ко входу, через который попала сюда. Засс закричала и закружилась над ее
головой, но девушка неуверенно шла, шаг за шагом, не чувствуя слез,
стекавших по ее худым щекам.
больше в ней не будет внутреннего раздвоения. Но когда попыталась сделать
то, что, как она была уверена, может сделать Древняя... Может, она,
вопреки своему желанию, оттолкнула Древнюю. Иногда то, чего больше всего
хочешь, выскальзывает сквозь пальцы. А ведь она все время пыталась
отказаться от этого единства, которое вначале так ее радовало.
так устала. Но отдыхать здесь, в месте своего поражения, она не могла.
Следовало выйти из этой гробницы, снова очутиться под открытой дымкой
ночи. Теперь, испытывая тупую внутреннюю боль, она хотела этого больше
всего на свете. Дважды зорсал возвращался и некоторое время ехал на ее
плече. А когда Симса останавливалась, держась рукой за стену, Засс
начинала кричать, словно требовала от девушки больших усилий, как будто
знала, что впереди ждет нечто лучшее, чем тусклые коридоры.
Она выбралась под открытое небо, здания с темными стенами остались позади.
спускалась к густым зарослям, вроде тех, через которые она проходила на
равнине. Здания теперь остались позади, они ее больше не сковывали. Симса
пересекла первую площадку, а на второй, как можно дальше от двери, из
которой вышла, остановилась и упала на камень. Зорсал с торжествующим
криком тут же улетел в ночь.
измялись и попортились, чтобы их есть. Девушка выбросила их в заросли. Она
позволила себе только несколько глотков воды, не зная, когда найдет новый
источник. И легла, свернувшись калачиком. Усталость и слабость, которые
она испытывала после посвящения, наконец одолели ее. И хоть под ней был
только твердый камень, Симса задремала.
усталость тело. Так ли чувствовал себя летчик, когда прошлое отрезало его
от жизни и он остался тут один? Сама она сознательно отказалась от
прошлого, а теперь... Стоило ли это делать? Такова была последняя мысль
Симсы перед тем, как сон, без сновидений, поглотил ее.
глубины сна ее вывел крик Засс. Зорсал расхаживал взад и вперед по камню
рядом с ней, яростно размахивая антеннами. Очевидно, он был взволнован или
сильно возбужден. Судя по дымке, стоял полдень.
любое движение причиняло боль. Прежде чем благоразумие взяло верх, она
схватила один их лиственных сосудов с водой - второй уже опустел и
сплющился - и как следует напилась, очищая горло от пыли. Девушка чуть не
задыхалась от нее.
ей в лицо и требуя внимания.
что за полосой растительности скрывается другая обитаемая долина. Симса
постаралась уловить в мозгу зорсала хоть какой-нибудь намек.
мобилизовав последние остатки энергии. Куда? Назад, в город мертвых? Или
вперед, по широким плитам в густые заросли? Флиттер! Она не может
ошибиться в этом!
памяти. Когда это было? Несколько дней назад? В этой дымке легко
утрачивались любые представления о времени. Что же он мог сделать? Только
послушно вернуться в пустыню и ждать своих. Симса создала прочную
оболочку, без всяких разрывов, в этом она готова была поклясться. А может
ли она вообще в чем-то поклясться? Галлюцинации могли предать ее, а не
его. Но все же девушка не хотела встречаться с инопланетянами.
девушка быстро приняла решение. На севере на некотором расстоянии
появилось странное свечение, как будто машина сама испускала свет, чтобы
прорвать дымку. Или у этих инопланетян есть знания, которые помогают им
проникать сквозь вечно окутывающий планету покров?
флиттера заметят здания, то они, Симса была в этом уверена, наверняка
здесь приземлятся, может, на ту самую площадку прямо над ней. Захотят
исследовать. Тело девушки протестовало против каждого движения, но она
побежала к краю второй площадки, на которой спала, потом пересекла еще
одну. Она спустилась уже с трех таких уступов, но машины пока не видела,
только пятно в дымке. Однако звук мотора слышался совершенно отчетливо. И
двигалась машина медленно, словно шагом. Наверное, они рассматривали
местность внизу.
