Чтение 32–й страницы книги ~Интегральные деревья~

Буквы мигнули. Пилот уставился с неприкрытым интересом, не в силах
отвести глаз. Помощник Ученого спросила Града:

- Ты умеешь читать?

- Конечно.

- Читай.

- Мир Голдблатта, возможно, возник на базе нептуноподобного небесного
тела, газового гиганта, обращавшегося в числе других вокруг звезды Левой и
Т-3 в сотнях миллиардов километров... километров от звезды. Взрыв
Сверхновой распылил ее наружную поверхность неравномерно в соответствии с
мощностью магнитного поля, усилив при этом скорость вращения
образовавшейся нейтронной звезды. Все планеты были сметены со своих орбит.
По идее, Мир Голдблатта должен был быть притянут к звезде Левой очень
близко в своем пери... перигелии, чтобы размеры нейтронной звезды не
превышали предела Роша. Сильные приливы быстро сформировали круговую
орбиту. Планета до сих пор продолжает отдавать атмосферу, замещая газы,
которые теряет Дымовое Кольцо - газовый тор - в межзвездном пространстве.
Голдблатт установил, что звезда Левой превратилась в Сверхновую миллиард
лет назад. Все это время планета продолжала терять атмосферу. В настоящее
время Мир Голдблатта представляет собой ядро из камня и металла...

- Достаточно. Очень хорошо, ты можешь читать. Ты понимаешь, что
читаешь?

- Я могу предположить, что звезда Левой - это Вой, а Мир Голдблатта -
это Голд. Остальное... - Град пожал плечами.

Его взгляд встретился со взглядом пилота, и тот вздрогнул: должно
быть, он полностью ушел в себя.

Игры в превосходство. Помощник Ученого, видимо, поразила пилота
чудесами и тайным языком науки. Теперь она говорила:

- Эти данные есть на наших собственных кассетах, слово в слово,
насколько я помню. Надеюсь, ты принесешь нам и что-то новое.

Тени поползли по серебряным стенам вокруг них: они вновь приближались
к Лондон-Дереву.

В результате свободного падения ГРУМ оказался в средней точке дерева.
"Восток несет тебя вне. Вне несет на запад..." Ему нужно было очень многое
узнать об управлении ГРУМом. Потому что он @должен@ знать. Он @должен@
знать, как управлять этой штукой, или придется закончить дни размором.

Здесь были строения. Массивные деревянные бревна образовывали
площадь. На ней в ряд стояли четыре хижины, не сплетенные из веток, а
сложенные из резаного дерева. Тросы и трубы разбегались от ствола во всех
направлениях, дальше, чем Град мог проследить взглядом. Пруд касался
ствола: серебряный шар, повисший на коре, - выглядело это странно.
Единственный цельный пруд в этом туманном районе? Люди в красном двигались
вокруг пруда, выливая в него воду из стручков. Должно быть, пруд тоже
искусственный.

Лондон-Дерево со всеми его искусственными строениями заставляло племя
Квинна выглядеть варварами! Но не будет ли ошибкой...

- Помощник Ученого, вы срезали древесину для этих строений с самого
дерева?

- Нет. Мы привезли ее с других интегральных деревьев, - не глядя на
Града, ответила она.

- Это хорошо.

Девушка повернулась к нему, разъяренная и удивленная одновременно.
Кто он такой, чтобы оценивать поступки граждан Лондон-Дерева?

Неприязнь Града к Помощнику Ученого усилилась... он решил держать это
чувство под контролем. Если ее поведение по отношению к размору типично
для гражданина, это плохо отразилось бы на племени Квинна.

Ствол приближался слишком быстро. Град обрадовался, когда заработали
механизмы и ГРУМ замедлил ход. Деревянные загородки пришлись как раз по
размеру носового конца ГРУМа... пилот, нажимая на голубые кнопки, подгонял
ГРУМ стеклянным окном к загородке. Следи за его руками!

Глава четырнадцатая

УСТЬЕ И ЦИТАДЕЛЬ

В большой хижине две высокие женщины, напоминающие Ильзу из племени
Штатов, сорвали с пленниц одежду и начали осмотр. Их длинные волосы были
белыми и тонкими, сквозь них просвечивала кожа. Кожа, казалось, висела на
костях. Им под пятьдесят или больше, подумала Минья, хоть определить было
трудно - так странно они выглядели. Они носили пончо, окрашенные в алый
цвет кронидами, соединяющиеся между ногами, походка была легкой,
тренированной. Минья рассудила, что они долгое время провели в приливах
Лондон-Дерева.

- Похоже, люди живут здесь долго, - прошептала она Джайан, и та
кивнула.

