бесшумно из постели и подошел к занавесям. Это был Баркер.
Кое-что случилось.
пьяных откровений Кобхема и зловещего увода его Сатаной. Маленький человек
вздрогнул.
Сатана позаботится, чтобы он больше не болтал. Нужно действовать быстро,
капитан.
этой комнате, - ответил я ему. - И если вы думаете, что это не трудно,
когда меня ждет мисс Демерест, вы ошибаетесь.
вам сказать. Я был тупицей вчера вечером, когда вы намекнули, что делает
Сатана своими руками. Честность меня подвела. Не прошло и пяти минут, как
я увидел, как это можно сделать. Черт победи, да можно это сделать десятью
способами.
делает ли он это?
пробраться в храм и осмотреть черный трон? Золотой опускается, а черный
встроен. И в любой час дня и ночи там стоят два раба кефта. Сменяются
четырежды в сутки, и, держу пари, он для этого подбирает самых подходящих,
капитан.
минут, и мы будем знать, что к чему. Но как, ради дьявола, получить эти
десять минут? Перестрелять этих бледнолицых парней - не поможет. Как
только их найдут, Сатана поймет, что за игра.
какого-нибудь ангела спуститься со стаканом кефта в руке у них под носом.
Они пошли бы за ним, как голодные львы за костью. И ничего больше бы не
увидели!
Вы знаете, где он хранит это адское варево? Можете подобраться к нему?
имею равных. Конечно, смогу. Но что из этого?
действует?
будут наши десять минут и еще немало... Вот это да! - он засмеялся. - Что
за игра! Если они придут в себя до смены, то ничего не скажут. А если их
застанет смена, у них не будет шанса что-нибудь сказать. И даже если они
расскажут, кто им поверит?
прежде всего безопасность. Уходите. Если сможете, передайте мисс Демерест,
чтобы не ждала меня сегодня. Пусть не беспокоится. Но не рискуйте. Гарри,
вы чудо. Если бы вы были девушкой, я бы вас поцеловал. Шагайте!
времени, как я попал в руки Сатаны, я был свободен от депрессии, ужасного
чувства угнетенности, которое не оставляло меня. Как будто начала
открываться дверь. Дверь на свободу.
рядом и смотрел на меня. Не знаю, на самом ли деле это был сон. Может, он
решил развеять какое-то сомнение? Если так, мой сон его развеял, потому
что спал я безмятежно. Я не стал об этом беспокоиться; в следующее
мгновение я опять уснул.
Звонил Консардайн. Он передал, что Сатана хочет, чтобы после завтрака я
побывал на яхте. Он, Консардайн, будет меня сопровождать.
роль.
мучило любопытство относительно Кобхема. Но я ничего не спросил, а
Консардайн не говорил о нем. Мы спустились на причал, говоря о разных
пустяках. Ни один из нас не упоминал вчерашнюю беседу. Но он все время,
должно быть, о ней думал, как и я. Но добавить нам было нечего. Он
достаточно ясно определил свою позицию.
менее прекрасна, чем снаружи. Капитан - приземистый плотный широкоплечий
ньюфаундлендец. Он представился как капитан Морриси. Может, именно это имя
дали ему родители, а может, и нет. Вероятнее, нет. Он был истинный пират.
Сто лет назад он плавал бы под Веселым Роджером. Первый помощник -
привлекательный замкнутый человек с клеймом Аннаполиса. И экипаж из самых
прожженных типов, каких только способны произвести моря.
отделении. Двигатели, специально сконструированные дизели, работающие на
нефти, - чудо. Мне было так интересно, что я не заметил, как наступило
время ленча. Я не ошибся насчет Морриси. Он рассказывал о контрабанде
оружия и алкоголя, которой занимался до того, как поступил на службу к
Сатане. Родившись слишком поздно для пиратского флага, он хорошо
использовал то, что оставалось. Конечно, он пират, но мне он понравился.
дурными предчувствиями. Предчувствия не оправдались. Я провел два
удивительнейших часа. Меня отвели в ту часть большого здания, где
находились личные апартаменты Сатаны. Не могу описать увиденное, атмосферу
этих десятков комнат, больших и маленьких, где наслаждалась эта сумрачная
странная душа. Каждая из комнат представляла собой храм того загадочного,
не поддающегося определению вечного духа, который человечество называет
красотой и который оно всегда пыталось уловить и воплотить в материи.
ни во взгляде не было насмешливости. Говорил он только о своих сокровищах.
Мне пришло в голову, что красоту он любит даже больше, чем власть; он
считает власть средством приобрести красоту. И как бы злобен он ни был,
красоту он понимал лучше любого из живущих людей.
увиденное мною оправдывает средства его приобретения; что подлинный
преступник тот, кто мешает Сатане. Как это ни странно, но я чувствовал
какую-то вину за те планы, что вынашивал. С трудом удержался я от
исповеди, от признания всего, от отдачи себя на его милость и от клятвы
ему в вечной преданности. Думаю, что удержала меня только мысль о Еве.
напоминать себе об этом, чтобы удалить отвращение, которое я начал
испытывать к своим планам. Если кому-то это покажется прискорбной
слабостью, могу только сказать, что тот, кто так думает, сам не был
объектом колдовства, не слушал Сатану, проповедующего в самом сердце чуда,
которое он создал.
сомневаюсь - быть может, в высшем смысле Сатана все-таки был прав.
послеобеденный бридж. Я вернулся к себе около полуночи. Весь день я не
видел Еву. Консардайн мельком упомянул, когда мы шли на ужин, что она
уехала в город и, вероятно, сегодня не вернется. Я понял это как намек на
то, что мне сегодня не следует бродить по замку.
интересных людей. Среди них австралийский майор, солдафон и обаятельный
негодяй. Мы вместе отправились верхом по другому маршруту, чем вчера с
Консардайном. В одном месте наша тропа шла параллельно шоссе. Мимо
прошумела хорошенькая маленькая машина, направляясь в замок. Ею правила
Ева. Она помахала рукой. Австралиец принял приветствие на свой счет,
заметив, что проехала чертовски хорошенькая девушка. Все вдруг
прояснилось. Я решил, что увижусь с ней вечером. Так я тогда подумал.
Еву или даже переброситься с ней словом. Около четырех появился Консардайн
и сел рядом со мной.
о том о сем, но ясно было, что что-то его беспокоит. Я с каким-то
предчувствием ждал, когда он заговорит. Наконец он вздохнул, повел
широкими плечами.
что мы оттягиваем прием. Идемте, Киркхем. Приказ Сатаны.
он без колебаний задержит меня. И ощутил шок.
чтобы вы на него взглянули. Не спрашивайте, почему. Я не знаю. Могу
догадываться, но... не задавайте вопросов. Идемте.
крайне мере мы высоко поднялись над уровнем земли. И оказались в маленькой
голой комнатке. Скорее келье. Одна из стен ее слегка изгибалась,
выпуклостью к нам. Консардайн подошел к этой стене и поманил меня. Он
коснулся скрытой пружины. Появилось квадратное отверстие, похожее на окно
размером в фут, на уровне моих глаз.