шести планетах. Ее пытались заинтересовать ими, чтобы она не подозревала
об их намерениях относительно себя.
поскользнулась, размахивая руками, пытаясь сохранить равновесие. Она
отлетела к правому краю широкого пролета и упала не на камень, а на землю
за ним. У нее была только секунда, чтобы собраться. И тут же Симса сильно
ударилась и покатилась, пока не уперлась в толстый ствол растения,
высокого, как дерево, которое затрясло кроной от удара.
звала Засс. Но девушка считала, что зорсал достаточно умен, чтобы
держаться подальше от флиттера, который, судя по звуку, кружил теперь
прямо у нее над головой. Придя в себя, она, не обращая внимания на
царапины, поползла дальше в глубь растительности. Потом легла на спину и
посмотрела на ветви над головой, стараясь спокойно думать, подавить
приступ паники.
неуязвимой? Независимость, которая отличала Симсу с детства, заставила ее
поверить, что она способна на чудеса...
шпионом. Решится ли она коснуться кого-нибудь на борту своими
способностями? Ведь теперь она признает, что не очень хорошо умеет ими
пользоваться. Может, именно ее поиски Тома в зале с тронами и привели сюда
космических бродяг. Такой глупости можно только стыдиться. Нападать на
врага, когда не знаешь, какое оружие он против тебя применит, так
переоценить себя... Да, она была глупа, и они лишь играют с ней, чтобы
захватить ее, заставить выполнять их волю, и тогда у нее будет меньше
свободы, чем у зорсала на привязи.
задушила. Но все это под деревьями. Может, ее не заметят. Или у них есть
такие приспособления, которые позволяют заглянуть сквозь листву, увидеть
внизу любое живое существо? Всю свою жизнь Симса слышала рассказы об
удивительных машинах и установках космонавтов и теперь могла поверить
всему.
нее так важно. Может, там она побежит быстрее. Но от чего она побежит. От
какого-нибудь энергетического луча сверху? Звук двигателя углубился, стал
похож на рев канзара с ее родной планеты.
это запах мгновенно остановил ее бег. Симса попятилась и мысленно позвала
Засс.
Древняя - она и есть Древняя, но эта часть памяти как будто не
принадлежала ей. У нее в сознании возникла картина - чего? Не рептилии,
потому что четко обозначенной головы не было видно, только круглый выступ
на дергавшемся сероватом теле. Потом один конец тела приподнялся, и она
увидела отверстие, темную красную пасть, и в ней два кольца сокрушающих
зубов.
лихорадочно собирала все, что было в этой памяти об отвратительном
ползуне.
Строители этих зданий давно исчезли, но существо из их мира уцелело и
теперь оскверняло искалеченную планету.
жезл. Запах подавлял своей тошнотворной тяжестью. Симсу вырвало, хотя она
пыталась бороться.
сопровождавших ее: у Древней и у слабых останков изгнанного летчика. Но
ощутила только осторожность одной и упрямое стремление бороться другого.
сосредоточиться на непосредственной опасности. Справа от нее упало дерево,
раздвигались кусты. Мелкие существа разбегались, прятались в
растительности. Затряслось и заскрипело дерево. Его дергали снизу, у
корней.
- назад, туда, откуда пришла. Ветви хлестали ее, кровь текла из порезов на
руках и ногах. Когда она добежала до края зарослей и вылетела на открытую
площадку, позади послышался грохот падения еще одного дерева. Девушка
бросилась вперед и с трудом вскарабкалась на следующую площадку.
дерево рухнуло. Симса, тяжело дыша, добежала до третьего уступа. Зорсала
не было видно, и девушка надеялась, что у Засс хватит ума держаться