силовые крылья, отчаянно пытаясь спастись. Семь "архангелов" обратили в
прах хрупкие экосистемы, уничтожили все леса, все астероиды, все водяные
кометы, и летящие "ангелы" сгорели в пламени, как мотыльки.
звезда класса В типа Сириуса едва ли с дюжиной астероидов Бродяг,
жавшихся поближе к бледному пламени. Здесь не было явно военных целей,
которые де Сойя так охотно атаковал в системе Бельфегора: астероиды
никак не защищены - возможно, здесь даже находились родильные дома: в
полых внутри скалах поддерживалось давление и создавалась приемлемая
среда для тех, кто предпочел не адаптироваться к вакууму и жесткой
радиации.
планет, ни колоний, одна-единственная база во тьме, в тридцати
астроединицах от солнца. Там заправлялись и ремонтировались пятьдесят
семь кораблей Роя. Тридцать девять боевых кораблей, от крохотных
разведчиков до линкоров класса "Орион", ринулись на эскадру "Гидеон".
Сражение продолжалось две минуты восемнадцать секунд. Все пятьдесят семь
кораблей Бродяг и комплекс военной базы превратились в облако газа. Ни
один "архангел" не получил повреждений. Эскадра двигалась дальше.
выращивания потомства, протянувшиеся до облака Оорта. В этой системе
эскадра задержалась на одиннадцать дней, предавая огню ангелов Люцифера.
класса К, что-то вроде Эпсилона Эридана. Здесь на защиту населенного
пояса астероидов выплеснулись волны внутрисистемных факельщиков.
Факельщики были уничтожены с минимальными энергопотерями. "Гавриил"
сообщил о наличии восьмидесяти двух заселенных астероидов, численность
населения оценивалась примерно в полтора миллиона адаптированных и
неадаптированных Бродяг. Восемьдесят один астероид был уничтожен или
обработан с огромного расстояния нейродеструкторами. А потом адмирал
Алдикакти отдала приказ высадить десант. Эскадра "Гидеон" сбрасывала
скорость по вытянутой эллиптической траектории, которая привела их через
четыре дня к поясу астероидов и к тому самому, единственному,
оставшемуся. Радар показал, что астероид кружится и кувыркается
совершенно беспорядочно - лишь богам хаоса понятно, по какой модели, но
что он вращается вокруг своих осей. Зондирование показало, что астероид
внутри полый и что там находится не менее десяти тысяч живых особей. Они
обнаружили родильный дом Бродяг.
расстояния в восемьдесят шесть тысяч километров "Уриил" превратил их в
плазму. Тысяча "ангелов" - некоторые с оружием малой мощности или с
винтовками - расправили крылья и полетели к кораблям Имперского Флота
длинными галсами на гребне солнечного ветра. Но их скорость была слишком
мала... Сжечь их предоставили "Гавриилу".
и "Гавриил" подтвердили приказы и приблизились к безмолвному астероиду
на тысячу километров. Открылись шлюзы, и в лучах желтого карлика
двенадцать крохотных фигурок - по шесть с каждого корабля - устремились
к скале. Сопротивления не было. Солдаты обнаружили два
загерметизированных шлюза. Они синхронно взорвали внешние двери и по
трое проникли внутрь.
исповедовался два стандартных месяца назад.
сержанта Грегориуса по виртуальным тактическим каналам. Он переговорил с
людьми после задания. И сейчас он приготовился выслушать все это еще раз
в сумраке конфессионала.
сказать, отец... - Сержант шумно вздохнул. - Мы не встретили
сопротивления. В смысле, я и мои ребята. Мы поддерживали связь по лучу с
отделением сержанта Клюге с "Гавриила". А также, разумеется, с
генералами Барнс-Эйвне и Учикавой.
Кабинка была сборной, ее разбирали, когда шли в форсированном режиме или
на боевых позициях, то есть большую часть времени, но сейчас здесь, как
в настоящих конфессионалах, пахло деревом, потом, бархатом и грехом.
