развитых странах стал понятием весьма расплывчатым. Предсказание Оруэлла о
том, что люди смогут позволять себе лишь предметы роскоши, полностью
оправдались. Например, становилось все труднее промышлять рыбу, которую
можно было бы без опаски употреблять в пищу, и Всемирная организация
здравоохранения официально и с полной видимостью убежденности вдвое
уменьшила рекомендованную ею же в середине века ежедневную норму животных
белков, необходимых взрослому человеку для поддержания здоровья.
германиевые транзисторы создали такие условия на планете, что практически
каждый ее житель мог получить информацию о каком-либо важном событии
буквально через несколько минут после того, как оно произошло. Однако
появилась возможность лишь передавать и получать информацию. Понять и
оценить ее - это совсем другое дело, и многие считали, что людям в
большинстве своем было бы гораздо лучше (во всяком случае, они жили бы
более счастливо) без этого сумбурного потока новостей, который
обрушивается на них с небес. Сторонники такой точки зрения утверждали, что
главное, чего добилась телекоммуникационная индустрия это невероятная
скорость возникновения беспорядков, которые вспыхивали в считанные минуты
там, где раньше требовалось несколько дней.
Баранди попало в руки его коллеги в соседнем крохотном государстве Матса
еще до восьми утра по местному времени, а еще через десять минут тот
передал его в родезийский центр "Ассоциации прессы" в Солсбери. Поскольку
оба репортера обладали высочайшей профессиональной репутацией, сообщение
было принято на веру и тут же передано через спутник в несколько крупных
центров, включая Лондон и Нью-Йорк. Оттуда оно попало в другие
информационные агентства с различными этническими, культурными,
политическими или географическими интересами. До этого момента сообщение
ничем не отличалось от крохотного ручейка электронов на сетке электронной
лампы. Но теперь его характеристики внезапно усилились полной мощью
всепланетных служб новостей, и оно пошло гулять от полюса к полюсу,
заполняя собой все новые каналы средств массовой информации. Как и в
случае с электронной лампой, чрезмерное усиление неизбежно привело к
искажениям.
и без того оставалось напряженным, а когда последовало сообщение о том,
что бестелесные "призраки" собираются превратиться в материальное и вполне
ощутимое "вторжение", люди повалили на улицы. Терминатор - линия,
отделяющая день от ночи и, кроме того, указывающая место появления
призрачной планеты и ее обитателей, - неторопливо двигался на запад со
скоростью на экваторе всего лишь 1700 километров в час, и, разумеется,
слухи о якобы надвигающейся с ним опасности легко его опережали. В то
время как утренний свет едва сочился сквозь дождевые облака над Баранди,
ночная тьма, все еще укрывающая Эквадор, Колумбию и три новых государства,
расположенных в северной части Бразилии, была потревожена классическими
симптомами паники. Далеко на севере, в Нью-Йорке, прямо с постелей
поднимали членов специальных комитетов при ООН.
подготовленной для него личным секретарем, после чего нажал клавишу
интеркома и потребовал:
неторопливым ритуалом, состоящим из снятия ленточки, обрезания
запечатанного конца сигары и закуривания ее таким образом, чтобы табак
горел совершенно ровно. Руки его двигались уверенно и спокойно, хотя он и
отдавал себе отчет в том, что новости действительно его напугали. Его
второе "я", то самое, что упорно цеплялось за племенное имя, с которым он
начал свою жизнь, ощущало глубокое беспокойство при мысли о "призраках",
прячущихся среди деревьев на берегу озера, а перспектива их материализации
вообще казалась настоящим колдовством. Тот факт, что дело не обошлось без
ядерной физики, отнюдь не мешал колдовству оставаться колдовством, так же
как понимание, что шаманы-лекари используют в своем ремесле
психологические приемы, вовсе не означает, что к ним можно относиться
легкомысленно.
что события на шахте каким-то образом угрожают его теперешнему
благосостоянию и всем планам на будущее. Ему нравилось иметь пятьдесят
дорогих костюмов и целый гараж престижных автомашин; он уже давно привык к
превосходным блюдам, винам и экзотическим женщинам, которых он ввозил в
страну, как любой другой товар; но более всего он упивался растущим
признанием Баранди среди других стран и приближающимся вступлением страны
в ООН. Баранди была его детищем, и официальное признание в ООН стало бы
исторической печатью одобрения на Поле Огилви, человеке.
соответственно его чувство опасности было острее. Теперь он понимал, что
недооценил события на шахте номер три. Быстрые крутые меры в самом начале,
безусловно, положили бы им конец, но теперь этот путь непригоден, и
опасность заключалась в том, что Фриборн может сорваться с поводка на виду
у всего мира. И вообще, если подумать, полковник Фриборн быстро становился
анахронизмом и помехой сразу в нескольких отношениях...
скрываемым раздражением. Его длинные, мускулистые, словно у раба на
галерах, руки блестели под короткими рукавами форменной рубашки.
бюваре.
результат. Пришло время двинуться туда...
которые якобы должны появиться из какой-то машины?
образом потому, что собираюсь вышвырнуть этих белых вабва с шахты, пока мы
не потеряли еще больше времени и денег.
пепел сигары. - Я только что получил информацию из Нью-Йорка о том, что
ООН высылает группу наблюдателей.
Фриборн сжал в руке свою трость с золотым набалдашником. - Что с тобой
случилось? Это наша страна, и мы не обязаны пускать сюда кого-то, кто нам
не нужен.
на полированной поверхности стола.
доктор Амброуз прекратил свои эксперименты, а нас это вполне устраивает.
Кстати, твой друг Снук информировал тебя о ходе работ, как мы условились?
вправе приказать, чтобы он и доктор Амброуз убирались с шахты. И это
полностью совпадает с пожеланиями ООН.
Амброуза, но Снук мне нужен. Если я пошлю туда своих "леопардов"...
вооруженный одной пластиковой вилкой, стоит целого взвода "леопардов".
разобраться, но, очевидно, произошло недоразумение, банальное
недоразумение с тремя моими солдатами.
вена.
переговорить с ним прямо сейчас.
и произнес в микрофон несколько слов. Откинувшись в кресле, Огилви с
удивлением отметил, что даже для такой мелочи полковник воспользовался
заранее оговоренной кодовой фразой. Минутой позже Фриборн кивнул и спрятал
коммуникатор в карман. Огилви приказал секретарю соединить его со Снуком.
Задумчиво разглядывая дождевые капли, стекающие по оконному стеклу, он
старательно изображал человека, полностью контролирующего обстоятельства.
Зазвонил телефон.
динамиком голос Снука.
дело с тобой.
готовность помочь.
том, что происходит в моей стране, из сообщений Би-би-си. Где же наша
договоренность о том, чтобы держать полковника Фриборна в курсе событий на
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Прозоров Александр