оцеплении вокруг корабля, со всех ног кинулись прочь. Некоторые из них на
бегу косились на небо - это означало, что лазерные плоты готовятся пустить
в ход свои ослепительно-красные копья-лучи и теперь его смерть - дело
нескольких секунд. Корабль даже не успеет оторваться от земли.
только тут заметил, что пальцы его залиты кровью. Однако боли он не
чувствовал. Потом он вспомнил крик Сеймура, когда они бежали по пандусу.
Другой рукой он повернул его голову, чтобы рассмотреть поближе - не ранен
ли тот? Живот собаки быстро вздымался и опадал, а чуть выше, в груди,
зияла дыра со рваными краями. Коричневатая шерстка слиплась от крови.
его руку.
тревоги корабля завизжали - лазерные плоты разворачивались, заходя в атаку
на беспомощный корабль. Секунду Теллон сидел со склоненной головой, словно
готовясь к смерти. И тут он сделал то, на что может пойти лишь обезумевший
от отчаяния человек: он потянулся к пульту нуль-пространственных
двигателей, вырубил все предохранители и надавил кнопку "прыжок".
света. Теллон замычал от боли; потом все кончилось. Прыжок совершился.
лежит далеко от сферы влияния человечества. Незнакомые созвездия сияли во
тьме. Теллон даже не пытался узнать эти скопления блестящих искорок - ему
слишком хорошо было известно, как недружелюбна к людям геометрия
нуль-пространства.
наугад. И сейчас Теллон, видимо, находился где-то на ободе галактического
колеса. Он сделал это в отчаянии, но в то же время осознанно, зная, что из
этой темной бесконечности возврата быть не может.
напряжения. Нечто подобное он испытал в ту ночь, когда покинул Павильон,
но сейчас ощущение было несравнимо острее. Он был никем и, будучи никем,
ничего никому не был должен. Какое-то время он был никем, ничем, нигде - и
был удовлетворен своим состоянием небытия. Потом краешком сознания он
начал постигать весь ужас происходящего. Страх медленно разливался по
всему его существу, пока наконец, стиснув зубы, он не заставил себя
подавить его.
пока у него не кончится пища или он не умрет от старости - пульсационные
переходы будут продергивать его, как иголку с ниткой, сквозь звездные поля
бесконечности. Какая разница, сколько прыжков он совершит - шанс хоть раз
вынырнуть вблизи подходящей для жизни планеты все равно был ничтожен,
фактически нулевой. И, старея в этом кресле, он мог бы увидеть почти все
проявления материи и энергии, - одиночные и двойные звезды, целые звездные
системы, бесформенные газовые облака, туманности - плохо вот только, что
через несколько часов он ослепнет.
внимание на Сеймуре. Пес лежал у него на коленях, свернувшись калачиком,
чтобы прикрыть темную рану, и еле заметно дрожал. Животик задыхающегося
Сеймура пульсировал все чаще и все слабее. Теллон не сомневался, что
терьер умирает.
управления антигравитационными двигателями. В это гнездышко он и положил
крохотного пса. Сеймуру было трудно держать глаза открытыми, и Теллон то и
дело слеп. Он встал и стал искать аптечку, чувствуя, как его буквально
тянет за ноги искусственная гравитация. Поле возвращало человеку
нормальный вес, но поскольку оно подчинялось закону обратных квадратов, а
его источники находились непосредственно в плитках пола, нижняя половина
тела всегда казалась тяжелее головы и рук.
аптечки не было, а чтобы осмотреть другие отсеки, пса надо было тащить с
собой. Теллон замер в нерешительности. Ему требуется пища, и лучше
разыскать ее, пока он еще способен видеть.