Надсмотрщицы не отвечали на вопросы, которыми их засыпали.

Пленниц сочли грязными и исцарапанными, но не больными. Минье
подлечили синяки и сурово посоветовали избегать в будущем оскорблять
граждан. Минья улыбнулась. Оскорблять? Она не сомневалась, что сломала
тому мужчине руку, прежде чем лишилась сознания.

Ильза была явно беременна. Джайан тоже объявили беременной, к ее
очевидному удивлению, и отослали с Ильзой. Минья схватила Джинни за руку,
боясь, что та вступит в схватку, чтобы выручить сестру-двойняшку.

Одна из надсмотрщиц заметила огорчение Джинни.

- С ними все будет в порядке, - сказала она. - Они носят гостей. Одна
из Помощников Ученого присмотрит за ними. Ни одному мужчине не будет
дозволено прикасаться к ним.

Что бы это могло значить? Но женщина больше ничего не сказала, и
Минье пришлось ждать.

Град глядел через маленькое окошко, большое окно теперь было закрыто
грубой корой дерева на расстоянии четырех са'метров от стекла. Снаружи
что-то происходило.

Человек в белой накидке разговаривал с людьми в красных и голубых
пончо, висевших на них как бесформенные мешки. Наконец все, кроме белого,
направились вдоль ствола к нижнему ряду хижин.

- Кто это? - спросил Град.

Помощник Ученого не снизошла до ответа. Пилот сказал:

- Это Кланс, Ученый. Твой новый владелец.

Ничего удивительного: он полагает, что все дерево - его
собственность.

Кланс-Ученый, приближаясь к ГРУМу, что-то бормотал себе под нос. Его
белая накидка болталась до бедер, из-под нее высовывались края
гражданского просторного пончо. Он был высок для живущего на дереве и худ,
но отрастил приличное брюшко. Не борец, подумал Град, где-то сорок с
лишком, со слабыми мускулами. Волосы у него были густыми и белыми, узкий
нос загибался книзу. Спустя миг Град услышал его голос:

- Лори! - Голос был резким, повелительным.

Пилот нажал на желтую кнопку и расставил два пальца, чтобы наложить
их на вспыхнувшие на панели желтые линии (запомнить). Двери ГРУМа
распахнулись. Ученый заговорил, еще не дойдя до них.

- Все хотят знать, когда я передвину дерево. Проклятые дурни. Они
только-только закончили наполнять резервуар. Если я передвину его сейчас,
вода просто-напросто улетит. - Он замолк. Его глаза скользнули по спине
пилота (пилот не потрудился повернуться к нему), потом по Граду, потом по
Лори. - Ну?

- Он - Помощник Ученого погибшего племени. Он нес это. - Лори держала
пластиковые коробки.

- Старая наука. - Глаза Ученого вспыхнули. - Расскажешь мне позже, -
сказал он. - Пилот? - Голова служащего Флота повернулась. - ГРУМ не
поврежден? Ничего не пропало?

- Разумеется, нет. Если тебе нужен детальный отчет...

- Нет, этого достаточно. Люди Флота ждут у лифта. Я думаю, ты можешь
догнать их.

Пилот сухо кивнул. Он поднялся и направился к двойной двери, на ходу
почти задев Ученого, который держался за косяк, потом шагнул за дверь и
исчез.

Ученый нажал на желтую кнопку. Окно превратилось в экран.

- Проклятые топливные баки почти пусты. Мы заполним их за пару
недель... иначе... похоже, все в порядке... Лори, от тебя я хочу получить
подробный отчет, но сейчас просто скажи мне, что случилось.

- Похоже, пилот знает, что делает. Я не люблю весь этот древесный
корм, но он, по крайней мере, ни во что не врезался. Бригада сборщиков
вернулась с разморами и вот с этим.

Ученый взял пластиковые предметы, протянутые ему Лори.

- Считывающее устройство! - выдохнул он. - Ты привезла мне сокровище!
Как тебя зовут?

Град после некоторого колебания ответил:

- Джеффер.

- Джеффер, я хочу услышать твой рассказ. Но сначала мы отведем тебя
умыться. Все эти годы я боялся, что Флот что-нибудь натворит: или пропадет
корабль, или считывающее устройство, или все остальное. Знал бы ты, как
хорошо, когда есть запасная вещь.

Прилив здесь был слабее. В других отношениях Лондон-Дерево напоминало
Минье ее родную крону. Тот же зеленый сумеречный свет, тот же запах
зелени. Во все стороны разбегались тоннели, где листву выщипывают,
освобождая проход. Высокие женщины в молчании вели их. Джинни и Минья шли
следом. Никто не встретился им.

Они все еще были обнажены. Джинни шла рядом с ветками, словно те