тысячелетнего сна, сидящий робот начал подниматься. Сначала он резко
наклонился вперед, мы даже подумали, что он упадет, потом начал
распрямлять свои огромные, похожие на колонны ноги. Вся наша компания,
остолбенев от страха и любопытства, следила за тем, как эта громадина
поднимается во все свои три с половиной метра роста. Примерно минуту робот
стоял прямо, приводя в рабочее состояние свои четыре руки, сгибая и
разгибая их, словно делал утреннюю зарядку. Он явно отреагировал на то,
что показывал шар. Потом он вышел из пещеры и торжественно двинулся к нам.
больше по растерянности, чем от храбрости. Так вот, я стоял один рядом с
тележкой, а покинувший сейф робот надвигался на меня, огромный, страшный,
колосс из блестящего металла. Он был выше меня раза в два.
опухоли размером с кулак. Теперь они раскрылись, освободив кисти с
перепончатыми пальцами. Очень осторожно пальцы обхватили шар. Робот
оторвал его от тележки и поднял высоко над собой, как будто собирался изо
всех сил запустить им в меня.
тяжести. Не пытаясь ее компенсировать, я отталкивался, летел, приземлялся,
отталкивался. Руки друзей подхватили меня и втянули в корабль.
головой - титан, подпирающий мир. Неподвижный, погрузившийся в древние
мечты, он все еще стоял на равнине.
стоял неподвижно. Мы наблюдали за ним из корабля. Все мы ошеломлены,
испуганы, но здоровое любопытство преобладает. Доктор Хорккк, доктор Шейн
и Пилазинул все еще совещаются в рубке корабля. Не представляю, что будет
дальше. Сбылась самая дикая и невозможная мечта: мы отыскали астероид, на
котором Высшие оставили сейф, нашли пещеру, обнаружили робота в рабочем
состоянии. Исполнение всех желаний - такие сны покупают наркоманы во
дворцах сновидений. Но действительность жестоко обошлась с нашей мечтой.
Робот ждет нас на равнине. Один из нас уже мертв. Осмелимся ли мы принять
вызов? Или, совершив открытие века, кинемся от него прочь, завывая от
страха?
собирается выйти наружу и попробовать установить контакт с этим чертовым
роботом. Первой взлетела рука Яны, затем, как ты понимаешь, моя, а за нами
подняли руки все остальные, за исключением - как интересно! - Стин Стин и
Лероя Чанга. После нескольких минут беспорядочного крика мы установили
состав группы контакта: Пилазинул, доктор Хорккк, Миррик и я. Яна
огорчилась, что остается на борту, а я очень радовался, что ее не взяли.
Пилазинул, роль арьергарда выполнял Миррик. Все, кроме доктора Хорккка,
были вооружены. Я тащил позитронное ружье, способное в случае чего
разнести робота на молекулы, но я не особенно меткий стрелок, да и не
хотелось бы этого делать.
стороны - веером, чтобы не закрывать друг другу обзор. Доктор Хорккк вышел
вперед. В левых руках он держал грифельную доску, в одной из правых -
трубочку с надписями. Робот не обратил на него никакого внимания. Он все
еще стоял, держа шар над головой. Зеленоватое свечение погасло, и с ним
исчезли изображения.
сторону, надеясь привлечь внимание робота. Отважный поступок. Ведь своим
действием доктор мог раздразнить его. Убедившись в бесполезности этого
жеста, лингвист начал переписывать иероглифы с трубочки на свою грифельную
доску, держа школьную принадлежность таким образом, чтобы роботу было
видно, чем он занимается. Суть маневра заключалась в том, чтобы
продемонстрировать роботу, что мы разумные существа, способные скопировать
образцы письменности Высших, хоть пока и не понимаем их.
пробормотал Миррик. - Или обозначает какую-то степень недружелюбия? А если
робот разозлится?
маленького тхххианина, а его глазная пластина потемнела. Бледно-желтый,
слегка отдававший зеленым цвет мгновенно перешел в ярко-оранжевый,
подернутый алыми нитями. Это он, получается, наморщил лоб? Возможно, такие
цвета обозначают повышенную степень внимания? Внезапно трубочка в руке
доктора Хорккка тоже изменила цвет, прежняя надпись исчезла, и на ее месте
появилась новая. Доктор Хорккк, не моргнув глазом, стер с доски то, что
писал, и принялся копировать новую цепь иероглифов. Это произвело
впечатление на робота, ибо откуда-то из его груди прогремели звуки,
которые смогло принять и передать нам корабельное радио:
Высших.
доску, сделал три шага вперед и чистым голосом произнес:
понятия не имел, что он, собственно, говорит. Возможно, он только что
формально принял вызов на дуэль, или в оскорбительной форме помянул
родословную робота, или согласился, что является низшим существом и
заслуживает смерти на месте. Однако робот отреагировал вполне спокойно.
Его глазная панель испустила фиолетовый луч, он протянул вперед крайнюю
левую руку, будто подзывая доктора, и сказал:
изменить течение плодотворной беседы, перемешав уже знакомые слова и
составив из них новые предложения.
и так далее.
существо, а не странная разновидность записывающего и воспроизводящего
устройства. Но, наверное, робота сильно озадачила эта бредовая смесь в
ответ на вполне разумные заявления.
кадром повторился фильм, повествовавший о постройке сейфа. Робот дождался
конца ленты, потом запустил ее снова. Галактика. Крупный план созвездия.
Белый карлик. Робот остановил шар. Одной рукой он показал на звезды на
экране. Потом выключил проектор и другой рукой обвел нынешнее небо, а
затем указал на выгоревшую черную звезду.
нам, что, сравнив положение небесных тел до и после, осознал, как много
времени прошло с тех пор, как Высшие его в этом сейфе запечатали.
появилось изображение города Высших. Несколько минут мы смотрели на уже
ставшую привычной картину: Высшие грациозно и торжественно скользят по
переплетениям канатов между своими воздушными замками. Робот снова
выключил проектор, опять показал рукой на звездное небо, потом на
отшатнувшегося доктора Хорккка, потом на себя. Потом опять на доктора
Хорккка.
Какое-то время он возился там, чем-то щелкая на панели управления на
задней стене, потом махнул рукой, подзывая нас. Мы заколебались. Робот
повторил жест.
в ловушку?
было бы заманивать нас в ловушку. У него распылитель в руку вмонтирован.
пещере. Тем временем робот повторил свой приглашающий жест уже в третий
раз.
дуге прямо в дверной проход. Никакой вспышки, никакой молнии.
Обнадеживает.
мозгу остатки разума. - Я не так важен для науки, как все вы. Позвольте, я
пойду первым, и если ничего не случится...
просто чистая, быстрая смерть, я перепрыгнул через упавшую дверь, ступил
на пол пещеры и, как ты слышишь, остался жив и рассказываю тебе о
сегодняшних событиях. За мной последовал Пилазинул, а потом, с некоторыми
Гуревич Георгий
Лондон Джек
Прозоров Александр
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Апраксина Татьяна