построен как обычное грузовое судно - с палубой в носовой части,
цилиндрическим трюмом в центре и двигательным отсеком на корме. Рубка
управления, каюты экипажа и кладовые размещались на палубе; под ней
находились астронавигационное оборудование, генераторы энергии для
внутренних нужд и всевозможные запасы. От заднего края палубы через
похожий на пещеру трюм тянулся переходной мостик. Дальняя часть трюма была
забита кипами сушеных белковых растений, а ближняя пустовала. Грузовые
найтовы, аккуратно свернутые в бухты, лежали в своих нишах. Теллон знал,
что оружие на корабле есть, но не обнаружил никаких его следов. Отсюда он
заключил, что за последние годы Блок оснастил свои корабли какими-то
совсем уж хитроумными устройствами.
учета провизии, запасов ему хватит по меньшей мере лет на пятнадцать. От
мысли, что все это время он проведет во тьме, а потом умрет от голода,
стало совсем тошно. Он торопливо вышел из камбуза и начал заглядывать во
все двери подряд, мельком осматривая пустые каюты.
смерти. Как только люди научились преодолевать тяготение, они принялись
захламлять Вселенную своими металлическими скорлупками, начиненными чем
угодно - от кастрюль с микробами до ядерных боеголовок. Но разумный
инопланетянин (если он натолкнется когда-нибудь на "Лайл-стар") обнаружит
поистине удивительный образчик космического мусора - человека с
коричневыми пуговицами вместо глаз и умирающей собакой на руках, бродящего
по пустому кораблю. Однако, ни один инопланетянин не поднимется на борт
корабля, ибо ни один из миллионов межзвездных зондов ни разу не обнаружил
признаков разумной..."
ударился о металл, и эхо удара разнеслось по всему кораблю, затихнув в
недрах трюма.
хлестнула его по нервам. Он стоял в узком коридоре, кормовой конец
которого выходил на мостик, огибающий трюм, и, чтобы узнать причину звука,
надо было дойти до конца коридора и перегнуться через поручень. Теллон
подошел к темному прямоугольнику, потом шагнул на мостик. Что-то темное
шевелилось на нижней палубе, рядом с внутренней дверью шлюза.
кровавая рана, а в руке пистолет. В течение нескольких рвущих нервы секунд
они молча смотрели друг на друга. Черкасский улыбнулся натянутой, ледяной
улыбкой. Его голова слегка покачивалась на длинной индюшачьей шее. Теллон
невольно сделал шаг назад.
вашим маленьким дружком.
другого ему в голову не пришло.
улыбаться:
покушались на мою жизнь. Пролети ваша последняя пуля на дюйм ниже, сейчас
я был бы уже мертв.
Вероятно, вы слышали, как я спихнул его в шлюз? Знай я, что он заряжен, я
обошелся бы с ним иначе...
из тебя никудышный.
Единственная реальная возможность - найти что-то такое, что можно кидать.
Он побежал в камбуз и свободной рукой принялся лихорадочно рыться в ящиках
и шкафах. Тяжелых разделочных ножей он не нашел, а столовые были из
легкого пластика. Одна за другой утекали драгоценные секунды, и в
довершение всех бед глаза Сеймура почти закрылись; теперь Теллон видел все
как в тумане.
банок с фруктами, стоявших у двери одного из складов. Он попытался собрать
их одной рукой, уронил, и они, дребезжа, покатились по полу. Тогда Теллон
положил Сеймура на пол, подобрал банки и вслепую побежал по коридору к
рубке, ожидая, что порция свинца вот-вот перебьет ему хребет. Он вбежал в
рубку, отпрыгнул вбок и стал нажимать на кнопки электроглаза, пока не
"подстроился" к Черкасскому.
места. Из этого он заключил, что Черкасский стоит на мостике и наблюдает
за ним, но почему-то не стреляет. Значит, коротышка собирается превратить
их схватку в марафон. Теллон поднял тяжелую банку, подобрался к дверному
косяку и изо всей силы швырнул ее в другой конец коридора. Глазами
Черкасского он увидел, как из-за двери показалась его рука, и банка
рассекла воздух. Черкасский легко увернулся от нее, и банка с шумом упала
в трюм, наполнив эхом весь корабль.
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Маккарти Кормак
Белов Вольф