Отец капитан имел время ощутить это, до последнего разгона перед точкой
перехода в шестую систему Бродяг - Маммону - оставалось еще полчаса. Он
предоставил команде время для исповеди, но откликнулся только сержант
Грегориус.
шлюзу, мы так делали на виртуальных тренажерах. Мы взорвали шлюз как
нечего делать, а потом включили силовые экраны, на случай, если вдруг
засада.
что есть в человеческой вселенной, они действовали в воде и воздухе,
выдерживали вакуум, жесткое излучение, энергетический залп и взрыв
мощностью до килотонны. А в новых скафандрах - еще и встроенные силовые
поля, которые питаются от силовых полей звездолетов.
лабиринте туннелей, в темноте. Среди них и эти - адаптированные к
космосу существа, сэр, "ангелы", только со сложенными крыльями. Но
больше обычных людей в комбинезонах... о броне и говорить-то смешно... В
нас стреляли из винотовок и лучеметов, но у них-то обычные очки ночного
видения, значит, мы и заметили их первыми, с нашими-то фильтрами. -
Грегориус опять тяжело вздохнул. - Через пару минут мы прорвались
дальше, во внутренние помещения. Все, кто пытался остановить нас в
туннелях, так там и остались...
взорвали внутренние шлюзы одновременно, сэр... и северный, и южный
сразу. Передатчики, которые мы оставили за собой в туннеле, здорово
поддерживали связь по лучу, значит, мы и были все время на связи и с
Клюге, и с кораблями. На внутренних шлюзах была аварийная система - так
мы и думали, и ее тоже взорвали, и страховочные мембраны следом...
Внутри астероид полый... мы это, знали, конечно... но я еще никогда не
был внутри родильного астероида, отец... Надо же, беременная скала...
гравитационных башенок, которые занимали много места. Изнутри форма
примерно такая же, как снаружи...
гроты там всякие... ну прям берлоги беременных Бродяг...
ли обычно немногословный сержант в этом перечне до осознания своих
грехов? Вот-вот уже надо будет складывать конфессионал перед прыжком.
Астероид разгерметизировался, воздух улетает, как вода через дырку в
ванной, кругом какие-то ошметки, Бродяг швыряет в разные стороны, как
опавшие листья... У нас были включены наружные наушники, сэр... такой
грохот, что голова раскалывается, - и тут вой ветра, и вопли Бродяг,
треск, будто от молний, взрывы плазменных гранат, эхо... оно не стихало
долго-долго. Оно было громким, отец.
экземпляра всего - взрослых мужчин, мутировавших и нет; женщин,
беременных и нет; пару детишек обоего пола и пару младенцев... Мы
принялись за дело, парализовывали и оттаскивали... Сила тяжести внутри
была где-то в одну десятую g, как раз хватало, чтобы мешки с телами
лежали там, куда их положишь...
сержант Грегориус прошептал через разделяющую темноту:
Понимаете... В общем, тут я и сломался. Почти все обычные Бродяги, не
мутанты, уже мертвы или умирают, кто от декомпрессии, кто от ран. Мы не
пользовались нейродеструкторами. Ни я, ни Клюге ничего не говорили своим
парням - просто никому и в голову не пришло пользоваться ими.
засверкали, когда они включили свои силовые экраны. Конечно, крылья они
развернуть в туннелях не могли, да и толку от них было чуть... ни света,
ни солнечного ветра, и сила тяжести чересчур велика... но все равно...
Некоторые пытались использовать крылья как оружие.
принять за смешок.
со своими стрекозиными крылышками... Мы их сожгли, потом нас отправили
по трое из каждого отделения обратно с добычей, и мы с Клюге повели
остальных вычищать пещеры...
знают... что Бродяги, даже те, которые запустили к себе внутрь машины и
Буджолд Лоис
Корнев Павел
Пехов Алексей
Жюль Верн
Гуль Роман Борисович
Распопов Дмитрий