей волны.

- Джейкоб?

Свет уличных фонарей не доходил до площадки, и она была погружена в
абсолютную темноту. Мы опустились на свежевыпавший снег. Счетчик подсчитал
плату и вернул мою карточку.

- Благодарю вас, мистер Бенедикт, - сказал автомат. - Доброго вечера.

Не дожидаясь, пока дверь откроется до конца, я выскочил наружу,
поспешно прошел вдоль дома и взбежал на крыльцо. От легкого прикосновения
дверь распахнулась. Значит, энергия отключена.

Я наощупь пробрался в кухню, нашел переносную лампу и спустился в
подсобное помещение. Там стоял холод, в выбитое окно летели снежные
хлопья.

Как и в прошлый раз несколько электрических кабелей были выдернуты из
своих гнезд. Кто бы мог подумать, что они вернутся?

Я вставил провода на место, почувствовал успокаивающее гудение в
стенах, увидел зажегшийся наверху свет и услышал голос Джейкоба:

- Алекс, это ты?

- Да. - Я поднялся на кухню. - Могу догадаться, что произошло.

- Мы не приняли мер предосторожности.

- Вот именно, - сказал я. - Я хотел, но так и не собрался.

- Мы даже не задействовали систему охраны. На этот раз грабители
могли работать сколько угодно.

- С тобой все в порядке? Они снова пытались добраться до тебя?

- Нет. Очевидно, не пытались. Наверное, мы должны придумать для меня
какой-то способ самозащиты. Может, систему нервно-паралитического
действия.

- Подумаем.

- Просто, чтобы помешать им действовать. Я бы не хотел причинить
кому-нибудь вред.

- Они ушли? Или кто-нибудь еще здесь?

Я прислушивался к звукам на верхних этажах.

- Я не отмечаю в здании никакого движения крупных существ. Который