но она вас не интересовала. Вы знали, что здесь осталось мало ценного, что
на ней не найти ничего, кроме места для жилья. А потом вы прослышали, что
на Земле остались люди, и что они могут сами по себе путешествовать к
звездам - оказываясь, где пожелают, в мгновение ока, - и что они могут
телепатически общаться через огромные расстояния. Слухи постепенно
множились, и картина выстраивалась все четче. И вы подумали, что если б
только вы сумели добавить такую способность к своей технологии, вы смогли
бы развиваться быстрее, прибыли ваши стали бы выше, могущество ваше стало
бы больше. И лишь тогда вы задумались о возвращении на Землю.
Факт тот, что мы здесь.
Землей, в надежде, что мы блефуем и в конце концов сдадимся и отдадим вам
то, что вы хотите, чтобы вы не заселили Землю.
Облака будет уничтожен. Мечте роботов может наступить конец. Две культуры,
из которых что-нибудь могло получиться, будут обрублены, и вы останетесь
при бесполезной планете.
что у нас сейчас есть, Земля имела бы экономическое значение как аванпост,
как наша база, как сельскохозяйственная планета. Она бы стоила нашего
труда.
наступило молчание - потому что, подумал Джейсон, все, что можно было
сказать, уже сказано, и бесполезно говорить что-либо еще. Это был конец,
он понимал. Двое сидевших по другую сторону стола мужчин не испытывали
никакого сочувствия; быть может, они понимали, что поставлено на карту, но
то было холодное, жесткое понимание, которое они посчитают своей заслугой.
Их послали работать, этих двоих и тех, которые находятся в космическом
корабле на орбите, - их послали работать, и они намерены это сделать. Для
них не имеет значения, что может выйти из того, что они сделают свою
работу, - это никогда не имело значения, ни сейчас, ни прежде.
Уничтожались цивилизации, стирались с лица земли культуры, раздавливались
человеческие жизни и надежды, игнорировалось всякое приличие. Все
приносилось в жертву прогрессу. А что такое прогресс? - подумал он. Как
его определить? Есть ли это голая мощь, или же он подразумевает нечто еще?
воздуха. В вестибюле послышались шаги, и через порог шагнул робот,
поблескивавший при каждом шаге.
слишком поздно.
тебе...
света осеннюю ночь, и вышел к краю кукурузного поля, где снопы стояли
подобно призрачным вигвамам. Позади, стараясь не отставать, преследуя его
по пятам, ковыляло мяукающее существо. Откуда-то из-за поля подал одинокий
голос енот.
сливающимися реками; теперь он мог вернуться, так как знал ответ или, во
всяком случае, его начало. Вечерняя Звезда будет его ждать - по крайней
мере, он надеялся на это. Конечно, ему следовало сказать ей о своем уходе
и о его причине, но почему-то он не смог найти нужных слов, да и
постеснялся бы говорить, даже если б знал, что сказать.
теперь он знал, что носит их с собой по привычке; они ему больше не нужны.
Интересно, подумал он, продолжая шагать, как давно они уже не нужны?
трубами крышу огромного дома - неясное темное пятно на фоне ночного неба,
и обогнув выдававшийся в поле маленький мысок леса, он увидел стоявший
среди снопов блестящий металлический предмет.
мог таить неизвестную опасность, хотя, даже пригибаясь, он уже понял, что
это такое: машина, которая доставила сюда Людей со звезд. Вечерняя Звезда
говорила ему об угрозе, которую несет Земле такой корабль, уже в то время
направлявшийся сюда. И вот он здесь; за то короткое время, что Дэвид
отсутствовал, он прибыл. Но даже поняв, он почувствовал, как поднялась и
коснулась его волна страха, и, оробев, он, казалось, различил укрывшийся
за кораблем неясный силуэт.
корабля, и было странно, как она могла за ним прятаться, поскольку была
гораздо больше. Она была огромна, и, несмотря на смутные ее очертания, в
ней чувствовалась жестокость, и когда она, пошатываясь, к нему шагнула, он
понял, что не сумел убежать, несмотря на все пройденные мили. Убежать от
этого невозможно, он знал. Не стоило и пытаться.
повернулся, готовясь бежать, затем вновь повернулся лицом к
приближающемуся призраку-тени. Он знал, что если сейчас побежит, то
никогда уже не сможет остановиться. Он будет жить, готовый в любую минуту
бежать прочь - как снова и снова убегал его народ.
стволы деревьев, массивное туловище, крошечная головка, вытянутые руки с
когтями.
гризли, поднявшегося из логова и нависшего над Дэвидом, близко, слишком
близко, чтобы стрелять. Машинально он выхватил стрелу и поднял лук, а его
мозг - или то, что скрывалось в его мозгу, некая сила в его мозгу - нанес
сокрушительный удар.
пытаясь дотянуться до Дэвида, а тот туго натянул тетиву лука, почти до
самого своего уха, твердо удерживая стрелу. Ходун исчез, а стрела
просвистела и со звоном ударилась в блестящий корпус корабля. Темного
Ходуна больше не было.
и съежился, вздрагивая всем телом, трепеща каждым натянутым как струна
нервом. К нему приблизился клубок червей, тесно прижался, выпустил
щупальце и крепко его обнял, передавая не слышимые ухом слова утешения.
если помните...
маленькие братишки.
нет причин проявлять высокомерие. То, что делает этот робот со своими
товарищами, лежит в русле великой традиции вашей технологии: строить
больше и лучше, и с большим воображением...
что прибыл.
нескольких лет общается с неким разумом где-то в центральной части
галактики.
Мне это кажется нелепым.
Огромный инопланетный разум, конечно, не станет заниматься...
"Оставьте Землю в покое. Любое вмешательство запрещено. Она также часть
эксперимента".
эксперимент? О чем он говорит? Это совершенная бессмыслица. Разумеется, мы
имеем право знать.
стол Рейнолдсу.
Шилова Юлия
Круз Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей