приведет в действие это оружие!
сообщала другим, а как бы уверяла себя. - Мы хотели взорвать корабль, если
его захватят. Когда они подойдут, он ее взорвет... - голос ее звучал
хрипло и яростно.
хотя и не был опытен в космических маневрах, догадался, что видит
последний бой искуснейшего пилота. А пирату казалось, что слабый корабль
отчаянно пытается убежать.
молитву. - Дух Космоса, не дай им заподозрить!..
экранов окружила оба корабля. И вдруг экран, окружавший патрульный
корабль, исчез. Точки двинулись навстречу друг другу: пират подтягивал к
себе беспомощный корабль, готовый вскрыть его люк. И вот точки
соприкоснулись.
погас, и не осталось ничего, совсем ничего. Карта была неподвижна, как и в
первый раз, когда они ее обнаружили. Только холодно светились точки,
обозначающие звезды.
свидетелями, не хотели поверить. Потом послышался общий вздох, и
компактная толпа разбилась на части. Люди шли с ничего не видящими
глазами. Кроме шороха ног о камень, ничего не было слышно.
помосте. Одну руку он положил на спинку кресла с символом Земли и впервые
внимательно взглянул на новых товарищей по несчастью.
патрульной базе. Двое закатан, бледнолицая женщина и двое детей с
фальтхарианскими очками, свисавшими с пояса: Картр был уверен, что видел и
гребешок, который мог находиться лишь на голове тристианина.
девушке, которая рядом с ним следила за битвой, и к двум мужчинам,
стоявшим у помоста. Автоматически рука Картра поднялась к отсутствующему
шлему - для салюта.
разбились здесь некоторое время назад. В нашем отряде еще три рейнджера,
связист и техник-оружейник.
музыкальным голосом. - А это третий помощник Моксан с нашего базового
корабля и сержант Адрана из вспомогательной службы штаба. Мы в вашем
распоряжении, сержант.
Двадцать женщин и шестеро детей - семьи рейнджеров. Пять членов экипажа во
главе с Моксаном, шесть девушек под началом сержанта Адраны. И я.
Насколько нам известно, мы единственные живые с базы СС-4.
происходило это совершенно естественно. - Разожгите костры... - Он
повернулся к медику. - Я вижу, сэр, у вас не очень много припасов.
доской. Я не хочу, чтобы еще один корабль застал нас врасплох. У вас есть
связист, сэр? - спросил он Моксана.
спросил Уилсон.
секунд, чтобы понять.
расширились. - Родина Повелителей Космоса! Но ведь это легенда, сказка!
Прощания. Можете, если хотите, осмотреть сидения первых рейнджеров. - Он
указал на кресла. - Прочтите, что на них написано. Да, это Земля из
Солнечной системы.
заговорил с девушкой.
резко спросил он.
лагеря, вел экспедиции, жил на множестве необычных планет, но никогда
раньше не приходилось ему отвечать за такую группу.
ходила среди усталых женщин и успокаивала капризных и возбужденных детей.
Ей помогала семья закатан.
случилось на базе? - почти забыв о женщинах, Картр начал расспрашивать
медика.
снабжение, нарушилась связь. За три месяца до нападения должен был прийти
корабль с припасами. Он не пришел. Уже две недели мы вообще не получали
сообщений от Центрального Контроля. Мы послали туда крейсер, но он не
вернулся.
тщательно спланировано. У нас оказалось пять кораблей. Два поднялись и
покончили с тремя пиратами, прежде чем были уничтожены. Мы держались, пока
не дали возможность стартовать пассажирскому кораблю.
встречены дружески, пока не стало слишком поздно. Они прилетели на
кораблях Центрального Контроля! Либо восстала часть флота, либо... либо
что-то ужасное произошло со всей империей. Они действовали так, будто
Патруль объявлен вне закона. Их атака была ужасной. И поскольку они
подходили с правильными сигналами, мы не ожидали нападения. Как будто они
представляли закон...
восстание в секторе. Победитель систематически уничтожает базы Патруля.
Это дает ему возможность захватить все космические линии. Очень практичный
и неизбежный ход, если сменилось правительство.
приветствовали эти предположение. - Голос Уилсона звучал мрачно. - Мы
сумели подготовить к полету космический корабль и один патрульный
разведчик. После этого началась гонка в космосе. Пираты отрезали нас от
регулярных линий, поэтому нам пришлось направиться сюда. Разведчика мы
потеряли...
вычеркнут свои корабли, как уничтоженные в столкновении. Но Смит и ваш
человек должны оставаться на посту. Если кто-то появится, они нас
предупредят.
найдут.
для всех. Женщины под руководством девушек из вспомогательной службы
нарубили веток и устроили постели. И никакого предупреждения: экран
оставался пустым.
началом весь день очищали территорию, убирая остатки лагеря туземцев.
Нашли два копья и пригоршню металлических наконечников стрел. Пригодится,
когда кончатся заряды бластеров. Неизбежно наступит день, когда оружие -
продукт цивилизации - станет бесполезно.
вместо трех. Но зато очень яркая.
числом две. - И она рассмеялась.
из них ее родина? Их не менее десяти. И, вероятно, есть такие, о которых
он и не слышал. Ни один человек, даже имей он четыре жизни, не сможет
узнать все, что находится в Галактике. Две луны - слишком слабая нить.
вы фальтхарианин.
- добавил он безжалостно. - Вы знаете, что говорят о нас, с Илен: что мы