стало более упорядоченным. Раненые и те, кто поддерживал раненых
товарищей, продолжали двигаться к Палаточному Городу. Дюжина или около
того оставшихся разделились пополам. Одна половина отбегала на сотню
футов, поворачивалась, падала на землю и открывала огонь по лесу. Под
прикрытием их огня вторая половина поднималась на ноги, отбегала,
поворачивалась и в свою очередь открывала огонь.
ребят из службы безопасности Бена Тен Эйка бежали зигзагами. Другая
группа, вооруженная орудиями фермеров - вилами, топорами, мотыгами и тому
подобным, - выскочила из деревянных построек, которые служили загонами для
животных и устремились к месту начинающейся схватки. Энгер различил во
главе их Курро Зориллу с чем-то вроде спортивного ружья в руках.
руках.
чернобородый тип, у которого Энгер не стал отбирать бластер в ту ночь,
когда охотник сцепился с ним в "Первом Шансе".
сотни.
торчала стрела. - Они сожгли все дома лесных поселенцев дальше двадцати
миль от города. Перебили всех до единого.
появились из-за деревьев. Они бежали, что есть сил, не пытаясь
остановиться и отстреливаться. В этот миг показались первые коги. Бегущие,
орущие низкорослые фигуры, на которых было лишь жалкое подобие одежды. Они
были вооружены преимущественно шестифутовыми духовыми ружьями, но он
различал также и арбалеты. Коги появились из леса несколькими группами, в
каждой из них было примерно по сотне особей, и никакой дисциплины.
линию огня. Дай мне твой бластер, Барни, и заряды, которые у тебя
остались.
Бластер на этой планете значит...
Оставьте Барни здесь. Скоро здесь будут невооруженные люди, они о нем
позаботятся.
Он его уже возвращал однажды.
остальные, бросился к месту схватки. Он скользнул взглядом по ближайшему
закрытому огневому сооружению в двух милях отсюда в сторону озера. Оно
было далеко от места действия, и вдобавок до сих пор не достроено. Тем
временем еще два-три сотенных отряда когов выскочили из леса напротив
этого укрепления и направились к нему.
нечего.
добрались до каменного колодца, выкопанного кем-то из фермеров Зориллы.
Энгер остановился, хотя они еще находились в полумиле от передней линии
стычек, и сказал:
ввязывался в спор.
поворачиваясь бежать. - Вы устали. Восстановите дыхание, чтобы стрелять
метко. Окопайтесь, и это будет опорная точка, когда схватка докатится
сюда. У вас есть винтовки, и вы можете стрелять на большом расстоянии. Мой
ручной бластер годен только для ближнего боя.
бежать.
карикатурных подобий человека. Но отступление колонистов было не столь
стремительным. В Палаточном Городе завыла сирена, и отряд полиции
безопасности Тен Эйка быстро приближался справа, где они размещались
поблизости от резиденций, строящихся для членов правления и офицеров с
"Титова".
Обезьянолюди, которые явно уважали огнестрельное оружие, хоть и не сильно
боялись его, замедлили бег. Лучники вырвались вперед, так как могли
стрелять с большего расстояния, чем их соплеменники с духовыми ружьями.
флиттера, в котором были убиты Фодор и Макдональд, назвал тотемами когов.
Каждая группа несла по крайней мере один. Преимущественно это были знаки
свастики или монад, вычеканенные с виду то ли на золоте, то ли на сильно
полированной меди.
несли платформу, на которой возвышалось нечто вроде фаллического символа.
При виде его на лице Энгера Кастриоты отразилось изумление. Он теперь
бежал перебежками, петляя, как люди бегут, когда боятся, что в них попадет
снаряд, чем бы этот снаряд ни был - ракетой, стрелой, пулей, шрапнелью.
Энгер приблизился к оборванным колонистам и членам экипажа, рассыпавшимся
по полю. Они продолжали отступать, но начинали выстраиваться в более
дисциплинированный порядок.
возвышением почвы. На лице латиноамериканца наконец-то что-то отражалось.
Оно выражало ярость.
заметил у него в руках бластер.
видел, как орды темнокожих когов захлестнули маленькую группу раненых
колонистов, которые остановились в отчаянии, чтобы встретить врага лицом к
лицу, так как раны не давали им идти дальше. Последовали взмахи
ножей-мечей, похожих на мачете, вопли триумфа. Затем коги снова бросились
вперед.
глядя на него. - Там был клуб, в котором было такое хобби - стрельба из
всех видов оружия, которое использовал человек за всю свою историю.
не дальше твоего ручного бластера. Парни с винтовками могут позволить себе
держаться подальше.
несколько минут назад, бросился бегом туда, где кипела самая жаркая
схватка. Энгер последовал за ним. У него перехватило горло. Они бежали
туда, где было не меньше тысячи когов, а новые продолжали выныривать из
леса.
членов команды, и еще бежали люди со стороны Палаточного Города - по
одному, по двое, трое или четверо. Не было никаких попыток дисциплины или
согласованности действий, пока они не добегали до поля сражения. Даже
тогда никто не отдавал приказов, учитывающих общее положение. Командиров
не было. Если не считать сравнительно хорошо организованных людей из
службы безопасности, которые сражались под командой офицеров с "Титова",
каждый дрался сам за себя.
обороны была совершенно прямой, и крики тренированных офицеров Космических
Сил, чтобы они рассредоточились и не представляли собой скученной цели,
встречали удивительно хорошее повиновение.
свое оружие близкого радиуса действия, Энгер понял, почему колонисты и
команды инстинктивно так хорошо сражаются. Должно быть, им было совершенно
ясно, что они влипли. Положение критическое. Соотношение не в их пользу.
Коги намного превосходили их числом, а земляне не захватили из родного
мира ничего, кроме спортивного оружия. Им не выдержать жестокого боя.
тренированные ветераны Космических Сил очистили бы поле битвы полностью.
Но у них не было полудюжины современных боевых орудий, не было даже
одного. Бластеры, которые у них были, предназначались для дичи размерами
не больше оленя, и они не были скорострельными. Охотники не переводят ни
добычу, ни заряды, стреляя из автоматического оружия.
ружье не прыгало в руках. Энгер упал на землю рядом с ним, принял такое же
положение и взял бластер двумя руками. Он никогда раньше не стрелял именно
из такой разновидности бластера, но было вполне очевидно, как он
действует. Энгер небрежно прицелился в группу врагов, которые держались