отчетливой переменой в тоне. - Ординарец, два джина с тоником и много
льда, будьте любезны. Это будет удовлетворительно, господин министр?
обычным делом. - Слушайте, нам нет нужды спорить. Мне нужны солдаты, а вам
нужно убраться с этой планеты. Вот так все просто.
Говард пожал плечами.
высушил его блокадой. Наша транспортировка и зарплата используют большую
часть того, что у нас есть. Но я полагаю, что вы уже знаете это - мне
говорили, что у вас есть доступ к источникам разведки флота.
конечно, приготовились положить нам за обратный проезд плату на хранение
на Даяне.
источники. Я думал, наши переговоры с Новым Иерусалимом были тайной.
Ладно, мы договорились с Даяном организовать перевозку. Это потребовало
все наши наличные. Так что все прочее - условные деньги. Мы, однако, можем
предложить кое-что, нужное вам. Землю, хорошую землю и постоянную базу,
которая намного приятней, чем танитская. Мы можем также предложить - ну,
шанс быть частью свободной и независимой нации, хотя я не ожидаю, что это
много значит для вас. Фалькенберг кивнул.
поднос со звякающими стаканами. Солдат был в боевом комбинезоне, и через
плечо у него висела винтовка. - Вам надо, чтобы солдаты снова показали
себя? Баннистер поколебался.
снова посмотрел на Баннистера. - Итак, вы у нас потому, что вам нечего
предложить. Новые демократы на Фридланде достаточно счастливы своей базой,
так же, как и шотландцы на Ковнанте. Занаду хочет твердые наличные прежде,
чем кинуть войска в бой. Вы можете найти каких-нибудь поскребышей на
Земле, но в данный момент мы единственная первоклассная боевая часть в
полосе невезения - что заставляет вас думать, что нам настолько тяжело,
господин министр? Ваше дело на Вашингтоне проиграно, не так ли?
он походил на шар, из которого выпустили воздух. - Ладно, наемники
Франклина разбили последнюю имевшуюся у нас организованную полевую армию.
Сопротивление - это все партизанские операции, а мы с вами знаем, что этим
не победить. Нам нужна организованная сила, чтобы собраться вокруг нее, но
ее нет. Господи боже, нет ее у нас! - Баннистер вспомнил неровные холмы и
леса, выщербленные горы с заснеженными вершинами, с долинами с густым и
прохладным воздухом, где были ранчо. Он вспомнил равнины, золотившиеся
мутировавшей пшеницей, и колыхающиеся кистями исконно вашингтонского
злака, рябившего на ветру. Армия патриотов снова шла в бой - последний
бой. Они шли с песнями в сердцах. Дело их было правое, и после регулярной
армии разгрома Франклина перед ними были только наемники. Свободные люди
против наймитов в последней кампании. Патриоты вступили на равнину перед
столицей, уверенные, что наемники никогда не смогут выстоять против них. А
враг не побежал. Лишенные юмора шотландские полки прогрызлись сквозь их
пехоту, в то время, как Фриндландские танковые эскадроны прорвались на
фланге далеко в тыл, уничтожая линии снабжения и захватывая штабы. Армия
Вашингтона не столько была разбита, сколько растворилась, превратившись в
изолированные группы бойцов, чей энтузиазм не мог тягаться с железной
дисциплиной наемников. За три недели они потеряли все, что приобрели за
два года войны. Но все же планета по-прежнему была мало заселена.
Франклинская конфедерация имела мало солдат и не могла себе позволить
держать на оккупационной службе большие группы наемников. Подальше в горах
и на равнинах поселения бурлили и готовы были снова взбунтоваться.
Потребуется лишь крохотная искорка, чтобы поднять их.
рисковать жизнями наших людей, если бы этого не думал. Позвольте мне
показать вам. Карта у меня с собой.
маленькую панель ввода данных. Он коснулся клавиш, и полупрозрачная серая
поверхность стола растворилась в цвете. Сложилась полярная проекция
Вашингтона. Там был только один континент, бесформенная масса, прилегающая
к верхушке планеты. От 25' северной широты до южного полюса не было
ничего, кроме воды. Земля выше была изрезана огромными заливами и почти
окружающими сушу морями. Городки показывались как сеть красных точек по
узкой полоске земли, доходившей до уровня 30'-50'.
Фалькенберг. - Полоса в тысячу километров шириной на четыре тысячи длиной.
Почему, кстати, Вашингтон?
схожий. Франклин - соседняя планета. Там больше промышленности, чем у нас,
но даже еще меньше посевной земли. Заселена, по большей части, южанами
США, они называют себя Конфедерацией. Вашингтон - вторичная колония с
Франклина. Фалькенберг издал смешок.
независимые ребята.
управлять нашей жизнью! Они обращаются с нами, словно с принадлежащими им
иждивенцами, и мы не собираемся этого сносить!
сражаться за вас, - грубо напомнил ему Фалькенберг. - Итак, вы нам
предлагаете транспортировку туда, залог для нашего возвращения, минимум
платы войскам и землю для поселения?
своих не-бойцов. Или превратить его в наличные. Но это все деньги, которые
мы можем предложить, полковник. "И будь ты проклят. Тебе на все наплевать,
но я вынужден иметь дело с тобой. Пока."
ядерным?
Франклина, чтобы уравнять шансы.
еще пытался проводить запрет на это дело. - У них есть еще те Ковнантские
Хайландеры, что высекли вас в прошлый раз?
права...
наемников на гарнизонной службе.
пушечном мясе с Земли. Лучшие земные вояки вступали в растущие
национальные армии. Баннистер, соглашаясь, кивнул.
франклинских войск, которые не чета нашим вашингтонцам.
чертовски хороших боевых сил, мистер Баннистер, - как вам известно. Я так
понимаю, что у них есть планы дальнейших завоеваний, коль скоро они
укрепят власть на новом Вашингтоне. Баннистер осторожно согласился.
Мы не купим мира, отдавшись Конфедерации, потому что они замыслили дать
бой Кодоминиуму, когда смогут построить флот. Я не понимаю, почему ВКФ КД
не обращает внимания на мелкий замысел Франклина, но Земля явно не
собирается ничего делать. Через несколько лет конфедераты будут иметь свой
флот и станут столь же сильны, как Занаду или Дунай, достаточно сильны,
чтобы дать КД настоящий бой.
сохранил сил Флоту, достаточных даже для удержания того, что у КД уже
есть, не говоря уже о том, чтобы найти деньги для вмешательства в вашем
секторе. Эти близорукие ублюдки носятся, устраивая пожары, а те немногие
сенаторы, которые смотрят на десять лет вперед, не имеют никакого влияния,
- он вдруг тряхнул головой. - Но это не наша проблема. Ладно, что насчет
безопасной высадки? У меня нет десантных шлюпок, и я сомневаюсь, что у вас
есть деньги для проката их у Даяна.
можно проскочить. Приливы на Новом Вашингтоне огромные, но мы знаем свои
берега. Даянский капитан может высадить вас ночью. Вот здесь, или там... -
мятежный военный министр указал множество глубоких заливов и фиордов на
изрезанном побережье, яркие голубые брызги на карте стола. - У вас будет
примерно два часа стоячей воды. В любом случае это все время, что у вас
будет, прежде чем спутники-шпионы конфедератов заметят корабль.
прислонился к решетке очага. Поза получилась красивой, и фотографы сделали
несколько снимков. Она умоляли позволить им еще, но Гастингс покачал
головой.
думаете, видно, что я - генерал-губернатор всей планеты!
поддерживать планы Конфедерации по перевооружению? Я так понял, что
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Бажанов Олег
Громыко Ольга